常識は優れたリーダーシップの特徴である。常識で理解できないなら、それはリーダーが迷路にはまっているということだ。バイデン大統領は、明らかに迷路にはまっている。彼のばかさ加減の見本は既に分厚いものになっているが、愚かさを知る一つの入り口を挙げるだけでも、彼の数々の迷走ぶりははっきり分かる。そして、悲しいことに、それは、最高に危険なものであるかもしれない。それは、オバマ時代に、明白だったイランの敵意をものともせずに結んでしまったイラン核合意を復活させようという決意だからである。

　そのような無分別な動きに対するドナルド・トランプ前大統領の言葉は、「全く素晴らしい」である。とはいえ、くたびれた70歳代の人が、危険な全体主義者と交渉する段になれば、文明社会にかかる危険は、トランプ式のレッテルでは十分に捕捉することはできないであろう。「これで、もう、皆さん、納得ですよね」という、聴衆の疑心暗鬼を払拭（ふっしょく）しようとする時にバイデン氏が使う頼りになる言葉は、今のイランのペルシャ語にうまく翻訳することはできない。「本当に頼みますよ」と言うよりは、ましな言葉遣いになるかもしれないが。

　バイデン氏は、外交官を、ウィーンでの彼らのイラン側交渉相手との予備会談に臨むために遣わしたと伝えられる。対話が信頼醸成に効果的であることは、人間関係の特質である。もっとも、イランには、悪魔的怒りをもって米国の申し出に対応するという特徴がある。当然のことながら、ムラー（イスラムの宗教的指導者）らが、オマーン湾で１隻の船をハイジャックし、もう１隻の船に致命的なドローン攻撃を仕掛けるために、船で部隊を派遣したことは驚くには値しない。

　しかし、ブリンケン国務長官の反応は控えめだった。米国は、攻撃を大目に見、交渉を軌道に乗せる「十分な用意」ができているという。信頼というものが「片側１車線」の道路だとすれば、イランは、逆走していて、ブリンケン氏はいずれ衝突することに気付いていない。

　バラク・オバマ元大統領が世界の大国の助けを借りて交わした2015年の合意は、イスラム政権の数十年にわたる核兵器の希求をやめさせるのではなく、ただ遅らせようと試みただけだった。協定は、核開発の最も重要な要素――ウラン濃縮――の2030年までの一時停止を要求したが、それは、イランの順守を検証する確実な方法を欠いていた。

　実際、イランは核分裂性物質を秘密裏に備蓄し続けており、イランの核攻撃能力取得への制限は、無力化され、一時的でしかない。トランプ氏が協定から離脱したのは、こういった理由からであった。イランが謀って実らなかった画策は、今では、暴露されている。例えば、イスラエルのベニー・ガンツ国防相は先週、イランは、今からちょうど10週間もたてば、核爆弾製造能力を取得すると言っている。

　新たに選出されたイランの大統領であるエブラヒム・ライシ氏を見ても、彼のムラークラシー（イスラム教に通じた人が担う政権）が改めて国際的な関係構築に近づくと少しでも期待しようとすることは無駄だろう。何千人もの政治犯に死刑宣告するという彼の役割のせいで悪名高い「テヘランの絞首刑執行人」が、1979年革命以来、政権を導いてきた強硬政策を永続させることは間違いないと考えられる。

　世界の安全を守る手段として、オバマ政権の合意には絶望的な欠陥があった。同じように、イランは、バイデン氏を最大限利用して、核兵器に向けて断固として前進しようとしているのである。これを否定しても鼻で笑われるだけであろう。

（８月11日付）

Common sense is a hallmark of superior leadership. Nonsense is a giveaway that a leader is lost. President Biden has clearly gone astray. His catalog of folly is already thick, but one entry alone illustrates his wanderings, and sadly, it might be the most perilous. It’s the president’s determination to restore the Obama-era Iran nuclear agreement in the face of unmistakable Iranian hostility.

Former President Donald Trump’s term for such senseless moves is “a real beauty.” Still, no Trumpian label could fully capture the danger posed to the civilized world when a high-mileage septuagenarian bargains with death-dealing totalitarians. “C’mon, man,” Mr. Biden’s go-to rhetorical tool for beating back skepticism doesn’t translate well into Farsi. He might have no worse luck with “Pretty please.”

The president has reportedly sent U.S. diplomats to engage in preliminary talks with their Iranian counterparts in Vienna. It’s a characteristic of human relations that dialogue is an effective trust-building exercise. Characteristic of Iran, though, is to meet American appeals with demonic indignation. Unsurprisingly, the mullahs sent a boarding party to hijack one ship in the Gulf of Oman and to launch a fatal drone attack on another.

Yet Biden Secretary of State Antony Blinken has responded in blinkered fashion. The United States is “fully prepared” to overlook the attacks, he says, and keep the negotiations on track. If trust is a two-way street, Iran is driving on the wrong side of the road, and Mr. Blinken hasn’t noticed the coming crack-up.

The 2015 deal that former President Barack Obama fashioned with the help of global powers only attempted to delay, rather than derail, the Islamic regime’s decades-long quest for nuclear weapons. The pact called for a pause until 2030 in the most critical element of nuclearization － uranium enrichment － but it lacked a foolproof method of verifying Iran’s compliance.

In fact, indications were that the regime was continuing to stockpile fissile material in secret, rendering meaningful restraints on Iran’s nuclear breakout both toothless and temporary. It was owing to those reasons that Mr. Trump walked away from the deal. That which Iran schemed to achieve furtively is now out in the open: Israeli Defense Minister Benny Gantz said last week that Iran is now just 10 weeks away from the capability to build a nuclear bomb.

With Ebrahim Raisi, the newly elected president of the Islamic republic, any expectation that the mullahcracy will approach its international relations with a fresh attitude would be naive. “The hangman of Tehran,” infamous for his role in sentencing thousands of political prisoners to death, can be counted on to perpetuate the hardline policies that have guided the regime since its 1979 revolution.

As a means of safeguarding the world, the Obama deal was hopelessly flawed. Similarly, Iran intends to get the best of Mr. Biden and advance resolutely toward a nuclear arsenal. To deny it is nonsensical.

August 11, 2021