バイデン次期米大統領（仮）の息子ハンター氏は９日、デラウェア州の連邦検事が自らの税金について捜査していることを明らかにした。

　バイデン氏の政権移行チームを通じて発表された声明で、ハンター氏はデラウェアの連邦検事が自身の弁護士と接触したことを認めた。だが、詳細は何も明らかにしなかった。

　声明は「この問題を非常に深刻に受け止めている。だが、これらの問題に対する専門的、客観的な調査によって、専門的な税務アドバイザーの助けを受けたことも含め、合法的で適切に業務を処理したことが証明されると確認している」としている。

　バイデン・ハリス政権移行チームは別の声明で、ハンター氏への支援を表明し、同氏を被害者と位置付けたものの、特定の案件を不当と攻撃することはなかった。

　連邦税に関する捜査は、内国歳入庁（ＩＲＳ）の犯罪部門や連邦捜査局（ＦＢＩ）が加わるのが普通だが、両組織がハンター氏の捜査に関わっているかどうかは明らかになっていない。両組織にコメントを求めたが、回答はなかった。

　ＣＮＮテレビによると、捜査はウィリアム・バー司法長官が司法省を引き継ぐ前の２０１８年に始まった。

　同じ報道によれば、捜査はハンター氏の海外、特に中国での取引と、それに関連する防諜（ぼうちょう）上の懸念が対象だという。

　ハンター氏が捜査対象になった理由は正式には明らかになっていないが、同氏のビジネス取引は共和党から疑念が上がっている。

　マネーロンダリング、中国やその他の国々との怪しげなビジネス取引、さらに金銭的不正の疑惑は、常にバイデン氏の選挙運動の足を引っ張ってきた。

　だが、告発や怪しげな取引で刑事責任が問われたことはない。もしくは、これまでのところ、捜査が行われたかは正式には分かっていない。

　共和党のケン・バック下院議員（コロラド州選出）は今週、バー司法長官に対し、エネルギー分野の経験がないハンター氏がウクライナのエネルギー企業の取締役に就いたことを捜査する特別検察官を任命するよう求めた。バイデン氏が副大統領としてウクライナとの関係を担当していた時のことだ。

　バック氏は、ＦＢＩが「有罪を立証する可能性のある」ハードドライブの電子メールを入手していると指摘した。

　このハードドライブは、ハンター氏が所有していたノートパソコンにあったもので、トランプ大統領の個人弁護士であるルドルフ・ジュリアーニ氏からメディアに持ち込まれた。

　召喚状のコピーを持つデラウェア州のパソコン修理業者によると、ＦＢＩ捜査官は19年にノートパソコンを手に入れたという。

　ノートパソコンの存在は注目を集めたが、その中身がデラウェア州の検事による捜査対象の一部かどうかは分かっていない。

　シンクレア・ブロードキャスティングは10月、ＦＢＩがハンター氏に対する刑事捜査を開始したと報じた。この時、バイデン陣営はこの報道を無視した。

　共和党の２人の上院議員は先月、ハンター氏が中国共産党と関係のある中国人実業家との深い金銭的つながりを示す報告書を公表した。

（12月10日付）

Hunter Biden, the son of presumed Presidentelect Joseph R. Biden, said Wednesday that the U.S. attorney in Delaware is investigating his taxes.

In a statement released by his father’s transition team, the younger Mr. Biden said federal prosecutors in Delaware have contacted his attorney, but he did not offer any more details.

“I take this matter very seriously but I am confident that a professional and objective review of these matters will demonstrate that I handled my affairs legally and appropriately, including with the benefit of professional tax advisors,” the statement read.

In a separate statement, the Biden-Harris transition team offered support and cast him as a victim, but it did not attack this specific case as illegitimate.

Federal tax investigations usually include the IRS criminal division and the FBI, although it is not known whether either is involved in the Biden probe. Neither agency responded to requests for comment.

The investigation began in 2018, before Attorney General William Barr took over the Justice Department, according to CNN.

That same report said the probe concerns the younger Mr. Biden’s foreign dealings, principally in China, and related counterintelligence worries.

Although it is not officially known why he is under investigation, Hunter Biden’s business dealings have raised questions from Republicans.

Allegations of money laundering, shady business dealings in China and other countries, as well as other financial improprieties constantly dogged his father’s campaign.

Yet none of the accusations or shady dealings has resulted in criminal charges or, until now, has been officially known to have resulted in an investigation.

Rep. Ken Buck, Colorado Republican, asked Mr. Barr this week to appoint a special counsel to investigate Mr. Biden’s role on the board of a Ukrainian energy company, despite having no experience in the field, when his father was vice president and handling U.S. relations with Ukraine.

Mr. Buck said the FBI has emails on a hard drive that are “potentially incriminating.”

That hard drive exists on a laptop belonging to Hunter Biden, which was brought to the news media by President Trump’s personal attorney, Rudolph W. Giuliani.

FBI agents took possession of the laptop in 2019, according to a computer repair technician in Delaware who has a copy of the subpoena.

Despite the attention created by the laptop, it is unclear whether its contents are part of the investigation by Delaware prosecutors.

In October, Sinclair Broadcasting reported that the FBI had opened a criminal investigation into Hunter Biden. At the time, the Biden campaign ignored the report.

Two Senate Republicans last month released a report showing that Hunter Biden had close financial ties to a Chinese tycoon linked to that country’s ruling Communist Party.

December 10, 2020