ワシントンの政治的中傷に徐々に加わりつつある米国防総省の傾向がバイデン大統領の下で加速しているのかもしれない。米軍がＦＯＸニュースの保守派評論家を激しく攻撃したことは異例であり、保守派議員から反発を招いているほか、国防総省を幅広い文化戦争へと引きずり込む恐れがある。

　国防総省が先週、ＦＯＸニュースの司会者タッカー・カールソン氏とやり合ったことについて、退役軍人や軍事専門家からは、完全に避けられた政治論争を生み出してしまったとの見方が出ている。米軍は伝統的に、どちらの政党がホワイトハウスを支配しているにかかわらず、政治論争から離れようとしてきた。

　これは、全米で激しい政治論争が吹き荒れる中で、米軍が無党派、政治と無関係、公正であり続けることに苦悩していることを示す最新事例だ。

　その苦悩が頂点に達したように見えたのが昨年だ。一部の都市で暴徒化した人種差別抗議デモを止めるために軍を投入すべきかをめぐり、トランプ大統領と軍指導部の対立が表面化した。

　昨年11月の大統領選前、国防総省幹部はわざわざ、軍が政治的に中立であることを米国民に約束した。マーク・ミリー統合参謀本部議長は、選挙の勝者決定に軍が手を貸すことはないと公約した。

　だが、トランプ氏の退任とバイデン政権の発足とともにこの状況は和らぐという期待は、あっという間に消えつつある。

　バイデン政権の発足からほんの数週間で、カールソン氏と国防総省の対立が軍を政治的な泥沼に直接引きずり込んだ。対立の焦点は、米軍が女性やその他のグループの受け入れを推し進めることで、「男らしく」戦う強さを失いつつあると、カールソン氏が主張したことだ。

　カールソン氏のコメントは、米中の大国間競争を背景に米国の軍事政策を論評したものだ。同氏は、中国が今、世界最大の海軍になったと豪語しているという報道を受けて発言した。

　カールソン氏は、米軍指揮官の間では即応態勢よりポリティカル・コレクトネス（政治的正当性）が優先されている、と主張した。

　カールソン氏は先週の番組で、「新しい髪型や妊婦用のフライトスーツを採用した。妊婦も戦争に出ることになる。これは米軍を愚弄（ぐろう）するものだ」と語った。「中国軍は世界最大の海軍を築いて、より男らしくなっているのに、バイデン氏が言うには、米軍はより女らしくなる必要があるという。男女の概念はもはや存在しないので、『女らしい』の意味は分からないが」

　国防総省と全世界に駐留する米軍幹部からの反応はものすごかった。ジョン・カービー報道官は、国防総省内には「強い嫌悪」の感覚があると語った。

　「トークショー司会者や中国軍から人事の助言を受けるということは絶対にない」。カービー氏は先週、報道陣にこう語った。

　マイケル・グリンストン陸軍上級曹長は、自身の公式ツイッターアカウントで、将来の戦場を支配するのは女性だと主張した。上級曹長は志願兵の中では最高位にある。

　「タッカー・カールソンの発言は敵対的であり、われわれの価値観を反映しない」と、グリンストン氏はツイートした。

　フォートベニングの司令官であるパトリック・ドナホー少将は、自身が女性兵士の再入隊式を行っている動画をツイッターに載せた。

　「タッカー・カールソンは完全に間違っているという注意喚起だ」

　その他多くの兵士や軍当局者からも同様の意見が表明された。テレビ司会者を公で非難するという異例の事態となった。

（３月16日付）

The Pentagon’s slow drift into the political mudslinging of Washington may be accelerating under President Biden, with the military’s unusually aggressive attack on a conservative Fox News critic sparking a backlash from conservatives on Capitol Hill and threatening to drag the Defense Department into a broader culture war.

Retired officers and defense analysts say the Pentagon’s decision to go toe-totoe with Fox News host Tucker Carlson last week has created an entirely avoidable political controversy － the kind that the military has traditionally tried to float above no matter which party controls the White House.

It’s the latest episode in the Defense Department’s struggle to be seen as nonpartisan, apolitical and impartial in the most heated political debates raging across the country.

That struggle seemingly reached its apex last year with a public fight between President Trump and military leaders over whether the armed forces should be enlisted to stop racial justice protests that turned violent in some cities.

Heading into the November presidential election, Pentagon leaders went out of their way to assure the American people that the armed forces would not be politicized. Gen. Mark A. Milley, chairman of the Joint Chiefs of Staff, publicly promised that the military wouldn’t help decide the winner of the election.

But any hopes that passions would subside with Mr. Trump out of office and President Biden’s team in place are quickly dissipating.

Just weeks into Mr. Biden’s term, the Carlson versus Pentagon battle has pulled the military directly into the political morass. The battle centers on the Fox News host’s contention that the U.S. military may be losing its “masculine” fighting edge with its push to be more inclusive and accommodating toward women and other groups.

Mr. Carlson’s commentary framed U.S. military policies against the backdrop of America’s great-power competition with China. He made the remarks after news report said China now boasts the world’s largest navy.

Political correctness, Mr. Carlson argued, was trumping military readiness among U.S. commanders.

“So we’ve got new hairstyles and maternity flight suits. Pregnant women are going to fight our wars. It’s a mockery of the U.S. military,” he said during the segment last week. “While China’s military becomes more masculine as it’s assembled the world’s largest navy, our military needs to become, as Joe Biden says, more feminine － whatever ‘feminine’ means anymore, since men and women no longer exist.”

The reactions from the Pentagon and from senior military officials stationed around the world were striking. Pentagon chief spokesman John Kirby said there was a sense of “revulsion” inside the Defense Department.

“What we absolutely won’t do is take personnel advice from a talk show host or the Chinese military,” Mr. Kirby told reporters last week.

Sgt. Maj. of the Army Michael A. Grinston, the service’s most senior enlisted soldier, used his official Twitter account to say women will dominate any battlefield of the future.

“Tucker Carlson’s words are divisive [and] don’t reflect our values,” he tweeted.

Maj. Gen. Patrick J. Donahoe, commander of Fort Benning, posted a video to Twitter that showed him conducting a reenlistment ceremony for a female soldier.

“Just a reminder that Tucker Carlson couldn’t be more wrong,” he said.

A host of other service members and military officials expressed similar sentiments in what became a rare public condemnation of a television host.

March 16, 2021