2016 Democratic White House hopefuls jockey for Hispanics’ support

Putting a premium on Hispanic voters as the key to their party’s future, Democratic presidential candidates this year are jockeying to outdo one another with promises to halt even more deportations and grant citizenship to every illegal immigrant － checking off the entire wish list of pro-immigration activists.

Former Maryland Gov. Martin O’Malley became the latest Democratic contender to go all in on immigration Wednesday when he vowed to block deportations for all but the worst criminals and push comprehensive immigration reform laws through Congress in his first 100 days in office.

“I would absolutely do everything in my power,” Mr. O’Malley said at a question-and-answer forum in Washington hosted by the U.S. Hispanic Chamber of Commerce. “I would not give up.”

He also took a swipe at President Obama, whom immigration rights activists fault for breaking his promise to make immigration reform a top priority in his first 100 days and not going far enough with the deportation amnesty he eventually attempted with executive action after last year’s midterm elections.

Mr. O’Malley said that to forge a consensus for comprehensive immigration reform, America needs “not leadership that follows public opinion but leadership that leads public opinion.”

“We need comprehensive immigration reform, and we need to engage with all our members of Congress to make that happen. And that’s what I intend to do,” he said. “There’s no magic wand, there’s no easy button for this. We have to talk with one another.”

Hispanics voted for Mr. Obama en masse, helping carry him to victory in 2008 and especially in 2012, when they voted for him over Republican Mitt Romney 71 percent to 27 percent. But Hispanic were left discouraged and disappointed by Mr. Obama’s progress on the immigration issue.

Mr. Obama’s controversial move to unilaterally grant deportation amnesty to more than 4 million illegal immigrants, which some pro-immigrant activists said didn’t go far enough, was blocked by a federal judge and remains snared in the courts.

Eager to shore up Hispanic support, Democratic front-runner Hillary Rodham Clinton quickly moved to promise immigrant rights groups everything they want. The other Democrats in the race, Mr. O’Malley and Sen. Bernard Sanders of Vermont, then rushed to promise everything and more on immigration.

“They are definitely feeling the pressure and the strength of the immigrant rights movement, especially when it comes to motivating the Latino electorate,” said Cesar Vargas, co-director of the Dream Action Coalition, which had been advocating for most of the positions the candidates adopted.

He said that Hispanic voters will be looking for more details from the candidates about how they will achieve the goals, and he said to expect the Democrats to go even farther with immigration reform proposals.

“The reality for us that is going to matter is the record of the candidates and how much they are willing to actually commit to the plans and timelines rather than just campaign rhetoric that, right now, Hillary Clinton just has,” said Mr. Vargas.

June 3, 2015

ヒスパニック票獲得を目指す民主党大統領候補ら

　民主党大統領候補者らは今年、ヒスパニック票を党の未来を握るカギとして重視し、全不法移民に対して国外退去を減らし、市民権を認めると約束することで、他候補より優位に立とうとしている。これらはどれも、親移民活動家らが願っていることでもある。

　民主党大統領候補指名に名乗りを上げたばかりのオマリー前メリーランド州知事は３日、移民問題に深く関与することを表明、就任後100日間に、重罪人以外の全移民の国外退去を停止し、議会で包括的移民法を通過させることを約束した。

　オマリー氏はワシントンで行われた米ヒスパニック商業会議所主催のフォーラムでの質疑応答で、「権限内でできることは必ず、すべて実行する。決してあきらめない」と語った。

　オマリー氏はオバマ大統領を批判した。オバマ氏は、就任後100日間、移民改革を最優先課題とするという約束を破り、移民への在留資格の付与も十分に行うことができなかったとして移民権利擁護活動家らから批判されている。オバマ氏は、昨年の中間選挙後に大統領令によって在留資格の付与を試みた。

　オマリー氏は、包括的移民改革へのコンセンサスを形成するためには、米国に「世論に従う指導者ではなく、世論を引っ張る指導者」が必要だと主張した。

　「包括的移民改革が必要であり、これを実現するには全議員の協力が必要だ。私はこれを実行しようと考えている。魔法の杖はない。ボタンを一つ押せば実現するというものでもない。互いに話し合わなければならない」

　多くのヒスパニックが2008年、2012年の選挙でオバマ氏を支持、勝利に導いた。特に2012年の選挙では71％がオバマ氏を支持、共和党のミット・ロムニー氏支持は27％だった。しかし、ヒスパニックは、オバマ政権での移民問題への対応に大きく失望させられた。

　オバマ氏は、400万人以上の不法移民に無条件に在留許可を付与することを明らかにし議論を呼んだが、親移民活動家らの中には不十分という者もあり、オバマ氏の案は、連邦裁判所に阻止され、法廷にとどまったままだ。

　ヒスパニックの支持基盤を強化しようと、民主党の最有力候補、ヒラリー・クリントン氏はすぐに、移民の権利擁護団体に要望はすべて実行すると約束した。これを受けてオマリー氏、サンダース上院議員（バーモント州）ら他候補は直ちに、要求のすべてを受け入れ、とりわけ移民に関して尽力することを明らかにした。

　ドリーム・アクション連合のセザール・バーガス共同会長は「候補者らは間違いなく、移民権利擁護運動から圧力、力を感じている。とりわけ、ラテン系の有権者の動員に関しては強く感じている」と語った。連合は、この候補者らの主張していることのほとんどを支持してきた。

　バーガス氏によると、ヒスパニックの有権者らは、どのようにして公約を果たすのかについての詳細を候補者に求め、移民改革案をさらに推進することを期待しているという。

　バーガス氏は「われわれにとって重要になってくるのは、候補者の経歴、どれだけ実際に計画通りに進める意思があるのかであり、クリントン氏が現在取っているような単なる選挙用のレトリックではない」と語った。

（６月３日付）