接戦選挙区の民主党下院議員たちは、自分たちの有権者に対し、社会主義を擁護しなければならなくなる見通しが出てきたことに恐れおののいている。

　2018年の中間選挙で共和党から議席を奪った議員たちは、民主社会主義者を自称するバーナード・サンダース上院議員を先頭に11月の選挙を戦うことになった場合、自分たちの見通しはどうなるのかを考え、懸念を強めている。

　「予備選はまだたっぷり時間がある」。ニューヨーク州西部の選挙区で勝利したアンソニー・ブリンディシ下院議員は、サンダース氏かエリザベス・ウォーレン上院議員が民主党の大統領候補になっても支持できないと語った。

　「これまでに投票したのは全米の１％以下だ。予備選プロセスがどうなるか見ていこう」と、ブリンディシ氏はワシントン・タイムズ紙に語った。「私は穏健派の大統領候補が望ましいという考え方を、はっきり公表している」

　サンダース氏がニューハンプシャー州予備選で勝利し、アイオワ州党員集会でも最多票を獲得して以来、こうした議論が一段と活発化している。ただし、アイオワ州の代議員獲得数は、ブティジェッジ前サウスベンド市長が上回った。

　ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、民主党指導部は、サンダース氏が大統領候補になれば、下院の多数派も失う恐れがあると心配し始めている。

　民主党議員たちは本紙の取材に、非常ボタンを押す状況ではないが、候補指名争いには大きな関心を寄せていると語った。

　「当然ながら、今後の幾つかのレースで何が起きるか注目している」。こう語ったのは、ミシガン州のエリサ・スロットキン下院議員だ。「誰に投票し、どこに進んでいくのか、議論の余地はまだまだあると思う。従って、（非常ボタンを押すのは）まだ早過ぎると思う」

　スロットキン氏はどの候補も支持していないが、他の議員たちは支持する候補を決めている。

　クック・ポリティカル・リポートの見積もりでは、接戦になっている約36の下院選挙区のうち、サンダース氏を支持している民主党議員は一人もいない。

　６人がジョゼフ・バイデン前副大統領を支持している。５人が億万長者のマイケル・ブルームバーグ前ニューヨーク市長を、２人がエイミー・クロブシャー上院議員（ミネソタ州選出）を支持。ブティジェッジ氏とウォーレン氏を支持する議員は１人ずつだった。

　ミネソタ州のディーン・フィリップス下院議員は、地元のクロブシャー氏を支持している。フィリップス氏は、サンダース氏について「声なき人々」のためにアイデアを出し、戦うことにより、候補指名プロセスで重要な役割を担っていると指摘した。

　「しかし、一方で、ゴムバンドを強く引っ張り過ぎるとどうなるかも理解している。ゴムが切れてしまう」と、フィリップス氏は語った。「じっくり進めなければならない時もある。この国が今求めているのは後者だと思う」

　サンダース陣営にコメントを求めたが、返事はなかった。だが、サンダース氏は選挙運動で、自身の大胆なプランが多くの有権者を引き付け、そのムーブメントは各地の民主党候補も助けるだろうと主張している。

（２月13日付）

The prospect of having to defend socialism to their constituents is giving House Democrats in swing districts the heebie-jeebies.

Lawmakers who flipped Republican-held districts in the 2018 elections are growing worried as they ponder their prospects if they head into November with Sen. Bernard Sanders, a self-proclaimed Democratic Socialist, at the top of their ticket.

“There is a lot of time in the primary still,” said Rep. Anthony Brindisi, who flipped a western New York District and has said he wouldn’t be able to back Mr. Sanders or Sen. Elizabeth Warren, should either end up as the party’s presidential nominee.

“Less than 1 percent of the country has really spoken on this so far. So we will see what happens in the primary process,” the New York Democrat told The Washington Times. “I have made my thoughts very known that I would prefer to see a moderate candidate atop the ticket.”

The conversations have become much more intense since Mr. Sanders won the New Hampshire primary and garnered the most votes in Iowa’s caucuses － though former South Bend, Indiana, Mayor Pete Buttigieg ended up with more delegates awarded from Iowa.

Party leaders have begun to fret that a Sanders candidacy could cost them control of the House, The New York Times reported.

The lawmakers The Washington Times spoke with said they aren’t hitting the panic button, but all of them are keeping a close eye on the race.

“I mean, obviously we’re going to watch what’s happening in the next couple of races,” said Rep. Elissa Slotkin of Michigan. “I think there’s still a lot of debate about who to vote for and where to go forward, so I just think it’s still too early.”

She has not backed a candidate, but others have picked sides.

Not one of the House Democrats in nearly three dozen competitive races, as rated by the Cook Political Report, is backing Mr. Sanders.

A half-dozen have endorsed former Vice President Joseph R Biden. Five are backing billionaire former New York Mayor Michael Bloomberg, and two are with Sen. Amy Klobuchar of Minnesota. Mr. Buttigieg and Ms. Warren each have the support of one.

Rep. Dean Phillips of Minnesota, who has endorsed home-state Ms. Klobuchar, said Mr. Sanders is playing an important role in the nomination process by pushing ideas and fighting for “people who are voiceless.”

“But I also recognize the consequences of stretching a rubber band too much － it snaps,” Mr. Phillips said. “Sometimes you have to inch it along and I think the country right now is going to be looking for the latter.”

Mr. Sanders’ campaign didn’t respond to a request for comment, but on the campaign trail he argues that his bold plans can expand the universe of voters, bringing new people into the electorate － and that movement could aid Democrats down-ticket, too.

February 13, 2020