Terrorists adapting to avoid U.S. drones

The most dangerous al Qaeda affiliate to the U.S. homeland is teaching fighters how to avoid detection by the Predator drone, the terrorist group’s feared assassin flying over Yemen.

Al Qaeda in the Arabian Peninsula has produced a video that shows fighters a step-by-step process for making and using a portable body wrap.

It claims the insulation will prevent the Predator’s infrared cameras from detecting a human’s heat signature. By day, a camouflage version will hide them from the same prying eyes, says the video posted last month to a jihadi Twitter account.

Whether the homemade shield actually works is unclear. But AQAP’s instructional video is an example of how violent extremists are studying American tactics – many of them openly on display in the media – and then trying to counter them.

In this case, AQAP has taken official Defense Department video of the Predator, its spying pods and generic bomb-camera footage to drive home this point: If it can’t see you, it can’t strike with a Hellfire missile.

A spokesman for U.S. Central Command, which runs military operations in Yemen, said, “For operational security reasons, we wouldn’t discuss the possible effectiveness or ineffectiveness of specific enemy [tactics, techniques and procedures] nor would we speculate on how they derive their information.”

Strategic analysts express doubt that 13 years of drone strikes are reversing AQAP gains in Yemen.

But to some degree, the fact that the terrorist group sees a need to produce a counterdrone video shows the strikes are effective in harassing and killing AQAP fighters and top leaders. Of all the al Qaeda affiliates, Washington views AQAP as the one most determined to attack America.

“One part of their military strategy is to distribute videos and information to followers online, particularly via Twitter and YouTube, showing that they are actively engaged in countering the impact drones have had on their capabilities,” said Steve Stalinsky, executive director of the Middle East Media Research Institute. The Washington nonprofit tracks jihadi communications and has analyzed the how-to video.

AQAP’s 16-minute “Combating Spy Airplanes” is not a slick production. Rather, it is part arts-and-crafts show and part science project, spliced together with U.S. military public relations videos.

The segment, for example, that explains a person’s heat signature uses the scene of a lab worker heating up a frozen dinner in a microwave oven.

Production of one insulation wrap: a body-size tarp is spread on the floor. A paint brush smears it with glue. Basic supermarket aluminum foil is pressed against it. Then more glue and another tarp to form sort of an aluminum sandwich.

On screen, a fighter re-creates hearing or seeing a U.S. drone overhead and quickly huddling inside the insulation.

January 4, 2015

無人機対策講じるテロリスト

　米本土にとって最大の脅威であるアルカイダ系組織が、イエメン上空を飛びテロ組織に恐れられている無人機プレデターに探知されるのを回避する方法を戦士らに教えている。

　「アラビア半島のアルカイダ（ＡＱＡＰ）」は動画を作製し、携帯でき、体を覆えるシートの作り方と使い方を戦士に細かく示している。

　動画は、断熱材を使って、プレデターの赤外線カメラに体からの熱を探知されないようにするよう求めている。日中に目視されないようカムフラージュが施されているものもある。この動画は先月、聖戦主義者らのツイッターに投稿された。

　この手製の覆いが実際に役に立つかどうかは不明だ。しかし、ＡＱＡＰの動画からは、過激派らが、メディアで一部公開されている米国の戦術をいかに研究し、どのように対抗しようとしているかが分かる。

　この動画でＡＱＡＰは、分かりやすくするために、国防総省が公式に公開しているプレデター、センサーポッドの動画、爆弾搭載カメラの映像を使っている。見られなければ、ヘルファイアで攻撃されることもない、ということだ。

　イエメンで軍事作戦を行っている米中央軍の報道官は、「作戦上の理由から、特定の敵（の戦術、技術、手順）がどの程度の効果を上げたか、上げていないかについて話すことはできない。敵が情報をどこで手に入れたかについての予測についても話せない」と述べた。

　戦略アナリストらは、13年間の無人機攻撃でイエメンのＡＱＡＰの形勢は逆転しているという見方には疑問を呈している。

　しかし、いずれにしても、テロ組織が無人機対策動画を作製する必要性を感じていることは、ＡＱＡＰの戦士や指導者への攻撃、殺害がある程度効果を上げていることを示している。米政府は、アルカイダ系組織の中で最も米本土攻撃に熱心なのはＡＱＡＰだとみている。

　中東報道研究機関（ＭＥＭＲＩ）のスティーブ・スターリンスキ事務局長は「動画や情報をネットで、特にツイッターやユーチューブで支持者に配信するのは、過激組織の軍事戦略の一環であり、打撃を受けている無人機攻撃への対抗策に過激派が積極的に取り組んでいることを示している」と指摘した。ＭＥＭＲＩは、ワシントンの非営利団体で、聖戦主義者らの通信を追跡し、この無人機対策動画の分析を行った。

　ＡＱＡＰの16分の動画「スパイ機と戦う」は、それほど洗練されたものではなく、図工作品とか科学動画とかのたぐいであり、米軍のピーアール動画が挿入されている。

　例えば、人体が出す熱を説明する部分では、電子レンジで冷凍食品を加熱するラボ研究者の場面が使われている。

　断熱シートの一つの作成例を挙げる。人の体程度の大きさの防水シートを床に広げ、はけで糊を塗る。スーパーマーケットで普通に売られているアルミホイルをその上に広げる。さらに糊を塗り、防水シートを重ね、アルミの層を作る。

　画面上では、１人の戦士が米国の無人機の音を聞き、頭上を飛ぶのを見ると、この断熱シートの中にすぐに集まるシーンが再現されている。

（１月４日付）