GOP senators back Eastern Europe missile defense to punish Putin

The Obama administration is failing to seize on a rare strategic chance, presented by Russia’s increasingly aggressive military posturing around Ukraine, to expand the U.S. missile defense footprint in Eastern Europe, says a group of influential Republican lawmakers.

Several members of the Senate Armed Services Committee say the White House should “re-engage” a George W. Bush administration initiative that would have put ground-based missile interceptors in Poland along with corresponding radar in the Czech Republic – effectively establishing permanent U.S. military positions on the border of the former Soviet Union.

While the administration claims it is on track to implement a modified version of the initiative that includes missile defense sites in Romania and Poland, the lawmakers argue that the White House foolishly scrapped the most muscular aspects of the Bush-era plan in 2009 as part of President Obama’s attempt to appease Moscow into embracing his call for a “reset” of U.S.-Russian relations.

Sens. Kelly Ayotte, John McCain and Lindsey Graham said Russian President Vladimir Putin was deeply uncomfortable with the Bush-era plan, even though the defense system was intended to deter the threat of missiles from Iran, not Russia. Breathing new life into the initiative, particularly by pursing a “third site” in the Czech Republic, would be an effective way to punish Mr. Putin for his use of military force to annex Ukraine’s Crimean Peninsula, the senators said.

“After Poland and the Czech Republic had demonstrated real courage in standing with the U.S. and ignoring Russian pressure on the third missile defense site, it was a mistake to cancel the missile defense plans in those two countries in a naive attempt to pursue a reset policy of concessions with the Kremlin,” Mrs. Ayotte said.

The New Hampshire Republican told The Washington Times that “in light of Putin’s invasion and illegal annexation of Crimea and continued threats to the rest of Ukraine, as well as Iran’s continued work on an intercontinental ballistic missile capability, I believe it is more essential than ever to deepen our defense collaboration with our Eastern European NATO allies.”

Mrs. Ayotte’s remarks concurred with the statements from Mr. McCain and Mr. Graham.

Polish officials announced last week that they are accelerating plans to finance their own missile shield.

The White House should “restart the missile defense system that Obama canceled in order to placate Putin in the Czech Republic and Poland,” Mr. McCain, Arizona Republican, told Fox News this month.

Mr. Graham acknowledged that the Bush-era plan was not focused on intercepting potential missiles from Russia, but he said during a March 2 appearance on CNN that the administration unwisely yielded to Russian pressure and abandoned the plan. “If I were President Obama,” the South Carolina Republican said, “I would re-engage Poland and the Czech Republic regarding missile defense.”

Mr. Obama has ordered the Pentagon to increase the number of American ground forces supporting NATO and to send extra F-15s to Lithuania and F-16s to Poland. The administration says these moves will enhance the rapid military response preparedness of U.S. allies in the region.

March 30, 2014

共和党議員、東欧のミサイル防衛構想を支持

　ロシアがウクライナ周辺で軍事的攻勢を強めていることは、東欧での米国のミサイル防衛の拠点を拡大する好機だが、オバマ政権はこのまたとない戦略的チャンスを逃そうとしている。共和党の有力議員らが指摘した。

　上院軍事委員会の委員複数が、ホワイトハウスはブッシュ前大統領の構想に「再着手」すべきだと主張した。この構想は、ポーランドに地上配備の迎撃ミサイルを、これに連動するレーダー基地をチェコに設置するというもので、恒久的な米軍の拠点を旧ソ連との国境線沿いに築くことが可能になる。

　政府は、この構想の修正版の準備を進めていると強調している。これは、ルーマニアとポーランドに迎撃ミサイル基地を設置するというものだが、議員らは、オバマ大統領が提唱した米露関係の「リセット」を対露融和策の中で進めようという大統領の政策の一環としてホワイトハウスが、ブッシュ政権時の2009年の最も強力な配備計画を廃棄するという愚行を犯したと主張した。

　ケリー・アヨッテ、ジョン・マケイン、リンゼー・グラハム上院議員は、米国のミサイル防衛網はロシアではなくイランからのミサイルの脅威に対抗するためのものだが、ロシアのプーチン大統領はブッシュ政権時のこの計画をひどく嫌っていると指摘。構想を復活させ、チェコへの「第３の基地」設置を進めれば、ウクライナのクリミア半島を軍事力を使って併合したプーチン氏を効果的に罰することができると議員らは主張した。

　アヨッテ氏は「ポーランドとチェコは、米国に歩調を合わせ、第３のミサイル防衛基地をめぐるロシアの圧力を無視するという真の勇気を見せてくれた、クレムリンとの融和であるリセット政策を進めるという甘い考えで、これら２国のミサイル防衛計画を放棄することは間違いだ」と語った。

　ニューハンプシャー州選出の共和党議員であるアヨッテ氏はワシントン・タイムズ紙に対し「プーチン氏が、クリミアに侵攻し、違法に併合し、ウクライナの他の地域にも依然として脅威となっていること、さらにイランが大陸間弾道弾の開発を継続させていることを考えれば、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の東欧の同盟国との防衛協力を深めることは、かつてないほど重要になっていると思う」と語った。

　アヨッテ氏の主張は、マケイン、グラハム両氏の発言とも一致する。

　ポーランド当局者は先週、自国のミサイル防衛への資金確保の計画を早めることを発表した。

　マケイン議員（共和、アリゾナ州）は今月、ＦＯＸニュースで、ホワイトハウスは「オバマ氏がプーチンをなだめるためにチェコとポーランドで中止したミサイル防衛計画を復活させる」べきだと主張した。

　グラハム議員（共和、サウスカロライナ州）は、ブッシュ政権時の計画が特にロシアからのミサイルの迎撃を想定したものではなかったと主張、３月２日のＣＮＮ出演中に、政府は愚かにもロシアの圧力に屈し、計画を放棄したと語った。「私がオバマ大統領なら、ポーランドとチェコのミサイル防衛構想に再着手する」

　オバマ氏は国防総省にＮＡＴＯを支援する米地上軍を増強し、リトアニアにＦ15を、ポーランドにＦ16を派遣することを命じた。政府は、これによってこの地域内の米同盟国の軍事的即応能力が強化されると指摘している。

（３月30日付）