米民主党では、接戦選挙区の脆弱（ぜいじゃく）な下院議員数十人が弾劾採決をめぐり、苦境に陥っている。どう投票しようとも、政治的に分裂する両サイドの重要な支持者を遠ざける恐れがあるからだ。

　共和党指導部は民主党のジレンマを、2020年の選挙で下院を奪還するために待ち望んでいた恩恵だと捉えている。

　「民主党が２条項の弾劾訴追案に投票した時、彼らの多数派の座は終わる」。全国共和党下院委員会（ＮＲＣＣ）の委員長を務めるトム・エマー下院議員は、ワシントン・タイムズ紙にこう語った。ＮＲＣＣは共和党議員を当選させる任務を負う組織だ。

　ミネソタ州選出のエマー氏は、トランプ大統領の弾劾に対する支持が徐々に低下していることを示す世論調査結果が次々に出ていることを指摘。弾劾公聴会が始まってからの数週間で、特に無党派層の間で支持が下がっている。世論調査結果は、弾劾が有権者の間で勢いを失っている証拠だと、エマー氏は指摘した。

　その上、脆弱な民主党議員はどっちに投票しても不利になる状況に直面している。弾劾に賛成票を投じれば、弾劾賛成派を満足させられるが、選挙に勝つために必要な無党派有権者を遠ざけてしまう。弾劾に反対票を投じれば、反トランプ派の支持を失うことになる。どちらにしても、民主党議員を敗北の危機に追い込むというのが、共和党ストラテジストたちの見方だ。

　民主党のメンバーを下院に当選させるための組織である民主党議会選挙委員会（ＤＣＣＣ）にコメントを求めたが、回答はなかった。

　民主党のナンシー・ペロシ下院議長（カリフォルニア州選出）は、弾劾訴追案の可決に必要な過半数の217票を確保したとみられている。弾劾条項は一つが「権力乱用」、もう一つが「議会妨害」に対する訴追だ。

　弾劾はその後、共和党が過半数を占める上院での裁判に移る。トランプ氏は上院で強力な支持を得ており、無罪判決が出ることはほぼ確実だ。上院民主党が大統領に有罪判決を下し、罷免させるには、３分の２の賛成が必要で、20人の共和党議員を離反させる必要がある。

　ただ、下院での投票は2020年の選挙戦で尾を引くことが予想される。

　民主党が議席を占める下院選挙区のうち、2016年の選挙でトランプ氏が勝利した選挙区が31あり、このうち20選挙区で共和党が議席を奪う可能性があるとみられている。

　これらの接戦選挙区出身の民主党議員の多くは、弾劾を積極的に受け入れているわけではないが、弾劾を推し進める党指導部に強く反対しているわけでもない。彼らは条項を検討するために、もっと時間が必要だと言い続けている。

　ミシガン州選出のエリサ・スロットキン民主党下院議員は、トランプ氏が７ポイント差で勝利した選挙区の代表だ。彼女は選挙区民から絶え間なく弾劾の話を聞いているという。

　「電話が鳴りやまない。文字通り、電話をすぐに取れない状況だ。これは両サイドの人々からの電話だ」。スロットキン氏は、ＣＮＮテレビにこう語った。

　新人議員のスロットキン氏は議会で報道陣に、弾劾の条項に対してまだ態度を決めていないと語った。だが、16日に選挙区の市庁舎で有権者と話し合う予定だという。

（12月12日付）

Scores of vulnerable House Democrats in swing districts find themselves stuck between a rock and hard place on the impeachment vote, at risk of alienating crucial supporters on every side of the political divide no matter how they vote.

Republican leaders see that dilemma as a boon for their quest to retake the House in 2020.

“When they vote on these two articles of impeachment, that will be the end of their majority,” Rep. Tom Emmer, chairman of National Republican Congressional Committee that is tasked with electing GOP lawmakers, told The Washington Times.

Mr. Emmer, Minnesota Republican, pointed to a rash of new polls that show a dip in support for impeachment, particularly among independents, after weeks of public hearings. He said it was proof impeachment is losing steam with voters.

What’s more, vulnerable Democrats face a lose-lose proposition. Either they vote for impeachment to please the pro-impeachment base and alienate the independent voters they need to win, or they vote against impeachment and lose their anti-Trump base, which also risks their defeat, according to GOP strategists.

The Democratic Congressional Campaign Committee, which works to elect the party’s members to the House, did not respond to a request for comment.

House Speaker Nancy Pelosi is believed to have lined up the simple majority of 217 votes needed to pass the articles of impeachment, which include one charge of abuse of power and one charge of obstructing Congress.

Impeachment then would move to a trial in the Republican-run Senate, where Mr. Trump enjoys strong support and is all but assured an acquittal. Senate Democrats would need 20 GOP defectors for the two-thirds majority vote required to convict the president and remove him from office.

Still, the House vote is expected to linger throughout the 2020 campaigns.

Democrats hold 31 House districts that Mr. Trump won in 2016, with 20 of those districts considered ripe for a Republican pickup.

Many Democrats from those tough districts haven’t enthusiastically embraced impeachment, nor have they bucked their party’s impeachment-hungry leaders. They keep saying they need more time to consider the articles.

Rep. Elissa Slotkin, a Michigan Democrat from a district the president won by 7 percentage points, said she is constantly hearing from her constituents about impeachment.

“The phones are ringing off the hook. We literally can’t pick up the phones fast enough － and it’s people on both sides of it,” she said on CNN.

The freshman congresswoman told reporters at the Capitol that she is undecided on the articles of impeachment but plans to discuss it with voters Monday at a town hall in her district.

December 12, 2019