両岸の海面上昇が、米軍の主要施設を脅かしている。海外での飢饉（ききん）、干ばつ、山火事が、もろい社会を破壊している。そこで戦争が発生すれば、米軍は関与を迫られ、米国人の命が危険にさらされる。

　北極で海氷の融解が進めば、米国とロシアの間で紛争の舞台が整うことになる。軍の計画立案者らは、敵のエネルギー、水の供給源を標的とすることが、戦術上非常に有効になってきていると指摘した。

　軍全体への気候変動とそれによる波及効果が、バイデン政権の国防総省で中心的課題となっている。軍の気候変動による影響への緩和策は、トランプ政権中も止まることはなかったが、政治的には後方に押しやられていた。国防総省の幹部らは、依然として最優先課題である気候変動問題への懸念が高まっているにもかかわらず、環境問題を口にすることはほとんどない。

　現在、アナリスト、軍内部では、オースティン国防長官の下で国防総省は、気候変動をめぐる議論を根本的、恒久的に再構築する方針と指摘されている。時間と資源を投入するだけの価値がある問題かという軍内部に依然残る消極論も消えるとみられている。

　オースティン氏は、就任後数週間の間に気候変動問題に強い関心を持っていることを示した。状況は変化し、あらゆるレベルの軍指導部にとっては、気候変動がすべての国家安全保障の中心に据えられることを示すメッセージだ。

　元陸軍大将のオースティン氏は先週、「毎年、国内の軍施設で発生する洪水、干ばつ、山火事、極端気象の事例が増加している。毎年、米軍指揮官ら、同盟国、パートナー国は、砂漠化の影響を受けた社会の不安定化、北極海から米本土への敵国からの脅威、世界的な人道支援の要請に対応する活動を行っている」と述べ、バイデン大統領が提示した意欲的な気候変動対策への支持を表明した。

　「気候変動が国家安全保障への脅威であることは誰もが肌で感じている。日々の生活に影響を及ぼしているからだ。気候変動の影響を受けていない国民を守るために国防総省がすることはほとんどない。これは国家安全保障の問題であり、それなりの対応が必要だ」

　軍内部では、オースティン氏の取り組みは言葉だけにとどまらないとみられている。すでにオースティン氏は、国防総省が気候変動の分析を、軍事演習のシナリオなどほぼすべての計画文書に盛り込むことを明らかにしている。１２０日以内に包括的な気候変動リスク評価をまとめ上げるよう命令が出ている。

　軍はまた、軍による二酸化炭素排出量の徹底的な検証を行っており、化石燃料から再生可能エネルギーへの転換のための準備を進めている。

　それに対しては、温室効果ガス削減の下で軍の効率が犠牲となるのではないかという批判がある。しかし、元国防当局者らによると、オースティン氏と幹部らは、オバマ政権時以上に意欲的に取り組む意向だという。オバマ政権時、国防総省が初めて、気候変動は国家安全保障の脅威との考えを明確にしていた。

（２月３日付）

Rising sea levels on both coasts threaten key U.S. military installations. Famines, droughts and wildfires abroad disrupt volatile societies and could spark wars that draw in U.S. forces and put American lives in danger.

In the Arctic, melting sea ice could open a theater for conflict between the U.S. and Russia, and military planners say the targeting of an enemy’s energy or water supply will be an increasingly effective battle tactic.

Across the armed forces, climate change and its ripple effects are taking center stage in the Biden administration’s Pentagon. The military’s climate change mitigation efforts certainly did not stop during the Trump administration, but the issue was pushed to the political back burner. Top leadership in the Defense Department rarely spoke out on environmental matters despite mounting concerns behind the scenes that it remain a top priority.

Now, analysts and military insiders say, the Pentagon under Defense Secretary Lloyd Austin has an opening to reshape the climate change debate fundamentally and permanently, perhaps putting an end to any remaining internal skepticism over whether the issue is deserving of time and resources.

Mr. Austin’s immediate embrace of climate change during his first weeks on the job signals a new reality and sends a clear message to military leadership at all levels that climate change will be central to all national security decisions.

“Every year, we see the consequences of increasing incidents of flooding, drought, wildfires and extreme weather events on our installations at home,” the longtime army general said last week, publicly backing an aggressive climate change plan put forward by President Biden. “Every year, our commanders and their allies and partners conduct operations that result from instability in societies strained by desertification, the threat of adversary access to homelands through the Arctic and the demands for humanitarian assistance worldwide.

“We know firsthand the risk that climate change poses to national security because it affects the work we do every day,” he said. “There is little about what the department does to defend the American people that is not affected by climate change. It is a national security issue, and we must treat it as such.”

Insiders say Mr. Austin’s approach will likely extend far beyond rhetoric. The new secretary already has said that the Pentagon will incorporate climate change analysis into virtually all of its planning documents, including war game scenarios. He ordered a comprehensive climate risk assessment to be completed within 120 days.

The military also is conducting a thorough examination of its own carbon footprint, laying the groundwork for an eventual transition away from fossil fuels and toward renewable energy.

Some critics charge that the military could sacrifice effectiveness in the name of reducing greenhouse gas emissions. But former defense officials say it’s clear that Mr. Austin and his top deputies are prepared to move far beyond policies of the Obama administration, which marked the first time the Defense Department explicitly called climate change a national security threat.

February 3, 2021