Top N.H. Democrats hold back endorsements in sign of trouble for Hillary Clinton

MANCHESTER, N.H. － Several of New Hampshire’s top Democratic figures are holding back their endorsements in the state’s first-in-the-nation primary, which party insiders view as another sign of mounting troubles for Hillary Rodham Clinton’s campaign.

Most of the state’s Democratic Party establishment lined up behind Mrs. Clinton early in the race. But prominent leaders, including New Hampshire Gov. Maggie Hassan, have kept quiet as the nomination race has grown increasingly tight between Mrs. Clinton and Sen. Bernard Sanders, a Vermont independent who is running as a Democrat.

“There are those who are waiting because they don’t want to be caught backing the wrong horse,” said John White, the Democratic Party chairman for Wolfeboro, New Hampshire. “There are people who now seriously doubt that Hillary is going to take the New Hampshire primary, and they want to be in good shape with the winner.”

In 2008, when Ms. Hassan was the majority leader of the state Senate, her support helped boost Mrs. Clinton to a comeback win in the New Hampshire primary that keep the former first lady in the race against Barack Obama.

As governor this election cycle, Ms. Hassan could hold an even more crucial endorsement for Mrs. Clinton.

Sources close to Ms. Hassan said she was too busy dealing with the state’s budget to worry about endorsements. She has been locked in a stalemate with Republican lawmakers for months after vetoing the budget.

Rep. Ann M. Kuster, who backed Mr. Obama in 2008, is another top New Hampshire Democrat withholding an endorsement. Her office did not respond to questions about an endorsement.

Other top Democrats have said they support Mrs. Clinton but stop short of formally announcing endorsements.

Sen. Jeanne Shaheen threw her support behind Mrs. Clinton before the race started by signing a 2013 letter with every fellow Senate Democratic woman urging the former first lady, senator and secretary of state to get into the White House race.

Yet Ms. Shaheen hasn’t announced her endorsement.

As evidence of the Ms. Shaheen’s public support, spokesman Ryan Nickel pointed to the 2013 letter and an email Ms. Shaheen sent after Mrs. Clinton announced her candidacy in April.

However, he did not respond to an inquiry from The Washington Times about whether Ms. Shaheen would make a formal endorsement.

Lou D’Allesandro, a nine-term state senator and icon of New Hampshire politics, also said his support for Mrs. Clinton is widely known, though he too has not made a formal endorsement.

The Clinton campaign could be strategically delaying endorsements from big guns such as Ms. Hassan, Ms. Shaheen and Mr. D’Allesandro for their announcements to get the most impact at key moments in the race.

August 23, 2015

クリントン氏への支持表明控えるニューハンプシャー州民主党幹部

　【マンチェスター（ニューハンプシャー州）】ニューハンプシャー州民主党幹部らは、同州で行われる全米最初の予備選挙での支持候補表明を控えている。党内部関係者はこれを、ヒラリー・クリントン氏陣営の問題が拡大している兆候の一つだとみている。

　ニューハンプシャー州の民主党幹部のほとんどは、指名争いの初期段階の今、クリントン氏を支持している。しかし、ハッサン知事ら有力幹部は、指名争いがクリントン氏とサンダース上院議員との間で緊迫してきたのを受けて、沈黙を守っている。バーモント州選出のサンダース氏は無所属だが、民主党候補として出馬している。

　ニューハンプシャー州ウルフボロの民主党議長ジョン・ホワイト氏は「支持表明を延期している人々がいる。支持候補を誤りたくないからだ。ヒラリー氏がニューハンプシャー州の予備選で勝利するかどうかに強い疑念を持っている人々がいて、勝者といい関係を築きたいと考えている」と指摘した。

　ハッサン氏が州上院の院内総務だった2008年、クリントン氏はハッサン氏の後押しを受けて、ニューハンプシャー州予備選で返り咲き、バラク・オバマ氏との指名争いに残ることができた。

　選挙のこの段階で、知事としてハッサン氏が支持を表明することはクリントン氏にとって非常に重要だ。

　ハッサン氏に近い筋によると、州の予算への対応で忙しく、支持表明は考えていないという。ハッサン氏は予算案を拒否したことから、この数カ月間、共和党議員らとの交渉は行き詰まっている。

　2008年にオバマ氏を支持したアン・カスター下院議員も、州民主党幹部だが、支持表明を先送りしている。支持候補について事務所に問い合わせたが返答は得られなかった。

　クリントン氏支持を明らかにしている党幹部らはいるが、正式な支持表明には至っていない。

　ジーン・シャヒーン上院議員は、指名争いが始まる前、クリントン氏支持を表明していた。上院の民主党女性議員全員とともに、ファーストレディー、上院議員、国務長官であるクリントン氏を大統領候補に推す2013年の書簡に署名する前のことだ。

　シャヒーン氏はまだ支持を表明していない。

　シャヒーン氏がクリントン氏を支持していることは、2013年の書簡と、クリントン氏が４月に出馬を表明した後にシャヒーン氏が送ったメールを見れば明らかだと、スポークスマンのリアン・ニッケル氏は主張した。

　しかし、ニッケル氏は、正式に支持表明するのかどうかのワシントン・タイムズ紙からの質問には答えなかった。

　在職９期で、ニューハンプシャー州政治の象徴、ロー・ダレサンドロ州上院議員も、クリントン氏支持で広く知られるが、正式な支持表明は行っていない。

　指名争いの重要局面にあり、ハッサン、シャヒーン、ダレサンドロ各氏ら大物の支持表明は大きな影響力を持つことから、クリントン陣営が戦略的に支持表明を遅らせている可能性もある。

（８月23日付）