アンティファの存在感が急上昇している。先週の米大統領候補者討論会でもその名前が取り上げられた。

　アンティファ運動が主流になるにつれ、その同調者たちは暴力をエスカレートさせている。石を投げたり、扉を封鎖するだけでなく、身体的暴行や初の殺人まで犯すようになった。

　アンティファが暴力のレベルを引き上げるのは、小さな路上犯罪をゲリラ戦術に発展させるという革命家たちが常に準備している邪悪なやり方だ。

　「恐ろしいのは、時間とともに一段と暴力的になっていく兆しが見られることだ」。アンティファの同調者を取材したピッツバーグ大学のマイケル・ケニー教授は語った。

　11月３日の大統領選は、アンティファ運動にとって重要な瞬間になる可能性が高い。専門家によると、アンティファの活動家たちはトランプ大統領を嫌っているが、トランプ氏の政治的ライバル、ジョゼフ・バイデン民主党候補が好きだというわけでもない。

　実際には、彼らの好みからすると、バイデン氏は中道寄り過ぎる。

　「彼らはバイデン氏と民主党を問題の一部と見なして憎んでいる。だが、一方で、バイデン氏をトランプ氏のような米国の多元的民主主義に対する実在的脅威とまでは見ていない」と、ケニー氏は指摘した。

　この正体不明の緩やかに組織された運動は、何か一つの政治的イデオロギーに従っているわけでなく、極左活動家の上部組織として機能している。極左活動家には、ファシズムに強く反対する者もいれば、民主党綱領にしばしば見られる急進的主張を支持する者もいる。

　アンティファの謎めいた起源は、1980年代後半から90年代前半にさかのぼる。ただし、「アンチファシスト」の略であるアンティファという名称が使われるようになったのは、2000年代半ばからだ。

　アンティファの活動は当初、主にネット上で民衆を扇動することに限られていた。支持者たちは暇な時間を使って、ネオナチを暴露し、彼らの職を失わせた。

　だが、16年にトランプ氏が当選すると、アンティファは拡大したアジェンダをより積極的に押し出すようになった。

　「米国内のアンティファにとって転換点となったのは、トランプ氏の大統領就任に対する抗議活動を始めた17年だ。大規模な抗議活動が幾つも起き、一部は暴力に発展した。アンティファはファシスト大統領が誕生したと捉えているからだ」と、ケニー氏は語った。

　17年だけでこんなことが起きた。大統領就任式の日に、アンティファ活動家が白人至上主義者のリチャード・スペンサー氏を殴った。ニュースサイト「ブライトバート」の元エディター、マイロ・ヤノポロス氏の講演に対する抗議で、アンティファ同調者が警察にレンガを投げ、火を付けた。ミドルベリー大学の講演では、保守派のチャールズ・マレー氏を追い出した。

　アンティファによる最初の国内テロ事件が初めて報告されたのはその２年後だ。ウィレム・バンスプロンセン容疑者（69）がワシントン州タコマにある移民税関捜査局（ＩＣＥ）の留置場を襲撃した。ライフルと爆発物で武装していた同容疑者は、警察に殺された。

　バンスプロンセン容疑者は、友人に電子メールで送った犯行声明で、アンティファの「殉教者」となると誓っていた。

　「シアトル反ファシスト行動」という団体は、バンスプロンセン容疑者を「反ファシズム闘争に命をささげた」勇敢な人物だと称賛した。

（10月７日付）

Antifa’s profile is rising so quickly that it even got name-checked at last week’s presidential debate.

As the movement enters the mainstream, its sympathizers are escalating the violence from throwing rocks and blocking doors to physical assault and, for the first time, killing.

The rising level of violence from the group marks a sinister evolution from minor street crime to guerrilla tactics usually reserved for revolutionaries.

“The fear is that we are witnessing the beginning of something that could be more violent over time,” said Michael Kenney, a University of Pittsburgh professor who has interviewed Antifa sympathizers.

The Nov. 3 presidential election likely will be a seminal moment for the movement. Although its activists don’t like Mr. Trump, they share no love for his political rival, Democratic presidential nominee Joseph R. Biden, academics say.

Indeed, Mr. Biden is too much of a centrist for their tastes.

“They hate Biden and the Democratic Party, which they view as part of the problem, but they also don’t see Biden as an existential threat to America’s pluralist democracy the way they see Trump,” Mr. Kenney said.

The shadowy, loosely organized movement doesn’t subscribe to any one political ideology but serves as an umbrella group for hard-left activists who aggressively oppose what they deem fascism and who advocate for positions that are often far left of the Democratic Party platform.

Antifa’s murky origins date to the late 1980s or early 1990s, although the Antifa moniker － short for “anti-fascist” － wasn’t adopted until the mid-2000s.

At first, Antifa activists largely restricted their activities to online rabblerousing. Supporters spent their free time outing neo-Nazis to cost them their jobs.

But with the election of President Trump in 2016, Antifa became more aggressive in pushing an expanding agenda.

“A watershed for Antifa in the United States was 2017, beginning with the inauguration protests of President Trump. There were a series of large protests, including some which became violent because, as Antifa sees it, we have a fascist president,” Mr. Kenney said.

In 2017 alone, an Antifa activist punched White supremacist Richard Spencer on Inauguration Day; sympathizers threw bricks at police and started fires while protesting a speech by former Breitbart editor Milo Yiannopoulos; and pushed and shoved conservative speaker Charles Murray at Middlebury College.

Two years later, the first Antifa domestic terrorism incident was reported when Willem Van Spronsen, 69, attacked an Immigration and Customs Enforcement detention center in Tacoma, Washington. Armed with a rifle and incendiary devices, Van Spronsen was killed by police.

Van Spronsen had emailed a manifesto to friends vowing to be a “martyr” for Antifa.

The group Seattle Antifascist Action hailed Van Spronsen as a brave man who “gave his life to the struggle against fascism.”

October 7, 2020