トランプ大統領のイスラム国家の邪悪なムッラー（イスラムの宗教指導者）らを扱う戦略は明瞭で、単純である。つまり、最大限の圧力をかけることだ。直近の敵意の応酬から判断すると、それは、効いているように見える。

　トランプ氏は、米国の長年の敵対者に対する彼の政策の基本ラインを水曜日に、国民に向けた彼のホワイトハウスからのスピーチの冒頭で明らかにした。「私が大統領でいる限り、イランには決して核兵器は持たせない」と。

　先週の金曜日、バクダッドの国際空港で、イラン最高のテロの指導者、コッズ部隊のカセム・ソレイマニ司令官とその一味を全滅させたミサイル攻撃は、予期されていたように、米軍部隊が拠点としている二つのイラクの軍事基地に火曜日の夜、15発のイラク発の弾道ミサイルにより、報復射撃されるという結果を招いた。どれも最小の被害と負傷を起こしただけで爆発し、４発は標的に届くことさえできなかった。

　言うまでもなく、イランは自制的な対応を取ったが、政権幹部としては断腸の思いであっただろう。しかし、それは、米国の資産に致命的な攻撃を加えたりしたら、かつての英雄が苦しみ抜いたばかりの経験を即刻、繰り返すことになるという彼らの認識を受け入れていることを示しているのだ。

　トランプ氏は、ホワイトハウスの演台で、マイク・ペンス副大統領、マイク・ポンぺオ国務長官、そして、最高位の制服組に囲まれて「米国人とイラク人の血で染まった手をしている」テロリストを殺害したことについての彼の説を強く打ち出した。大統領は、イランのミサイル能力は、オバマ大統領から、その指導の下で作られた「ばかげた」2015年イラン核合意の一大要件として渡された数十億㌦で資金手当てされて強化されたのだということも指摘した。

　大統領は「イランが即刻、その態度を改めるまでは、追加の経済制裁を科す」と誓った。彼は――ドイツ、フランス、英国、ロシア、そして中国など――ほかの核合意の署名国からのサポートを促した。「それらの国はすぐに、イラン核合意の残存者と手を切り、私たちは皆して世界をより安全で、もっと平和な所にするためのイランとの合意書を作成することに向かって協力しなければならない」とも。さらに、彼は、ＮＡＴＯ諸国には、中東の平和プロセスにもっと関与するよう求めるつもりであると言明した。

　トランプ氏がその時言った政策は、ビジネスマンの第一の選択肢、カネという武器を駆使して、テロの世界で殺人業を推進している輩（やから）がいるのだが、その主な支援者らの活動を阻止しようというものである。核合意後のイランの急上昇したＧＤＰの成長率の高さは、大統領が2018年に米国の参加を終了した時に、逆転した。

　イランは経済的崖っぷちに近づくことを余儀なくされているので、テヘラン（イラン政府）は、米国の資産を攻撃するためにテロの最高指揮者を送り込み――米海軍の職員を人質に取ったり、米国のドローンを撃墜したり、また、米国の同盟国の石油施設を吹き飛ばしているのだ。

　「背後から指導する」ことを教えるオバマ学校の卒業生で、民主党の大統領選の最有力候補でもあるバイデン氏は、彼自身が信奉している教訓を、外交に活用しようと思ったらできるはずだ。彼は、ウサマ・ビンラディンを消した作戦に反対して、ロバート・ゲイツ元ＣＩＡ長官から手厳しい批評を受けた。「私は、過去40年にわたるほとんどすべての大きな外交政策や国の安全保障問題で彼は間違いを犯してきていると思う」と言って。

　ナンシー・ペロシ下院議長は、大統領のイラン政策は国を戦争に導くかもしれないという懸念をツイートした。「イラクの米軍部隊を狙った爆破に続く状況を厳しく監視すること。政権からの不必要な挑発を終わらせ、イランがその暴力を止めるよう要求することを含め、われわれの兵員の安全を確実にしなければならない。米国および世界には戦争する余裕はない」と。

　何百人もの米軍の職員と、何千人もの米国の市民が、過去40年間にイランの指導者に命じられた建物の爆発や路上の爆弾投下により、すで死亡している。大量殺戮（さつりく）は世界戦争からは程遠いが、だからと言って、米国人のその犠牲者にとっては、到底慰めにはならない。イランへの新たなアプローチをするには、時すでに遅しである。唯一使えるのは「最大限の圧力」である。

（１月８日付）

President Trump’s strategy for dealing with the Islamic state’s malevolent mullahs is as clear as it is simple: Maximum pressure. Judging from the most recent exchange of hostilities, it appears to be working.

Mr. Trump laid the baseline of his policy toward America’s long-standing adversary with the opening sentence of his White House address to the nation on Wednesday: “As long as I am president, Iran will never be allowed to have a nuclear weapon.”

The missile strike that terminated Iran’s top terror leader, Quds Force Gen. Qassem Soleimani, and his companions last Friday at Baghdad’s international airport brought the expected retaliation from Tehran Tuesday night with the firing of 15 Iran-based ballistic missiles at two Iraqi military bases housing American troops. All exploded with minimal damage and no injuries, with four failing to even reach their targets.

Tellingly, Iran’s underwhelming response indicates a gut-wrenching admission on the part of the regime’s leadership that a lethal attack on U.S. interests could result in a quick trip to the same hereafter that their erstwhile epauletted hero just endured.

Mr. Trump, bracketed at the White House podium by Vice President Mike Pence, Secretary of State Mike Pompeo and his top uniformed brass, pressed his argument for killing the terrorist whose “hands were drenched in both American and Iraqi blood.” He pointed out that Iran’s missile force was financed with the billions of dollars handed over by President Obama as an element of his “foolish” 2015 Iran Nuclear Deal.

The president vowed to “immediately impose additional punishing economic sanctions until Iran changes its behavior.” He urged support from other signatories of the deal – Germany, France, the United Kingdom, Russia and China: “They must now break away from the remnants of the Iran deal and we must all work together toward making a deal with Iran that makes the world a safer and more peaceful place.” Further, he announced he would call on NATO nations to become more involved in the Middle East peace process.

Mr. Trump’s policy, then, is to check the murderous advances of the world’s leading sponsors of terrorism using the businessman’s primary weapon of choice: money. The meteoric spike in Iran’s gross domestic product growth rate following the nuclear deal turned upside down when the president ended U.S. participation in 2018.

As Iran is forced closer to the economic cliff, Tehran dispatches its terror chief to strike at U.S. interests － taking U.S. Navy personnel hostage, shooting down a U.S. drone, and blowing up oil facilities belonging to U.S. ally Saudi Arabia.

Democratic presidential frontrunner Joe Biden, a graduate of the Obama school of “leading from behind,” could use his own lessons in effective diplomacy. He opposed the operation that dispatched Osama bin Laden and earned a scathing critique from former CIA Director Robert Gates: “I think he’s been wrong on nearly every major foreign policy and national security issue over the past four decades.”

House Speaker Nancy Pelosi tweeted her concerns that the president’s Iran strategy might lead the nation into war: “Closely monitoring the situation following bombings targeting U.S. troops in Iraq. We must ensure the safety of our servicemembers, including ending needless provocations from the Administration and demanding that Iran cease its violence. America & world cannot afford war.”

Hundreds of American military personnel and thousands of American citizens have already lost their lives in exploding buildings and roadside bombings ordered by Iran’s leadership during the past 40 years. Though the carnage falls far short of a world war, that’s little consolation for its U.S. victims. It’s past time for a new approach to Iran, one applying “maximum pressure.”

January 8, 2020