「イスラム国」の核兵器入手への懸念が高まる中、オバマ大統領は３１日、ワシントンで首脳会議を開催する。会議は、核物質を保護するための米国の取り組みの一環だが、肝心のロシアは参加しない。

　２日間の会議は、爆弾の原料となりうる物質を、いかに安全に保管したり、廃棄したりするかを約５０カ国の指導者らと協議するためのもので、アナリストらによると、原発の商業利用が拡大していることから、世界のプルトニウムの多くは依然、渡ってはいけない勢力の手にわたる危険性がある。イラン核交渉で特に問題となった濃縮ウランも、爆弾製造に使用される。

　しかし、大量の核兵器を保有し、防衛戦略で核兵器への依存を強めているロシアは会議に参加しない。オバマ氏と、ロシアのプーチン大統領との関係はいいとは言えず、アーネスト米大統領報道官は、ロシアが参加しないのは、ロシアのウクライナへの軍事侵攻の「もう一つの結果」だと指摘した。

　米国は核保有国パキスタンに関しても核拡散をめぐって強い懸念を抱いている。パキスタンは、イースター（復活祭）にキリスト教徒を標的としたテロに対処するためシャリフ首相が参加を取りやめ、低レベルの代表を送る。イランも会議に参加しない。昨年、核開発計画を縮小する合意を交わしたにもかかわらず、最近、何回かミサイルの試射を実施して米国の反発を招いている。

　核拡散の問題は、選挙キャンペーンでもここ数日、大きく取り上げられている。２５日に共和党指名争いのトップ、ドナルド・トランプ氏が、米国は韓国と日本に核保有を認めて、自国を防衛させ、米軍の負担と予算を削減することを検討すべきだと主張したからだ。

　ホワイトハウスは３０日、この提案が実施されれば「大きく不安定化する」と主張したが、トランプ氏は、韓国、日本、サウジアラビアなどの国がすぐに核クラブに入ることは不可避だと訴えた。

　トランプ氏はミルウォーキーでの対話集会で２９日夜、「いずれそうなる。問題はいつかだ。これらの国々が保有するようになるか、完全に廃絶するかだ」と語った。

　米国と同盟国は依然、北朝鮮の核には懸念を抱いているが、ホワイトハウスは、イランの脅威は核合意を受けて後退しており、残された懸念は過激派組織だと考えている。

　ローズ米大統領副補佐官（安全保障担当）は「テロ組織がこれらの物質を入手したがっていること、核装置を保有したがっていることは分かっている。テロ組織からのこの大きな脅威に対処するために話し合うことが重要だ」と指摘した。

　米当局者らは、核兵器や、放射性物質で作った「汚い爆弾」を使ったテロが差し迫っているとは考えていないと述べている。

　ベルギーのメディアによると、ブリュッセルで先週起きたイスラム国による自爆テロの犯人２人は、ベルギーの核研究開発計画のトップの日常の業務を密（ひそ）かに撮影し、国内の核施設への攻撃を考えていたという。映像は、昨年１１月にパリでテロが起きた後、過激派のアパートで発見された。

　このようなテロが、ニューヨークやロンドンのような都市で起こりうることを受けて、各国指導者は２日間首脳会議を開催し、これらの脅威に関して話し合う場を設けた。米当局者らは、指導者らは、核テロにつながりうる一連の出来事に関して起こりうるシナリオについて協議すると語った。

（３月３０日付）

With fears rising that the Islamic State is trying to obtain nuclear weapons, President Obama will convene a global summit in Washington Thursday hampered by no-show Russia, a key target in the U.S. effort to lock down vulnerable atomic materials.

The two-day conference is aimed at persuading leaders from about 50 countries to secure or eliminate their bomb-making ingredients, although analysts say much of the world’s plutonium is still at risk of falling into the wrong hands due to its widespread commercial use in power plants. Enriched uranium, a particular concern in the Iranian nuclear deal, is also used to make bombs.

But Russia, which has an enormous nuclear arsenal and an increasing emphasis on nuclear weapons in its defense strategy, won’t attend the summit. Mr. Obama’s relations with Russian President Vladimir Putin are rocky at best; White House press secretary Josh Earnest said Moscow’s avoidance of the summit is “yet another consequence” of Russia’s military aggression in Ukraine.

Pakistan, another nuclear power causing major proliferation concerns for the U.S., is sending a lower-level representative after Prime Minister Nawaz Sharif canceled his attendance to grapple with a horrific terrorist attack targeting Christians on Easter Sunday. Iran, which has challenged the U.S. with a string of missile tests in recent months despite inking last year’s deal designed to curb its nuclear programs, also will not particpate in Mr. Obama’s summit.

The issue of nuclear proliferation has flared up on the U.S. campaign trail in recent days, following comments last Friday from Republican front-runner Donald Trump that the U.S. should consider allowing South Korea and Japan to obtain nuclear weapons, in part to defend themselves better and ease the burden and expense for the U.S. military.

Although the White House said Wednesday the proposal would be “incredibly destabilizing,” Mr. Trump argued it was inevitable that states such as South Korea, Japan and even Saudi Arabia would soon join the nuclear club.

“It’s going to happen anyway,” Mr. Trump said at a town hall in Milwaukee Tuesday night. “It’s only a question of time. They’re going to start having them or we have to get rid of them entirely.”

Although the U.S. and its allies still worry about North Korea, the White House believes the threat posed by Iran has subsided due to the nuclear deal, leaving extremist groups as a major concern.

“We know that terrorist organizations have the desire to get access to these raw materials and their desire to have a nuclear device,” said White House deputy national security adviser Ben Rhodes. “It’s important that we have a discussion that addresses the most lethal threat from terrorist organizations.”

U.S. officials say they don’t know of any imminent terrorist plots involving nuclear weapons or a “dirty bomb,” a device made of radiological material.

Two of the Islamic State suicide bombers in last week’s attacks in Brussels had secretly filmed the daily routine of the head of Belgium’s nuclear research and development program, and were considering an attack on a nuclear site in the country, Belgian media has reported. The video was found in the extremists’ apartment after the Paris terrorist attacks last November.

The havoc such an attack could wreak in an urban area like New York or London is concerning enough that leaders scheduled a special session on the threat during the two-day summit. U.S. officials said the leaders would discuss a hypothetical scenario about a chain of events that could lead to nuclear terrorism.

March 30, 2016