Cantor to officially step down as House Majority Leader on July 31, backs McCarthy as replacement

Rep. Eric Cantor said Wednesday that he will step down as House majority leader at the end of July, after losing a primary election Tuesday, igniting a short, spirited race to fill his post in a vote of the full House GOP next week.

Mr. Cantor lost to tea party-backed challenger David Brat in one of the biggest upsets in recent political history, quashing what had been a steady rise for the 51-year-old and dealing a blow to Virginia Republicans.

“Each setback is an opportunity, and there’s always optimism for the future,” Mr. Cantor said Wednesday after he told fellow Republicans of his decision to step down from his leadership post, effective July 31. He said he will serve out the rest of his term.

Republicans said they expect the House to tilt even more conservative in the wake of Mr. Cantor’s defeat because of the candidates hoping to replace him as majority leader and because of the lessons lawmakers will draw from the Virginia primary.

The contest to replace Mr. Cantor started just hours after the election results were called, with potential candidates reaching out to colleagues to gauge support.

One of them was Majority Whip Kevin McCarthy of California. If he is chosen to replace Mr. Cantor, he would create a vacancy in House Republicans’ No. 3 spot.

Rep. Pete Sessions said Wednesday that he also would pursue the job of majority leader. The name of a fellow Texan, Rep. Jeb Hensarling, also has been mentioned.

Mr. Cantor said Mr. McCarthy, one of his early proteges, will have his full support.

As for the whip’s post, Rep. Steve Scalise of Louisiana, chairman of the conservative Republican Study Committee, and Deputy Whip Peter J. Roskam of Illinois expressed interest.

Rep. John Fleming, Louisiana Republican, said he expects the elections will result in a more conservative leadership team.

“There’s a lot of names, but they are all conservative,” he said. “I’m hearing some of the other leadership members who are still wanting to stay in, but it sounds like a lot of movement out there when it comes to a more conservative faction in leadership.”

Asked whether House Speaker John A. Boehner, Ohio Republican, was safe in his post, Mr. Fleming said, “Undoubtedly everything is going to be up for discussion.”

Mr. Fleming, a member of the House Tea Party Caucus, said Mr. Cantor likely lost the primary election because conservative voters blame Republican leadership for not fighting hard enough against the Obama administration’s agenda.

“We are getting so much frustration [and] so much anger from our constituents who tell us that we must stop this administration, [that] they feel it is lawless,” he said. “They are angry at Democrats, but they are angry at us for not pushing back harder. I think that manifests itself in our leadership because they know there is very little we can do without leadership on that matter.”

In his meeting with fellow House Republicans, Mr. Cantor was lauded as a key player in the party’s ascent to power in the 2010 elections.

Mr. McCarthy recalled how Mr. Cantor rallied House Republicans to unanimously oppose President Obama’s stimulus plan in 2009.

“We’re in a majority now because of Eric Cantor,” Mr. McCarthy said, according to another lawmaker who was there.

June 11, 2014

カンター下院院内総務７月31日に退任、後任にマッカーシー氏推す

　カンター下院議員は11日、７月１日に下院院内総務を辞任することを明らかにした。カンター氏は10日の予備選で敗北、来週行われる下院共和党全議員による後任選びの選挙に向けて、短い、熱い戦いが始まった。

　カンター氏は「ティーパーティー（茶会）」系のデービッド・ブラット氏に敗れ、政界に近年にない大きな動揺を引き起こした。51歳のカンター氏がこれまで着実に築いてきた基盤は失われ、バージニア州共和党にとっても打撃だ。

　「挫折はチャンスだ。常に未来を楽観している」。カンター氏は11日、共和党員らに７月31日に院内総務を退くことを伝えると、こう語った。同氏は任期を全うする意向だ。

　共和党員らは、後任候補の顔ぶれ、バージニア州予備選から議員らが得た教訓をもとに、カンター氏の敗北で下院がいっそう保守化するとみている。

　カンター氏の後任をめぐる争いは、選挙結果発表後わずか数時間後には始まり、出馬の可能性のある議員らは、支持を確かめるため他の議員らへの接触を始めた。

　マッカーシー共和党院内幹事（カリフォルニア州）もその一人だ。カンター氏後任に選出されると、共和党下院第３位のポストに空きができることになる。

　セッションズ下院議員は11日、院内総務選に名乗りを上げ、同じくテキサス州選出のヘンサーリング下院議員の名前も挙がっている。

　カンター氏は、かつての子弟の一人、マッカーシー氏を全面的に支持することを明らかにした。

　院内幹事のポストに関しては、保守派の共和党研究委員会（ＲＳＣ）の委員長スカリーズ下院議員（ルイジアナ州）、ロスカム副院内幹事（イリノイ州）が興味を示している。

　フレミング下院議員（共和、ルイジアナ州）は、保守的な指導部が選出されるとの見方を明らかにした。

　「数多くの名前が挙がっているが、保守系ばかりだ。指導部にとどまりたいと考えている他の議員も何人かいるようだが、保守派内での動きが活発のようだ」

　ベイナー下院議長（共和、オハイオ州）はポストを維持できるかとの質問にフレミング氏は、「間違いなく、すべては話し合い次第だ」と語った。

　下院茶会会議のメンバーでもあるフレミング氏は、カンター氏が予備選で敗北したのは、共和党指導部がオバマ政権の政策に十分に対抗していないことに対する保守派有権者の反発が原因だろうと指摘した。

　「有権者からいら立ちや怒りの声がたくさん届いている。この政権を止めるべきだ、政府は法を無視しているという声だ。民主党に怒りを覚えている一方で、それに強力に対抗しない共和党に対しても怒りを抱いている。この点は指導部の中でもとらえられていると思う。この問題については、リーダーシップがなくてはほとんど何もできないことを知っているからだ」

　カンター氏は下院議員らとの会合で、2010年選挙での党躍進の立役者だとたたえられた。

　マッカーシー氏は、カンター氏がいかに下院共和党をまとめ、2009年のオバマ大統領の景気刺激策に一致して反対したかを振り返った。

　その場にいた他の議員の話によると、マッカーシー氏は「われわれが今、多数派でいられるのは、カンター氏のおかげだ」と語ったという。

（６月11日付）