火曜日の夜、ミルウォーキーのウィスコンシン大学パンサーアリーナの大会で、沸き立つ聴衆に向けてトランプ氏は楽観論に満ちた演説を行ったが、その最後の30分は、アイオワ州デモインのドレイク大学に集まった民主党員らの陰気で、やたら悲観的な２時間余の討論会と重なった。

　ほぼ同時に起きたとは言え、その二つのイベントにはほとんど共通点はなかった。それは、あたかも、大統領と彼の反対者は、国の状況や、世界を、望遠鏡の反対側から見ているかのようであった。

　トランプ氏は、給料や株式市場が上昇する一方で、失業や、貧困が減少して、経済の好転を喜んでいたが、民主党の彼の敵対者らは、エリザベス・ウォーレン上院議員の言葉を借りれば、「ことほど、さように、この国は分断しているのだ」というほど、惨めだった。

　マサチューセッツ州選出のその民主党員は「子供たちは貧困の中で暮らしており、彼らの人生の可能性は縮小しているのが気掛かりだ」「人々は学生ローンの借金で押しつぶされ」なおかつ「農業従事者は辛うじて生活を維持しているありさまだ」と話す。

　「現下の米国は、最上層の人たちのためだけに大きな働きをしている」「それは、まさしく、ほかの誰のためにも働いていないということだ」とも彼女は言った。

　そうあってはならないと、バーモント州選出のバーニー・サンダース上院議員は嘆いた。「国民の半分がその日暮らしをしており」そして、「50万人が今夜も路上で寝ている」と。

　ジョー・バイデン前副大統領は「米国民は打ちのめされている」そして「金持ちだけが、うまくやっているのだ。以上」と、語気を荒らげた。

　討論会でのほかの３人の大統領候補らは、国や経済については、やや本気度が少ないように思われた。

　そういうことなので、彼らの討論会は前の６回目とは代わり映えがしないものだった――一つの点を除いては。つまり、支持率に関する世論調査と資金調達量の結果に基づいて、参加資格を得た６人すべての候補者が白人一色だったということだ。黒人のニュージャージー州選出のコリー・ブッカー上院議員は月曜日に、選挙戦から脱落していた。しかし、そう言ってしまうことには、うなずけないものがある。なぜなら、彼は討論会に参加しようとしても、その戦いで生き残れなかったからである。

　そういうことで、討論会に参加する唯一の有色人種として残れたのは、３人の司会者の一人であるＣＮＮのアビー・フィリップスだけだった。討論者に「多様性」と「包括性」が欠けていることは、党の人種別の人数を数えることに腐心している人たちを悩ませているが、彼らは誰が討論への参加を許されるか決めるシステムに、改革を求めているところである。

　私たちが民主党全国委員会(ＤＮＣ)の擁護のために立ち上がることはめったにしないのであるが、そこが作り上げた規則を守ることは間違っていないと思う。党の大統領候補指名を勝ち取る可能性が、実際にはない候補者を、何とかして排除するために、選挙区でふるい分けをせざるを得ないことはさておき、規則は皆がそれらを知っておけるように、前もって作られており、公平公正に適用され、白人と有色人種も区別しないようにしたのだ。

　言ってもしょうがないかもしれないが、少なくとも名ばかりの一組の候補者が闘っている――コロラド州のマイケル・ベネット上院議員とメリーランド州のジョン・デラニー下院議員だが――彼らは、やはり例の世論調査と資金調達の敷居をまたげないので、討論会の舞台には上れずにいる。

　トランプ氏の活気あるミルウォーキーの大会と、民主党員のドレイク大学の討論会を覆った悲観的雰囲気とのコントラストは、その両方を見た誰にとっても歴然としていた。そして、これは、11月の民主党員にとっては、誰を最終的に指名するにしても、良い兆候ではない。

　討論会後のＣＮＮのコメンテーターの一人のバン・ジョーンズ氏は言った。「今晩は、私にとって、落胆ものであった。民主党員は、私たちが今晩見たものよりもっとましなものでなければならない」と。

　どうやら、一番早くても、2025年１月になるまでは、そういうことが起こる可能性はますます遠のいていくように思える。

（１月15日付）

The final half-hour of Mr. Trump’s optimistic 85-minute speech to an ebullient rally at the University of Wisconsin’s Panther Arena overlapped the start of the Democrats’ dour, relentlessly negative two-hour-plus debate at Drake University.

Aside from occurring about the same time, the two events had little in common. It was as though the president and his opponents were viewing the state of the country and the world through opposite ends of a telescope.

While Mr. Trump was exulting about a booming economy with wages and stock markets rising, and joblessness and poverty falling, his Democratic foes were despairing about how, in Sen. Elizabeth Warren’s words, “So much is broken in this country.”

In the Massachusetts Democrat’s telling, “children are living in poverty and seeing their life chances shrink,” “people are being crushed by student-loan debt” and “farmers are barely holding on.”

“We have an America right now that’s working great for those at the top,” she said. “It’s just not working for anyone else.”

Not to be outdone, Sen. Bernie Sanders of Vermont lamented that “half of our people are living paycheck to paycheck” and “half-a-million people are sleeping out on the streets tonight.”

Former Vice President Joe Biden contended that “the American public is getting clobbered,” adding: “The wealthy are the only ones doing well, period.”

The other three Democratic presidential wannabes at the debate were only slightly less down on the country and the economy.

As such, their seventh debate was indistinguishable from the previous six － except in one respect. All six of the candidates who qualified to participate based on polling and fundraising were monochromatically white. Sen. Cory Booker of New Jersey, who is black, dropped out of the running on Monday, but that was a moot point because he hadn’t made the cut for the debate anyway.

That left as the only person of color taking part in the debate Abby Phillips of CNN, one of the three moderators. The absence of “diversity” and “inclusivity” among the debaters rankled the party’s racial bean counters, who are demanding changes to its system for determining who is allowed to debate.

While we seldom rise to the defense of the Democratic National Committee, it’s right in defending the rules it established. Apart from having to winnow the field somehow to keep out candidates with no real chance of winning the party’s presidential nomination, the rules were set in advance so everyone knew them, were applied evenhandedly and are colorblind.

For what it’s worth, a pair of white candidates at least nominally still in the running － Sen. Michael Bennet of Colorado and Rep. John Delaney of Maryland － were also kept off the stage for failing to meet those same polling and fundraising thresholds.

The contrast between the exuberance of Mr. Trump’s Milwaukee rally and the pessimism that pervaded the Democrats’ Des Moines debate was stark to anyone who watched both. And that doesn’t bode well for Democrats in November, regardless of who they ultimately nominate.

Van Jones, one of CNN’s post-debate commentators said:“[T]onight, for me, was dispiriting. Democrats got to do better than what we saw tonight.”

It’s looking increasingly likely that that won’t be until January 2025 at the earliest.

January 15, 2020