Hillary Clinton pushed left as Bernie Sanders’ socialist ideas resonate in Iowa

The liberal agenda that Sen. Bernard Sanders’ presidential run helped push to the forefront has proved popular with Democratic voters even in the old farm towns of Iowa, where party officials say the pressure is increasing on Hillary Rodham Clinton to move left to compete in the first-in-the-nation caucuses.

Mr. Sanders, a Vermont independent who proudly calls himself a socialist, entered the race for the Democratic nomination last week championing the agenda of the party’s liberal activists: expand Social Security benefits, break up Wall Street banks, limit money in political campaigns, provide free college tuition and raise the minimum wage to a $15 “living wage.”

He insisted that those were “the issues that are on the hearts and minds of the American people.”

Iowa party officials closest to Democratic caucusgoers agreed.

“The people here associated with the Democratic Party are all for it – for expanding Social Security, coming down on Wall Street, green energy. All of that. It’s just very much what we believe in,” said James Berge, Iowa Democratic Party chairman for Worth County, a rural community of fading farm towns on the state’s border with Minnesota.

He said the county’s Democratic caucusgoers are not just supportive of Mr. Sanders’ agenda but are enthusiastic about it, especially his focus on stopping the unlimited political spending by corporations and unions that was unleashed by the Citizens United ruling by the Supreme Court in January 2010.

“Campaign finance reform is a big thing,” said Mr. Berge. “Here we just call it a Koch problem because the Koch brothers are affecting elections so much. With all the money that’s being poured into it, it’s disenfranchising some of the voters.”

But would he back Mr. Sanders over Mrs. Clinton in the caucuses?

“You betcha,” said Mr. Berge. “Everybody is just smiling from ear to ear about Bernie Sanders [running]. The only way they could smile more would be if it was Elizabeth Warren who got in there.”

He echoed the sentiment of liberal activists who continue to call for Mrs. Warren, Massachusetts Democrat and liberal firebrand, to challenge Mrs. Clinton for the nomination.

Mrs. Warren repeatedly has said she is not running.

Still, the widespread appeal of the liberal agenda underscores the difficulty facing Mrs. Clinton, who has a long record as first lady, senator and secretary of state when she often took centrist positions and endorsed policies that have become anathema to the party’s liberal base, such as her support of the North American Free Trade Agreement and her vote for the Iraq War.

She has said that she was wrong on both NAFTA and the Iraq War, but she hasn’t taken firm stances on related contemporary issues such as the Trans-Pacific Partnership trade deal being negotiated by the Obama administration.

May 3, 2015

サンダース議員の出馬表明で左に傾くヒラリー氏

　サンダース上院議員が大統領選候補指名へ名乗りを上げ、リベラルな政治課題を前面に出したが、これらが、アイオワ州の古くからの農業の町々でも民主党有権者の支持を得ていることが明らかになった。民主党職員らによると、ヒラリー・クリントン氏は、全米で最初に行われる党員集会で戦うためにスタンスを左寄りに変更せざるを得なくなっている。

　自身を社会主義者だと公言する無所属のサンダース議員（バーモント州）は、先週、民主党の指名候補争いへの参加を表明し、民主党のリベラル活動家の政治的主張への支持を表明した。つまり、社会保障給付金を拡大、ウォール街の銀行を解体、選挙運動の資金を制限、大学授業料を無料化、最低賃金の15㌦の「生活賃金」まで引き上げることを主張した。

　これらは「米国民が心の中で思っている課題だ」とサンダース氏は主張した。

　党員集会に参加する党員らに近いアイオワ州の民主党職員らもこれに同意している。

　ジェームズ・バージュ民主党ワース郡議長は「民主党に関わっている人々は誰もが支持する。社会保障の拡大、ウォール街への批判、環境に優しいエネルギー、どれも支持する。われわれが心から支持していることだからだ」と語った。ワース郡は、ミネソタ州との境界線に接し、衰退へと向かう農業の田舎町のコミュニティーだ。

　バージュ氏は、ワース郡の民社党党員集会参加者らはサンダース氏の主張を支持し、熱心に取り組んでいると指摘、とりわけ、企業と労組による無制限の政治資金の停止への取り組みに注目している。2010年１月の最高裁による市民連合判決よって、政治資金の制限は取り払われた。

　バージュ氏は「選挙資金改革は重要だ。ここではこれをコーク問題と呼びたい。コーク兄弟が選挙に大きな影響を及ぼしているからだ。選挙に全資金を投入することで、一部の有権者の選挙権を奪っている」と主張した。

　だが、党員集会でクリントン氏ではなく、サンダース氏を支持するということがあるのだろうか。

　「間違いない。皆、バーニー・サンダース氏（の出馬）に大喜びだ。エリザベス・ウォーレン氏が参戦すればもっと喜ぶのではないか」とバージュ氏は語った。

　リベラル派活動家らは、リベラル派の指導者ウォーレン上院議員（民主、マサチューセッツ州）がクリントン氏の対抗馬として出馬することを求めており、バージュ氏の主張はこれを受けたものだ。

　ウォーレン氏は、出馬しないことを繰り返し明らかにしている。

　しかし、リベラルな主張が広く受け入れられることで、クリントン氏はいっそう大きな困難に直面している。ファーストレディー、上院議員、国務長官として、中道寄りの態度を取り、北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）の支持、イラク戦争への賛成票など、党内のリベラル派には受け入れられない政策を承認してきたからだ。

　ＮＡＦＴＡとイラク戦争については間違っていたと認めたが、オバマ政権が交渉を進めている環太平洋連携協定（ＴＰＰ）のように関連する現在の課題についてはっきりしたスタンスを取っていない。

（５月３日付）