デトロイト市警の警官たちが「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命は大切、ＢＬＭ）」のデモ隊に対し、法廷で反撃している。デモ隊は路上での行動に責任を負っていない、との主張だ。

　デトロイト市警と市当局は、人種的平等を主張するグループの傘下組織「デトロイト・ウィル・ブレス（デトロイトは息をする、ＤＷＢ）」を訴えた。この種の訴訟は初めてだ。

　訴状によると、ミネアポリス市警の留置場でジョージ・フロイドさんが死去したことをきっかけに広がった夏の抗議活動で、ＤＷＢは放火や器物損壊、警官に対する暴力行為を共謀したという。

　市当局も裁判所に対し、抗議デモで受けた物的損害をデモ隊に賠償させるよう要求した。

　人権団体からは、訴訟は憲法修正第１条が保障するデモ隊の権利を侵害するものだとの批判が上がっている。

　デトロイトを選挙区の一部とする民主党のラシダ・トライブ下院議員は、訴訟を「憲法上の権利に対する考えられない攻撃だ」と主張した。

　警察関連団体は、暴力的なデモ隊に自分たちの行動の責任を取らせる唯一の方法だとして、訴訟に理解を示している。

　「全米警察協会（ＮＰＡ）」は今週、訴訟を起こした警官を支援する意見陳述書を提出した。ＮＰＡの弁護人であるジム・ボップ氏は、暴力的なデモ隊について、憲法修正第１条が保証する自由な言論や集会の権利を隠れみのにしている、と主張した。

　「私は45年間、憲法修正第１条の極めて厳格な適用を主張してきた。だが、これは修正第１条の悪用だ。不法・暴力活動の盾に変えている」。ボップ氏はワシントン・タイムズ紙にこう語った。「修正第１条が左翼によって組織的犯罪活動の擁護に利用されている」

　左派の検察官が警官襲撃やその他の犯罪を不起訴としたため、訴訟を通じデモ隊に自分たちの行為の責任を負わせようとしている、とボップ氏は指摘した。

　「一部の都市では、刑法による通常の保護が崩壊しつつある」とボップ氏。「これが現実の問題になっている。これを正常の状態に戻すには、警察のさらに積極的な取り組みによって、警官が負ったけがを補償することが必要だ」

　訴状によると、複数の警官は依然、デモ隊が「石やミサイルなど危険物を投げ付けた」ことで、体にけがを負っているという。デモ隊の一人は警官に頭突きし、別の者は警察車両の窓ガラスを破壊した。

　訴状は共謀の証拠として、ＤＷＢがソーシャルメディアに載せた暴力をあおるような投稿を挙げた。

　証拠の中には、７月の警察との衝突で20歳の黒人男性が亡くなったことに抗議を呼び掛けるツイートや、デモ隊を支援する決議案の可決を市議会が拒否したことに不満を示すインスタグラムの投稿、市警本部長の解任を要求する声明が含まれる。

　市の訴状では、ＤＷＢが投稿で警察について虚偽の主張をしたとしている。ただ、市は同団体を名誉毀損（きそん）では訴えていない。

　ワシントン・タイムズ紙は、ＤＷＢとＢＬＭデトロイト支部にコメントを求めたが、回答はなかった。

　警官による法的措置は、ＤＷＢが市を相手取って起こした訴訟に対する対抗訴訟だ。ＤＷＢが８月に起こした訴訟は、デトロイト市警の警官が繰り返しデモ隊に暴力で対応したと非難している。

（12月23日付）

Detroit police officers are fighting back against Black Lives Matter protesters in court, saying demonstrators are not being held accountable for their actions in the streets.

In a first-of-its-kind lawsuit, the Detroit Police Department and the city itself have sued Detroit Will Breathe, an umbrella organization of racial justice groups.

The lawsuit says Detroit Will Breathe engaged in a civil conspiracy to incite riots, destroy property and commit acts of violence against police officers during the summer protests ignited by the death of George Floyd while in Minneapolis police custody.

City officials also asked the courts to make the protesters pay for property damage incurred during the demonstrations.

Civil rights groups lambasted the lawsuit as an assault on protesters’ First Amendment rights.

Rep. Rashida Tlaib, a Democrat whose district includes Detroit, called the lawsuit “an unthinkable assault on constitutional rights.”

Law enforcement groups latched on to the lawsuit, which they saw as the only way to hold violent demonstrators accountable for their behavior.

The National Police Association this week filed a legal brief in support of the police officers. Jim Bopp, an attorney for the NPA, said violent demonstrators were hiding behind the First Amendment’s guarantee of the right to free speech and assembly.

“I’ve argued for 45 years for a very vigorous application of the First Amendment, but this is a perversion of the First Amendment, converting it into a shield for lawless and violent activity,” he told The Washington Times. “The First Amendment is being exploited by the left to protect their organized criminal activity.”

The lawsuit, he said, seeks to hold protesters accountable for their actions when left-leaning prosecutors drop charges against them for assaulting police and other crimes.

“The normal protections of the criminal law in some of these cities are breaking down,” he said. “This is becoming a real problem and, to bring this back under control, a more vigorous effort by police is needed to redress the injuries the police have suffered.”

Multiple police officers sustained physical injuries because protesters “hurled dangerous objects, including rocks and missiles at them,” according to the lawsuit. One protester head-butted a police officer, and another smashed a police car window, according to the lawsuit.

As evidence of a conspiracy, the lawsuit points to Detroit Will Breathe’s social media posts that appear to incite violence.

The posts include a tweet urging people to protest the death of a 20-year-old Black man during a police encounter in July, an Instagram post complaining about the City Council’s refusal to pass a resolution supporting protesters, and statements demanding the firing of the city’s police chief.

The city’s lawsuit says Detroit Will Breathe made false statements about police in the posts and “defamed” officers, though the city didn’t sue the group for defamation.

Will Breathe Detroit and the Detroit chapter of Black Lives Matter did not respond to The Washington Times’ requests for comment.

The officers’ legal action is a countersuit to a Will Breathe Detroit lawsuit against the city. That suit, filed in August, accused Detroit police officers of repeatedly responding to protesters with violence.

December 23, 2020