トランプ政権は、アフガニスタンでの長期的な停戦を望んでいるが、今週に入ってその期待はしぼんできている。首都カブールで産科病院が襲撃を受けるという衝撃的な事件が起き、アフガン政府当局者らは、反政府組織タリバンとの和平への取り組みを完全に放棄したと断言した。

　タリバンは、襲撃事件への関与を否定した。この事件で、少なくとも２人の新生児を含む２４人が死亡、アフガンの指導者らは１３日にタリバンへの軍事攻撃を再開することを表明した。ハムドゥラ・モヒブ国家安全保障補佐官は、和平交渉を継続する「意味はほとんどない」と主張した。

　和平交渉開始後もアフガン政府はタリバンを激しく非難してきたが、モヒブ氏は、タリバンなどの組織は戦略的に、他の組織に攻撃を「請け負わせて」、連続している流血事件への関与の指摘をうまくかわしてきたと主張した。

　産科病院襲撃の日、ナンガルハル州で行われていた葬儀で自爆テロが起き、２６人が死亡、過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）が犯行声明を出した。

　アナリストらは、この二つの事件などテロが増加していることについて、今はアフガンでタリバンの「春の攻勢」が行われてきた時期に当たり、戦禍のアフガンで難しい停戦を継続させるための米国主導の取り組みが順調でないことを示していると指摘している。

　アフガン政府によると、トランプ政権が２月にようやく、タリバンとの和平合意を交わして以降、タリバンは１日平均５５件の攻撃を行ってきた。米国防総省は数週間前から、アフガン治安部隊に対するタリバンの攻撃が急増したことを確認している。

　これを受けてこの地域の専門家らは米国の現在の取り組みに関して、このまま進めても意味はないと主張、また、米国は計画されている撤収を早め、タリバンとアフガン政府が、最終的にどの方向に進もうと、独自に権力分担合意を交わさせるべきだと主張する専門家もいる。

　抑制的な外交政策を主張するワシントンのシンクタンク「ディフェンス・プライオリティーズ」の上級研究員ダニエル・デービス退役陸軍中佐は「アフガンの戦争に軍事的に勝つことはできない。適用できる戦略はなく、兵力を維持することもできず、勝つための今よりいい方法もない」と述べた。

　アフガンを２度訪問したデービス氏は１３日の記者団との電話会見で、米政府とタリバンの合意について「最初から破綻していた」と述べた。

　「米国がすべきことは、こちらの条件に基づいて、米国の安全保障上の利益と兵士らの健康と安全を確保し、守りながら、戦争を終わらせることだ」

（５月１３日付）

The Trump administration’s hope for a lasting cease-fire in Afghanistan has dipped to a low point this week after a vicious attack on a Kabul maternity ward that shocked the world and led Afghan government officials to publicly declare that they have all but given up trying to make peace with the Taliban.

While the militant group has denied responsibility for the brutal assault that left 24 dead, including at least two newborns, Afghan leaders announced a fresh round of military offensives against the Taliban on Wednesday. National Security Adviser Hamdullah Mohib said there is “little point” in continuing peace negotiations.

In some of the harshest Afghan government wording against the militant group since negotiations began, Mr. Mohib suggested that the Taliban and their allies have strategically “subcontracted” violence to other actors to maintain plausible deniability in the face of continued bloodshed.

On the same day as the maternity ward attack, the Islamic State, not the Taliban, claimed responsibility for a suicide bombing that killed at least 26 people at a funeral in Afghanistan’s Nangarhar province.

Analysts say the two incidents, coupled with a wave of other attacks that have coincided with an annual period typically known in Afghanistan as the Taliban’s “spring offensive,” underscore how U.S.-led efforts to get a delicate cease-fire to hold in the war-torn nation are failing.

Since the Trump administration finalized its long-awaited Taliban peace deal in February, there have been an average of 55 Taliban attacks per day, according to figures from the Afghan government. The Pentagon has confirmed a strong uptick in the number of Taliban attacks against Afghan security forces in recent weeks.

Against that backdrop, regional analysts say it’s foolish for the U.S. to continue on its current path, and some argue America would do best to speed up its planned withdrawal and force the Taliban and Afghan government to forge their own power-sharing arrangement, regardless of the direction it ultimately takes.

“The war in Afghanistan is not militarily winnable. There are no strategies we can adopt there, there are no troop levels we can employ there, there is no better way we can do things that even give us a shot to win,” said retired Army Lt. Col. Daniel Davis, a senior fellow at Defense Priorities, a Washington foreign policy think tank that advocates a more restrained American foreign policy.

“From the very beginning, this fell apart,” Col. Davis, who served two tours in Afghanistan, said of the administration’s deal with the Taliban during a conference call with reporters Wednesday.

“What we need to do is end the war on our terms in a way that accomplishes and safeguards America’s vital national security interests and the health and well-being of our armed forces,” he said.

May 13, 2020