オバマ大統領の拒否権発動の警告にもかかわらず、上院は17日、米国領土へのテロ攻撃に加担したとみられる外国政府を訴え、損害賠償を求める権利を米国人に認める法案を承認した。

　法案は大きな議論を呼び、サウジアラビアは2001年９月11日のテロ攻撃に関する訴訟が起こされるのを懸念し、対米関係を悪化させ、報復として米国から資金を引き上げざるをえなくなると警告した。オバマ氏は、サウジの警告を受け入れ、他の国が米国を標的にした法律で反撃するのではないかと懸念していることを明らかにした。

　しかし、上院議員らはサウジの警告は本気ではないと主張、民主党員らは、オバマ氏が拒否権をちらつかせても、テロで親族を失った家族を支援することが必要であることに変わりはないと指摘した。

　ジョン・コーニン上院議員（共和、テキサス州）とともにこの法案提出に取り組んだチャールズ・シューマー上院議員（民主、ニューヨーク州）は「サウジがこのテロに関与していないなら、訴えられることを恐れる必要はない。関与したのなら、責任を果たすべきだ。簡単なことだ」と語った。

　法案は下院の承認が必要であり、ポール・ライアン下院議長は先月、この問題について聞かれたが、態度を明確にしなかった。17日、議長の事務所に問い合わせたが、コメントは得られなかった。

　ライアン氏のあいまいな態度は上院とは対照的で、上院でこの法案は、超党派の圧倒的多数の支持を受け、満場一致で通過した。

　そのため、オバマ氏が警告通りに拒否権を発動しても、少なくとも上院では、それを覆すことが可能ということになる。

　ワシントンのサウジ大使館からは17日、コメントを得られなかったが、サウジ政府はすでに、米国に対して経済的に報復することを明確にしている。サウジの外交官が３月、サウジは、保有している米国の７億5000万㌦の資産の一部を売却すると警告した。

　提訴を可能にするこの法案を推進してきた９・11テロの被害者らは、上院の表決は、正当性を示す第一歩だと語った。

　弁護士らによる記者会見で被害者らは「正義を求めていきたい」と語った。

　超党派で、オバマ氏に反して法案を支持することはほとんどなく、オバマ氏はこれまでほとんどの場合、十分な数の民主党議員を味方に付け、反対する政策を葬ることに成功してきた。ホワイトハウスは今回も、クローニン、シューマー両氏を寝返らせようとしたが、失敗した。

　シューマー氏は「ホワイトハウスの主張が通るとは思えない。通常は政権に従うが、考えが違うのだからしようがない」と説明した。

　法案をめぐる対立の根底にあるのは、サウジ政府が９・11テロにどれだけ関与したのかという問題であり、このテロに関する議会の調査を受けた28㌻の資料は、当時のブッシュ大統領の命令で公開されなかった。

　資料を見た人の一部は、ハイジャック犯を支援するネットワークがあり、サウジ人や、恐らく政府の一員も関わっていたと指摘している。秘密資料には、ブッシュ前大統領とサウジ政府のつながりについて詳述した部分、サウジのネットワークの存在をほのめかす部分もあるという指摘もあるものの、どれも未確認のままだ。

（５月17日付）

Brushing aside a veto threat from President Obama, the Senate approved legislation Tuesday granting Americans the right to sue and collect damages from foreign countries deemed to have been complicit in terrorist attacks on U.S. soil.

The bill has been deeply controversial, with Saudi Arabia － fearful of lawsuits stemming from the Sept. 11, 2001, terrorist attack － warning it would poison relations and could force them to withdraw money from U.S. holdings as retaliation. Mr. Obama has sided with the Saudi government’s threats, adding he fears other nations would respond with laws targeting the U.S.

But senators called the Saudi threat hollow, and Democrats said Mr. Obama’s veto threat didn’t trump the need to help families who lost relatives in attacks.

“If the Saudis did not participate in this terrorism, they have nothing to fear about going to court. If they did, they should be held accountable. It’s that simple,” said Sen. Charles E. Schumer, a New York Democrat who worked on the bill along with Sen. John Cornyn, Texas Republican.

The bill still needs approval from the House, where Speaker Paul D. Ryan was noncommittal last month when asked about it. His office didn’t respond to a request for comment Tuesday.

His reluctance stands in contrast to the Senate, where the measure had overwhelming bipartisan support and cleared the chamber unanimously.

That means that at least in the Senate, there’s enough support to override Mr. Obama should he have to follow through on his veto threat.

The Saudi embassy in Washington didn’t respond to a request for comment Tuesday, but its government had previously been vocal in describing how it would punish the U.S. economically. In March the top Saudi diplomat said his government would sell off some of the $750 billion it holds in U.S. assets.

Victims of the Sept. 11 attacks, who have pushed for the legislation allowing them to pursue their lawsuit, said the Senate vote was the first step toward vindication.

“Our hope is for justice,” they said in a joint statement issued by their lawyers.

The vote was a rare bipartisan legislative spanking for Mr. Obama, who has usually been able to sway enough Senate Democrats to side with him, heading off any policies he doesn’t like. The White House tried to sway Mr. Cornyn and Mr. Schumer this time too － but failed.

I don’t think their arguments stand up,” Mr. Schumer said. “I generally agree with this administration, but when I disagree, so be it.”

Underlying the fight over the bill are questions about the Saudi government’s role in the 2001 attack － and 28 pages from a congressional inquiry into the attack that have been withheld from public view on the orders of then-President George W. Bush.

Some who have seen the pages say they show the network that supported the hijackers, including rich Saudis and perhaps members of the government. Others say the secret pages detail Mr. Bush’s ties to the Saudi government and give inklings of a Saudi network － but they are raw and unconfirmed.

May 17, 2016