All eyes on Moscow’s military moves in Ukraine

U.S. intelligence agencies are stepping up their spying on Russia’s military amid concerns that Moscow is preparing to use force against Ukraine in the wake of the pro-democracy revolution in Kiev.

Earlier this week, intelligence agencies reported that two Ural-4320 trucks full of armed Russian troops were observed arriving in the Black Sea port of Yalta. Photographs made by a Ukrainian civilian were posted online as the troop transports entered a Russian military facility in Yalta, on the Crimean peninsula in Ukraine.

Other activities in recent days have included the movement of armored personnel carriers observed at Russia’s Black Sea Fleet headquarters in nearby Sevastopol.

U.S. officials said the purpose of the troops is not known, but speculation centers on the possibility of the troops being used as part of an advance force for a future Russian military operation.

U.S. intelligence agencies also are tracking possible covert infiltration of Russian Spetsnaz commandos. One concern is that Moscow will provoke a conflict by using the undercover commandos to attack ethnic Russians and then launch an invasion under the guise of protecting those Russians.

Some 8 million Russians reside in Ukraine, making up about 17 percent of the population.

Tensions remain high between Moscow and Kiev over the recent ouster of Ukraine’s pro-Russia president, Viktor Yanukovych, who now is being sought on murder charges.

In a sign of Moscow’s concern over losing what it regards as a strategic neighbor, President Vladimir Putin ordered Russian forces on a higher state of alert Tuesday. The mobilization includes forces some 200 miles from Russia’s southern border with Ukraine.

The mobilization could indicate a future military operation, although Moscow’s Defense Ministry said the troop movements are not related to the unrest in Ukraine.

The Obama administration has issued indirect warnings to Russia not to intervene militarily, the latest signal made by Deputy Secretary of State William Burns during a visit Tuesday to Kiev.

“We strongly support Ukraine’s territorial integrity and its unity,” Mr. Burns told reporters at the U.S. Embassy in Kiev.

Asked about the Russian military activities in the Crimea, and how far the United States is prepared to go to prevent military intervention, Mr. Burns said: “All that I would stress is what I said before, and that is that the United States strongly supports the unity and the territorial integrity of Ukraine.”

Mr. Burns said speculation over splitting Ukraine into pro-Russian and pro-European regions “is not in Ukraine’s interest.”

“And the United States will continue to reinforce that very firm position,” he said.

February 26, 2014

ウクライナでのロシア軍の動きに警戒

　米情報機関のロシア軍への情報収集活動が活発化している。キエフでの民主化要求デモを受けて、ロシア政府がウクライナに対して武力行使を行う準備を進めているとの懸念が出ているからだ。

　情報機関の報告によると、今週に入って、武装ロシア兵を乗せた２台のウラル4320トラックが黒海岸のヤルタに到着するのが目撃された。ウクライナの民間人が撮った写真がインターネットに投稿され、兵士を載せたトラックが、ウクライナのクリミア半島にあるヤルタのロシア軍施設に入るところが撮影されている。

　この数日内に、ヤルタに近いスタブロポリにあるロシアの黒海艦隊基地で兵員輸送装甲車の動きも目撃された。

　米当局者によると、活動の目的は分かっていないが、今後のロシア軍の作戦に向けた先遣隊の一部ではないかという見方が有力だ。

　米情報機関はさらに、ロシアの特殊部隊スペツナズが進入する可能性があるとして監視を行っている。ロシアが特殊部隊にロシア人を攻撃させて衝突を引き起こし、ロシア人保護の目的でウクライナに侵入するのではないかと懸念されている。

　ウクライナには800万人のロシア人が住む。これはウクライナの人口の約17％に当たる。

　親ロシアのヤヌコビッチ大統領が最近解任されたのをめぐってロシアとウクライナの関係は緊張している。ヤヌコビッチ氏は現在、殺人容疑で追われている。

　ロシアは戦略的に重要な隣国が離反することを懸念しているとみられ、ロシアのプーチン大統領は25日、警戒態勢を取るよう軍に命じた。これには、ロシアのウクライナ国境から約320㌔の部隊も含まれている。

　ロシア国防相は、軍の動きはウクライナ情勢とは無関係だと主張したが、今後の軍事作戦を意図したものである可能性がある。

　オバマ政権は、軍事介入しないようロシアに対し間接的に警告している。バーンズ国防次官が25日にキエフを訪問中に警告を発したばかりだ。

　バーンズ氏はキエフの米大使館で記者団に対し「ウクライナの領土的一体性と統一を強く支持する」と語った。

　クリミアのロシア軍の動きと、軍事介入を阻止するために米国の準備がどこまで進んでいるかについての質問にバーンズ氏は、「すでに言ったとおりで、それ以上のものはない。米国はウクライナの統一と領土的一体性を強く支持する」と答えた。

　バーンズ氏はウクライナが親ロシア地域と親欧州地域に分裂するとの観測について、「ウクライナの利益にはならない」と主張した。

　同氏は「米国は立場に変わりはなく、今後も引き続き強調していく」と語った。

（２月26日付）