House passes Obamacare security-notification law; 67 Democrats join GOP majority

The House passed a bill Friday that requires the federal government to notify consumers within two days if their personal data has been breached on online-based insurance markets tied to the new health care law.

Roughly one third of voting Democrats joined the Republican majority in passing the Health Exchange Security and Transparency Act, 291 votes to 122, even though the Obama administration said legislation is unnecessary because notification rules are in place.

Republicans said the measure is common sense.

“All it says is the administration has to let victims of identity theft or information theft to be notified. That’s it,” House Majority Leader Eric Cantor, Virginia Republican, said.

The Democrat-run Senate is unlikely to take up the bill after it ignored dozens of other GOP-led measures that attempted to dismantle or change the Affordable Care Act, even though 67 House Democrats voted for the legislation.

No Republicans voted against the measure, and the office of the House majority whip said it was the highest Democratic vote tally so far on any Obamacare-related bill sponsored by the law’s opponents.

The vote marked the GOP’s first legislative strike against Obamacare in the new year. House leaders plan to hold a vote next week on a bill that would require the Obama administration to publish enrollment data each week – and not monthly as it does now – in a sign that GOP leaders are shifting their anti-Obamacare agenda toward stricter oversight of the law in place of votes to repeal it.

Republican leaders said the administration cannot be trusted to secure Obamacare’s Web system after the disastrous rollout of HealthCare.gov, the federal portal set up to connect residents of 36 states with health coverage. They also cited an administration official’s concerns that the system had not been fully tested prior to its Oct. 1 launch.

Americans are particularly sensitive to data breaches in an increasingly cyber-based world, they added, citing the millions of Target stores customers who had to monitor their bank accounts after their credit card numbers were swept up by hackers.

“What if Target had not bothered to tell anyone? … The damage would certainly be worse,” said Rep. Joe Pitts, Pennsylvania Republican and the bill’s sponsor.

The White House said Thursday it opposes the bill, because it imposes “unrealistic” and “costly” burdens on the administration. However, it did not issue an explicit veto threat against the measure.

The federal government has information-technology standards in place that require it to notify people as quickly as possible if their personally-identifiable information has been compromised, according to the administration’s Office of Management and Budget.

Democrats said it would be difficult for the Department of Health and Human Services to notify consumers of breaches on the 15 health exchanges run by the states without the federal government’s help.

Plus, they said, no one has been able to hack HealthCare.gov, so Republicans appear to be using the bill to scare people away from Mr. Obama’s law.

“They’re addressing a reality that’s not there,” said Rep. Frank Pallone, New Jersey Democrat.

January 10, 2014

オバマケア情報流出通告法案が通過、民主議員67人も賛成

　下院は10日、新医療保険法に関連付けられたオンライン保険市場の顧客の個人情報が侵害された場合に、連邦政府が２日以内に顧客に知らせることを求める法案を通過させた。

　投票した民主党員のほぼ３分の１が、多数派の共和党に加わり、２９１対１２２票で通過したが、オバマ政権は、通告の規則はすでにあり、法律は必要ないと主張した。

　共和党は、この法案は当然必要なものだと主張している。

　共和党下院院内総務のエリック・カンター議員（バージニア州）は「この法案は、個人情報の流出を被害者に通告することを政府に求めているだけだ」と語った。

　この法案には67人の下院の民主党議員が賛成票を投じたが、民主党が多数派の上院は、医療保険改革法を破棄したり、改正したりしようとする共和党主導の法案を何十本も無視しており、この法案が取り上げられる可能性は低い。

　反対票を投じた共和党員はいない。共和党下院院内幹事事務所は、これまでにオバマケア反対派が提出したオバマケア関連法案の中で、賛成した民主党員の数は今法案が最多だったと指摘した。

　表決は、新しい年に入って最初の、共和党によるオバマケアに対する議会での攻撃だ。下院指導部は来週、登録状況を現行の毎月ではなく毎週、公開するようオバマ政権に求める法案の表決を行う予定だ。これは、反オバマケアの共和党指導部が、同法を破棄させることから、監視の強化へと方針転換したことを示している。

　共和党指導部は、オバマケアのウェブシステムの安全は信頼できないと主張している。医療保険を持つ36州の住民が接続できるよう設定された連邦のポータルサイト、HealthCare.govのスタートが散々だったからだ。さらに共和党指導部は、システムが10月１日のスタート前に十分なテストが行われていなかったのではないかと政府当局者が懸念を抱いていたことを明らかにした。

　また、米国人は、インターネットの利用が拡大していることから、情報の流出に非常に敏感だと指摘、小売チェーン店ターゲットの顧客何百万人のクレジットカード番号がハッカーによって盗まれたこと受けて、銀行口座を監視しなければならなくなっていることを挙げた。

　この法案を提出したジョー・ピッツ下院議員（共和、ペンシルベニア州）は「ターゲットが被害を公表しなかったらどうなっていただろう。…被害は間違いなく拡大していた」と語った。

　ホワイトハウスは９日、政府に「非現実的」で「費用の掛かる」負担を課すことになると、法案に反対することを表明した。しかし、拒否権の発動は表明しなかった。

　行政管理予算局（ＯＭＢ）によると、連邦政府には情報技術に関する基準があり、個人情報が侵害された場合、可能な限り速やかに国民に通告することが求められている。

　民主党は、連邦政府の協力なしに州が運用する15の保険市場で情報流出が起きても、厚生省が顧客に通知することは困難だろうと指摘した。

　さらに同党は、HealthCare.govをハッキングすることは不可能であり、共和党はこの法案を使って国民に恐怖心を与え、オバマケアから国民を離れさせようとしていると主張した。

　フランク・パローン下院議員（民主、ニュージャージー州）は「実在しない現実に対処しようとしている」と語った。

（１月10日付）