米国防総省は６日、１００億ドルを投じた「ウォークラウド」プロジェクトを正式に中止し、マイクロソフト社との契約解除へと向かっている。今後、政治的、法的に問題となっている契約の遂行を複数の企業で進めていく意向だ。

　国防総省とアマゾン・ウェブ・サービス（ＡＷＳ）は、マイクロソフトが勝ち取っていたこの１０年間の契約をめぐって、大規模な法的、政治的な争いの中にある。アマゾンは、トランプ前大統領が、アマゾンとその創業者、ジェフ・ベゾス氏を個人的に嫌っていたため、「防衛基盤統合事業（ＪＥＤＩ）」の契約をマイクロソフトと交わすよう、国防総省に公私にわたって圧力をかけたと主張している。

　国防総省は、これらの主張を強く否定している。

　今回の決定により、国防総省は、アマゾンとの間の厄介で長引いている法廷闘争を回避できる可能性が出てくる。２０１９年に予想に反してマイクロソフトがＪＥＤＩ受注を獲得したことを受けて、アマゾンは正式な抗議を提出していた。最近下された連邦裁判所の判決によって、トランプ氏、マティス元国防長官ら高官が、正式な宣誓証言に直面する可能性が出ていた。そうなれば、訴訟はさらに何年も要し、国防総省の内部文書や、国防総省の幹部とホワイトハウスの元高官らとの間の非公開の議論が公開されるという事態になった可能性もあった。

　そうなれば、国防総省はこのクラウド構想を進められなくなっていた。ＪＥＤＩを中止することで軍は、アマゾンとの裁判を続ける道を選んだ場合よりも、短期間で計画を推進できるようになるとみられている。

　当局者らは６日、訴訟問題だけを理由に方針を変更したという考えには否定的な見方を示した。

　国防総省の幹部らは、２０１９年１０月にマイクロソフトがＪＥＤＩ契約を獲得して以後も、軍の要求は変化してきていたと主張。この１年８カ月の間に、複数の企業を使ってクラウドコンピューティングの要求基準に対応する方が、現実的で、好ましく、コストも抑えられると考えられるようになったとしている。

　国防総省のジョン・シャーマン最高情報責任者（ＣＩＯ）代理は、電話会議で記者団に対し、「ＪＥＤＩ構想は崇高な意図をもって練られたが、…当時の省の要求は今とは違っていた。状況は進んでおり、新たな道を歩む必要がある」と述べた。

　しかし、ＪＥＤＩ計画は何年もかけて開発され、当局者らは、膨大な量のデジタルデータを１カ所に集中させることの利点を繰り返しアピールしていた。国防総省は２０１８年に最終的な要件を発表、最終的にはアマゾンとマイクロソフトの２社だけが候補に残っていた。

　最近まで国防総省は、一つの民間企業による一つのクラウドシステムが最も効率的で、費用対効果も高いと主張していた。

　しかし、ＪＥＤＩが頓挫してしまった今、シャーマン氏は、国防総省が「統合戦闘員クラウド能力（ＪＷＣＣ）」と呼ばれる新しいクラウドへの取り組みを始めると述べた。国防総省の当局者によると、「限られた数のソース」から提案を求める予定で、具体的にはマイクロソフトとアマゾンとなるという。

（７月６日付）

The Pentagon on Tuesday formally canceled its $10 billion “war cloud” project and moved to terminate its contract with Microsoft as the U.S. military says it will now look to multiple companies to carry out a contract that has become a political and legal hot potato.

The move comes amid a major legal and political battle between the Defense Department and Amazon Web Services, which was passed over in favor of Microsoft for the 10-year deal. Amazon alleges that former President Donald Trump publicly and privately pressured the Pentagon to award the Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI) deal to Microsoft because of his personal disdain for Amazon and its founder, Jeff Bezos.

The Pentagon has vehemently denied those accusations.

Tuesday’s decision may allow the Pentagon to sidestep what would’ve surely been a messy, protracted legal battle with Amazon, which filed a formal protest of the JEDI award almost immediately after Microsoft`s surprise victory in 2019. A recent federal court decision paved the way for Mr. Trump, former Defense Secretary James N. Mattis, and other top officials to face formal depositions as part of that lawsuit. It’s likely the case would have taken years to work its way through the legal system and would have resulted in the public release of internal Pentagon documents and private discussions between Defense Department leaders and former top White House officials.

That process also would have prevented the Pentagon from moving forward with its cloud initiative. By canceling JEDI, it seems likely the military can establish the program sooner than if it had chosen to continue battling Amazon in court.

Officials on Tuesday downplayed the idea that they are changing course strictly because of the legal fight.

Instead, Pentagon leaders said that the military’s needs have evolved since Microsoft won the JEDI contract in October 2019. Over the past 20 months, they said, the idea of using multiple companies to handle cloud computing needs has become more practical, appealing and affordable.

“JEDI, conceived with noble intent,…was developed at a time when the department’s needs were different,” acting Pentagon Chief Information Officer John Sherman told reporters on a conference call. “Our landscape has evolved and a new way ahead is warranted.”

But the JEDI program had been in development for years, with officials touting repeatedly the benefits of centralizing vast amounts of data in a single digital warehouse. The Pentagon issued its final requests for proposals in 2018, and ultimately Amazon and Microsoft were the only two companies left in the running.

Until recently, the Defense Department had insisted that one cloud system handled by one private-sector company was the most efficient and cost-effective approach.

But with JEDI now dead, Mr. Sherman said the Pentagon will begin a new cloud effort known as the “Joint Warfighter Cloud Capability,” or JWCC. Defense officials said they will seek proposals from “a limited number of sources,” specifically Microsoft and Amazon.

July 6, 2021