米カリフォルニア州の電力網がひどいタイミングでトラブルに陥っている。民主党が今週、全国党大会で、ジョゼフ・バイデン前副大統領が主張する２兆㌦のグリーン・エネルギー計画への支持を広げようと取り組んでいる最中にだ。

　カリフォルニア州の野心的な再生可能エネルギー構成基準が批判を浴びている。電力網が過酷な猛暑に耐えられず、計画停電によって、数百万人が電力のない生活を強いられているためだ。同州は、エネルギー源を原子力、天然ガスから太陽光、風力に変えようとしている。

　カリフォルニア州は2030年までに再生可能エネルギーで電力の60％を生み出すことを目指している。だが、バイデン氏のグリーン・ニューディールは、これよりはるかに積極的だ。「労働組合に加入できる数百万の雇用を生み出しながら、気候変動がもたらす生存の脅威に対応する」ため、35年までに100％、（二酸化炭素を排出しない）カーボンフリーの電力網にすることを求めている。

　「バイデン大統領のエネルギー計画で何が起きるか知りたければ、今のカリフォルニア州を見ればいい」。こう語るのは、民間団体「パワー・ザ・ヒューチャー」のラリー・ベーレンズ西部州担当部長だ。「これを全米に当てはめればいい。長年、安定していたエネルギー源が一掃されてしまう。エネルギーを供給するだけでなく、地域に安価なエネルギーと雇用をもたらしてきたにもかかわらずだ」

　トランプ大統領は18日、停電の問題で、バイデン氏に加え、アレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員（ニューヨーク州選出）とバーナード・サンダース上院議員（バーモント州選出）を厳しく非難した。オカシオコルテス、サンダース両氏も、二酸化炭素排出量がネットゼロの電力網にすることを主張している。

　トランプ氏は、ツイッターで「民主党は意図的に計画停電を実施し、米国民に暗闇の生活を強いている」と指摘。「民主党ではエネルギー需要に対応できない。これに対し、実際に米国のエネルギー自立を実現したのは私だ。使っていなかったエネルギーが膨大にある」

　トランプ氏はさらにこう付け加えた。「バーニー、バイデン、ＡＯＣ（オカシオコルテス氏）のグリーン・ニューディール計画は、カリフォルニア州の失敗した政策を全米国民に押し付けるものだ！」

　カリフォルニア州では、多くの場所で気温が華氏100度を超え、先週から計画停電を開始した。同州が電力不足を補うためにこのような措置を取るのは、2001年以降では初めてのことだ。昨年実施された計画停電は、電線による山火事の危険性を減らすためだった。

　01年の電力不足は、ピーク時の電力市場操作によって引き起こされた。今月の停電は、需要が供給を上回ったために発生した。太陽光発電が日没によって止まり、また西部地域で化石燃料の発電所が減ったことが重なった。

　「幾つかの要素が影響している」。同州の電力網を運営する「カリフォルニア州独立システムオペレーター」（ＣＡＩＳＯ）のスティーブン・バーバリッチ所長は、こう語った。「まずカリフォルニア州では発電能力が低下している。06年の猛暑以降、多くの発電所が退役した。脱石炭の動きの中で、西部地域では多くの大規模発電所が退役済み、または退役予定になっており、西部地域のエネルギー源が減っている」

（８月19日付）

California’s electricity grid picked an inconvenient moment to stumble, at least for Democrats seeking to drum up support this week for Joseph R. Biden’s $2 trillion green-energy plan at the Democratic National Convention.

The Golden State’s ambitious renewable portfolio standard is coming under fire as its energy grid buckles under the strain of an oppressive heat wave, prompting rolling blackouts that have left millions of people without power as the state moves to replace nuclear and natural gas as energy sources with solar and wind.

California seeks to generate 60% of electricity via renewables by 2030, but Mr. Biden’s Green New Deal is even more aggressive, calling for a 100% carbon-free grid by 2035 “to meet the existential threat of climate change while creating millions of jobs with a choice to join a union.”

“If they want to know what’s going to happen in a Biden presidency with his energy plan, look to California today,” said Larry Behrens, Western states director of Power the Future. “You can apply that nationwide. You can look at forms of energy that have been reliable for decades, providing not only energy but affordable energy and jobs for communities, being swept away.”

President Trump weighed in Tuesday on the blackouts with a swipe at Mr. Biden as well as Rep. Alexandria Ocasio-Cortez of New York and Sen. Bernard Sanders of Vermont, both of whom have also called for powering the electrical grid with net-zero carbon emissions.

“Democrats have intentionally implemented rolling blackouts － forcing Americans in the dark,” tweeted Mr. Trump. “Democrats are unable to keep up with energy demand. … Meanwhile, I gave America energy independence in fact, so much energy we could never use it all.”

He added, “The Bernie/Biden/AOC Green New Deal plan would take California’s failed policies to every American!”

California turned to rolling power outages last week as temperatures soared over 100 degrees in many locations, the first time since 2001 that the state has taken such measures to offset electricity deficits. Last year’s rolling blackouts were implemented to reduce wildfire danger from electrical lines.

In 2001, the shortage was caused by energy market manipulations during peak load times. The blackouts this month occurred when demand exceeded supply after solar power generation shut down after sunset, combined with the loss of fossil fuel power plants across the West.

“There are several things at play,” said Stephen Berberich, president of the California Independent System Operator [CAISO], which runs the state grid. “The first is we do have less capacity here in California. A number of units have been retired since the 2006 heat wave, and there’s also less resources across the West because many of the large units in the West have retired or are retiring, as people move off of coal.”

August 19, 2020