主なＵＦＯ研究者たちは４年前の米大統領選で、ヒラリー・クリントン氏が勝つことを期待していた。米軍や連邦政府による未確認飛行物体と別世界の技術に対する調査は、暗い秘密のベールに覆われており、クリントン政権がこれを取り払ってくれるだろうと期待したからだ。

　だが、ＵＦＯ活動家たちはトランプ大統領に大喜びしている。トランプ氏は先週、米軍が上空で正体不明の物体に遭遇したことを示す驚くべき映像を公開した。この予想外の決定は、長年維持されてきた情報のダムをついに決壊させる可能性を持った、かつてないほど勢いのある波を生み出している。

　ホワイトハウスはトランプ氏が海軍による映像公開を「すごい映像だ」と言明した以外、これについて口を閉ざしている。だが、国防総省が軍のＵＦＯ映像を政府の公式サイトで公開することで、ＵＦＯをめぐる国民的議論の方向性を変えた。この決定は上空に未確認物体が存在するかどうかの議論を終わらせ、今後は政府はまさに何を知っているのか、そして他にどのようなＵＦＯとの遭遇が国防総省や情報機関の機密ファイルに埋もれているのか、という疑問をさらに巻き起こすことになると、専門家は指摘する。

　異端児のトランプ氏は、ここぞとばかりにこの問題に取り組む格好の人物だというのが、専門家の見方だ。ただし、さらに掘り下げ、連邦政府を挙げて答えを探し出そうとする意欲がトランプ氏にあればだが。

　「大統領や国家のリーダーが米国の空域で未確認の何かが飛んでいる映像を見て、『大変興味深い』と言えば、それで十分なのか。そうではない。大統領には『これは問題だ』と言ってもらいたい。これは調査すべき事案だ」。主要ＵＦＯ研究組織「ＵＦＯ研究センター」のマーク・ロードギア科学部長はこう語った。「それがエイリアンだからではない。その可能性はある。だが、何が起きたかが問題だ。米国のパイロットたちは追い付くことができない」

　実際、海軍が先週公開した三つの映像は、軍用機のパイロットが信じられないほど速いスピードで上空を移動する物体を追跡する様子を示している。物体は風に逆らいながら、回転していた。

　この驚くべき映像は、おそらく米軍で徹底的な調査の対象となったとみられる。だが、国防総省当局者は先週、映像で見られた飛行物体は「未確認」のまま、としか答えなかった。

　ＵＦＯ研究者やマニアたちの間では、トランプ大統領の下でこのような映像が公に認知・公開される可能性は極めて低いと思われていたかもしれない。多くのＵＦＯマニアは、2016年大統領選でクリントン氏が当選すれば、同氏は最高司令官として、ＵＦＯの秘密が保管された政府の資料室をついに開けてくれるだろうと、楽観的だった。

　このような楽観論には十分な理由があった。まず第一に、クリントン氏の夫、ビル・クリントン元大統領は在任中、ＵＦＯに関心を示していた。クリントン氏が収集された情報を公開するという期待は立ち消えになってしまったが。

　クリントン夫妻はまた、著名なＵＦＯマニアとして知られる政治コンサルタント、ジョン・ポデスタ氏と密接な関係がある。ポデスタ氏は長年、政府にこの問題にもっと積極的になるよう求めてきた人物だ。クリントン元大統領の首席補佐官だったポデスタ氏は、失敗に終わった16年大統領選では、クリントン陣営の選対本部長を務めた。

　クリントン氏はトランプ氏との選挙戦の最中、「できる限りファイルを公開」し、国民により多くの情報を提供すると公約していた。

（５月６日付）

Top UFO researchers were banking on a Hillary Clinton presidential victory four years ago in the hopes that her administration would lift the dark veil of secrecy over military and federal government research into unidentified craft and otherworldly technology.

Instead, UFO activists find themselves over the moon with President Trump, whose unexpected decision last week to release stunning footage showing U.S. military close encounters with unexplained objects in the sky has created an unprecedented wave of momentum that could finally break an information dam that has held for decades.

The White House has been tightlipped on the subject, other than Mr. Trump’s declaration of the Navy release to be a “hell of a video,” but the Pentagon has shifted the national debate by putting forward military UFO videos through official government channels. That decision, specialists say, should end once and for all any debate about the existence of unidentified objects in the sky and instead should fuel deeper questions about exactly what the government knows and what other UFO interactions may be buried deep within classified Pentagon and intelligence agency files.

The unorthodox Mr. Trump, they argue, could be perfectly positioned to take such an opportunity and run with it － but only if he is willing to dig deeper and commit the full weight of the federal government to finding answers.

“Do I want the president or a national leader to look at videos of something unknown in our own airspace and say, ‘That’s pretty interesting?’ No. I want the president to say, ‘This is a problem. This is something that should be investigated,'” said Mark Rodeghier, scientific director at the Center for UFO Studies, a leading research group. “Not because it’s aliens － though it might be － but because of what happened. Our pilots can’t run it down.”

Indeed, the three Navy videos officially released last week show military pilots tracking objects in the sky moving at incredibly fast speeds and, in at least one instance, flipping end over end while moving against the wind.

The startling footage presumably has been the subject of intensive military investigations, but Defense Department officials said last week only that the craft seen in the videos remain “unidentified.”

For researchers and enthusiasts, the public acknowledgement and disclosure of such footage may have seemed much less likely under a Trump presidency. Many in the community were optimistic in 2016 that Mrs. Clinton, if elected, would be the commander in chief who finally opens the government’s vault of UFO secrets.

There was ample reason for such optimism. For starters, Mrs. Clinton’s husband, former President Bill Clinton, had an interest in UFOs during his time in office, though hopes that he would release troves of information to the public fizzled out.

The Clintons also share a deep connection with political consultant John Podesta, a noted UFO enthusiast who for decades has urged the government to be more forthcoming on the issue. Mr. Podesta served as Mr. Clinton’s chief of staff and chairman of Mrs. Clinton’s ill-fated 2016 campaign.

During her race against Mr. Trump, Mrs. Clinton vowed to “open the files as much as we can” and give the public more information.

May 6, 2020