１世紀半近くに及ぶ米大リーグ（ＭＬＢ）の中で、仮にあったとしてもほとんどない決断だ。２人の若い投手がＭＬＢにドラフトされ、キャリアをスタートさせようとしているが、週の７日目もプレーするのか選択を迫られている。安息日とスライダーの投球、どちらを取るのだろうか。

　先週のＭＬＢドラフトで、正統派ユダヤ教徒の選手がナショナル・リーグのチームに指名された。エリー・クリーグマン投手（18）はワシントン・ナショナルズに、ジェイコブ・スタインメッツ投手（17）はアリゾナ・ダイヤモンドバックスにそれぞれ指名された。

　両投手ともまだチームと正式契約はしていない。

　クリーグマン投手は、ヘブライ語で安息日を意味する「シャバット」には出場しないと表明している。スタインメッツ投手は安息日に車には乗らないが、投球はすると複数のメディアに語った。

　イスラエル五輪代表チームに同行した遠征試合先からワシントン・タイムズの取材に応じたクリーグマン投手は、ナショナルズと契約する場合は具体的な方策を立てる必要があると語った。

　野球選手にとって特に問題となるのは、ユダヤ教の安息日のタイミングだ。正統派ユダヤ教徒の選手は、金曜日のナイトゲーム、土曜日のデーゲームに加え、場合によっては土曜日のナイトゲーム序盤も出場できない可能性がある。

　安息日に何をすべきか、何を慎むべきかは、微妙な問題だ。キリスト教徒が旧約聖書と呼ぶヘブライ語聖書にある613の戒律に加え、タルムード（ユダヤ教聖典）にもルールや規則がある。タルムードにはラビ（ユダヤ教指導者）の教えや聖書の教義に関する注釈が書かれている。

　ヘブライ語聖書第２巻から、ラビは数世紀にわたり、出エジプト記31章14～15節で禁じられた「仕事」に分類される39カテゴリーの活動を定義してきた。ヘブライ語で「メラチョット」と呼ばれるこれらのカテゴリーには、農業や建設作業が含まれる。スポーツに関する定義はないものの、野球をしながら起きることがその範疇（はんちゅう）に該当すると主張する学者もいる。

　「野球については、仕事に該当することがいくらでも思い付くと思う。グラウンドを歩いている時に芝生を掘ってしまうこともそうだ」。コネティカット州スタムフォードのベス・エル寺院の保守派ラビ、ジョシュア・ハマーマン師はこう主張した。「それは仕事の一形態だ。芝生を掘るだけでなく、ボールを一定距離投げることも仕事に当たるかもしれない。ラビたちは、ボールを打つことも仕事なのか、このような問題について堂々巡りの議論をしてきた」

　野球の歴史家であるロン・カプラン氏は、ユダヤ通信社のニュース解説で、大リーグ選手２万2000人のうちユダヤ人は１％（約230人）にすぎないと書いている。ハンク・グリーンバーグ氏やサンディー・コーファックス氏らユダヤ人選手が教えを順守する程度は選手によって異なっていた。ハマーマン師によると、コーファックス氏はヨム・キプル（贖罪〈しょくざい〉の日）に投げなかったことで有名だが、安息日は投げることにしていたという。

　「彼は（安息日に投げることが）好きではなかったと思う。彼はそれを分かっていた」と、ハマーマン師はコーファックス氏についてこう語った。同氏は1972年に野球殿堂入りしている。「彼はユダヤ人のアイデンティティーを非常に意識していた。それでもプレーした。それは彼にとってやむを得ない妥協だった。ロシュ・ハシャナー（ユダヤ教の新年）と贖罪の日のような祝日だけは一線を引いていたが」

（７月20日付）

It’s a decision that hasn’t come up a lot, if at all, over the last almost century and a half of Major League Baseball. Two young pitchers, just drafted by the MLB and ready to start their careers, face a choice when it comes to playing on the seventh day of the week: the Sabbath or sliders?

The Orthodox Jewish athletes were chosen in last week’s MLB draft by National League teams. Pitcher Elie Kligman, 18, was drafted by the Washington Nationals, and pitcher Jacob Steinmetz, 17, is a choice of the Arizona Diamondbacks.

Neither player has formally signed with either team yet.

Kligman, 18, has said he won’t play the game on Shabbat, the Hebrew term for the weekly day of rest. Steinmetz, 17, won’t ride in a vehicle on the Sabbath but has told various media outlets that he will pitch.

Speaking with The Washington Times from a road game with the Israeli Olympic Baseball team, Kligman said he would have to develop a specific strategy if he signs with the Nationals.

The timing of the Sabbath in Judaism can pose particular problems for ballplayers. An observant player could miss a Friday night game, a Saturday afternoon start and even, in some instances, the beginning of a Saturday night game.

Deciding what to do on the Sabbath and what to abstain from can be tricky. Along with the 613 commandments in the Hebrew Bible, which Christians call the Old Testament, there are rules and regulations in the Talmud, which contains rabbinical teachings and commentary on the Bible’s teachings.

Drawing from the second book of the Hebrew Scriptures, rabbis over the centuries have defined 39 categories of activity that fall under the category of “work,” which is prohibited in Exodus 31:14-15. Those categories, called “melachot” in Hebrew, include agricultural and construction tasks. Although sports are not defined, one scholar suggested that some things that transpire while playing baseball would fall under the rubric.

“I think with baseball, you can come up with any number of kinds of work that would apply, including just, you know, digging up grass while you’re walking on the field,” said conservative Rabbi Joshua Hammerman of Temple Beth El in Stamford, Connecticut. “That’s, that’s a form of work. Not just digging up grass, but, but also throwing the ball a certain distance may involve work, and rabbis have gone back and forth on questions like this, hitting a ball.”

Baseball historian Ron Kaplan wrote in a Jewish Telegraphic Agency news commentary that just 1% of the 22,000 players in the major leagues over the years － roughly 230 － have been Jewish. Some of these players, such as Hank Greenberg and Sandy Koufax, have had varying degrees of observance. Koufax famously refused to pitch on Yom Kippur, the Day of Atonement, but he would pitch on the Sabbath, Mr. Hammerman said.

“I’m sure he didn’t love it. I’m sure he was aware of it,” Mr. Hammerman said of Koufax, who was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1972. “He was very aware of his Jewish identity. But he did [play], and that’s a compromise he had to make. He drew the line at holidays, especially Rosh Hashana [the Jewish New Year] and Yom Kippur.”

July 20, 2021