下院は14日、「イスラム国」（ＩＳ、ＩＳＩＳ）による中東のキリスト教徒などの信徒や少数民族の殺害を「ジェノサイド（大虐殺）」とする決議案を圧倒的多数で承認した。

　決議案75は、賛成393票で１票の反対票もなく通過した。数カ月前からジェノサイドとすべきかどうかを検討してきたケリー国務長官に対する強いメッセージとなる。だが、下院議長はこの点について楽観していないと語った。

　この決議案を提出したジェフ・フォーテンベリー下院議員（共和、ネブラスカ州）は「ＩＳＩＳによるキリスト教徒、ヤジディ教徒などへの恐ろしい暴力をジェノサイドと呼ぶことは国際的なコンセンサスとなりつつあり、この党派を超えた決議が、この適切な名で呼ぶよう国務省への圧力となることを心から望んでいる」と語った。

　国務省は、議会が定めた期限である17日までに、テロ組織ＩＳによる大量殺人、誘拐、レイプ、宗教的資産の破壊をジェノサイドに分類するかどうかを決めなければならない。この期限は、昨年通過した包括的予算法に盛り込まれながら、あまり知られていない条項で規定されている。

　ポール・ライアン下院議長は14日の声明で、オバマ政権は法的検証が進められており、17日の期限までに判断が下されることはないだろうと報じられていると指摘した。

　「政府はこの問題について態度をはっきりさせていない。（ＩＳを）破るための計画は失敗しており、二重の負けだ。米国人は、この問題に関して強く、明確に主張している」

　国際自由防衛連盟の上級顧問で事務局長のダグ・ネピア氏は、ジェノサイドと公式に認められれば、犯人らを捜査し、起訴したり、暴力を阻止するために対策を講じるよう義務付けたりする法律を米国で定めるきっかけとなると指摘した。

　ネピア氏は、キリスト教徒などの少数派が実際に迫害を受けていることを示す明確な証拠を前に、いまだジェノサイドと宣言されていないのは無責任だと訴えた。

　「中東の宗教的、民族的少数派は、ＩＳＩＳによって意図的に標的とされ、破壊されている。わずか数年の間に、シリアのキリスト教徒の数は200万人から100万人に、イラクでは140万人から26万人以下にまで減少した。残虐行為には、教会指導者の暗殺、拷問、大量殺人、拉致、キリスト教徒の少女や女性の性奴隷化、組織的レイプ、教会、修道院、墓地の破壊も含まれる」

　フランシスコ・ローマ法王、民主党の大統領候補選びでトップを行くヒラリー・クリントン前国務長官ら多くの国際的著名人が、ジェノサイドに相当すると主張している。

　しかし、この問題に関して最終的判断の権限を持つケリー氏は、ちゅうちょしている。一方でケリー氏は、2014年８月に「ジェノサイドの顕著な特徴」をすべて備えていることを認めている。

　この発言は、この年の夏の出来事を受けて出てきたものだ。ＩＳが突然、イラクのモスルを占拠し、約60万人のキリスト教徒、近くのシンジャル山のヤジディ教徒数万人が短時間で排除された。

　米政府はずっと、これをジェノサイドと呼ぶことを控えてきた。ジェノサイドと判断すれば、国際法上の義務が発生し、ジェノサイドを止めるための軍事介入の権利ばかりか、場合によってはそれが義務となる可能性もある。

（３月14日付）

The House of Representatives on Monday overwhelmingly approved a resolution declaring as “genocide” atrocities committed by the Islamic State against Christians and other religious and ethnic minorities in the Middle East.

HR 75 passed without a single dissenting vote, 393-0, sending a strong signal to Secretary of State John F. Kerry, who has been deliberating for months whether to declare genocide. The House speaker said he wasn’t optimistic about it.

“It is my sincere hope that this trans-partisan resolution will further compel the State Department to join the building international consensus in calling the horrific ISIS violence against Christians, Yazidis and others by its proper name: genocide,” said Rep. Jeff Fortenberry, the Nebraska Republican who sponsored the resolution.

The State Department has until Thursday under a congressional deadline to decide whether to classify the mass killings, kidnappings, rapes and destruction of religious property by the terrorist group as genocide. The deadline was imposed by a little-noted provision in the omnibus spending bill passed late last year.

In a statement Monday, House Speaker Paul D. Ryan, Wisconsin Republican, noted reports that the Obama administration says legal reviews are ongoing and the Thursday deadline likely won’t be met.

“As the administration waffles on this issue and doubles down on its failed strategy to defeat [the Islamic State], the American people are speaking loudly and clearly on this issue,” Mr. Ryan said.

Doug Napier, senior counsel and executive director of the Alliance Defending Freedom International, said official recognition of genocide would trigger laws in United Nations to investigate and prosecute offenders, as well as oblige the U.S. to take measures to end the violence.

He said it is irresponsible that the genocide has not already been declared in the face of overwhelming evidence that Christians and other minorities are being specifically persecuted.

“Religious and ethnic minority groups in the Middle East are deliberately targeted by ISIS for destruction,” Mr. Napier said. “The number of Christians has dropped from 2 million to under 1 million in Syria, and from 1.4 million to under 260,000 in Iraq in just a few years. The atrocities include assassinations of church leaders, torture, mass murders, kidnapping, sexual enslavement and systematic rape of Christian and Yazidi girls and women, destruction of churches, monasteries and cemeteries.”

A wide range of prominent international figures, including Pope Francis and former secretary of state and Democratic presidential front-runner Hillary Clinton, have argued that the situation amounts to genocide.

But Mr. Kerry － who holds the final say on the matter － has been reluctant to take such a step, even though he acknowledged in August 2014 that the violence has all the “hallmarks of genocide.”

The words came in the wake of two summer events that year － the Islamic State’s surprise capture of the Iraqi city of Mosul, which resulted in the rapid expulsion of some 60,000 Christians, and the surrounding of tens of thousands of Yazidis on nearby Mount Sinjar.

U.S. administrations have long been reluctant to adopt the genocide tag, which brings with it formal obligations under international law including, among other things, imposing a right and even sometimes a duty for foreign states to engage in military intervention to stop genocides.

March 14, 2016