米民主党のナンシー・ペロシ下院議長は、共和党の支持がなければトランプ大統領の弾劾は進めないと公言していた。だが、進めてしまった。民主党は今、共和党だけでなく無党派の有権者からも支持が減っていることに気付かされている。

　弾劾公聴会が始まってから２週間がたち、民主党は「電撃的」な事実が明らかになったと主張しているが、最新世論調査では弾劾に対する支持は広がっていない。それどころか無党派層をがっかりさせているのが実情だ。

　一方、トランプ大統領の支持率は驚くほど安定している。これはほぼ2019年を通じて続いている傾向だ。

　トランプ氏にとって朗報となったのが、26日に発表されたキニピアック大学の最新世論調査で、形勢が逆転したのだ。１カ月前はトランプ氏の弾劾・罷免に賛成が48％、反対が46％だった。それが今は賛成が45％、反対が48％になったのだ。

　キニピアック大調査によると、無党派層の賛成がこの間、４％低下した。他の世論調査では、無党派有権者の賛成がもっと大きく下落している。

　「テレビ中継されている弾劾公聴会は、大統領支持率や弾劾に対する有権者の感じ方にあまり影響を与えていない。支持率は依然、トランプ氏にとって良くないが、悪化していないことは確かだ」。キニピアック大の世論調査専門家、ティム・マロイ氏は、こう指摘した。

　支持が広がらないことを受け、弾劾から身を引こうとする民主党議員も現れた。

　民主党のブレンダ・ローレンス下院議員（ミシガン州選出）は先週末、デトロイトのジャーナリスト、チャーリー・ルダフ氏に対し、有権者の意見が「大きく割れている」ことから、トランプ氏の罷免を目指すことに「価値を見いだす」ことができないと述べた。ローレンス氏は代わりに、下院は大統領に対する問責決議を目指すべきだと提案した。

　同氏は26日までに、弾劾を依然支持しているとする声明を出し、発言を取り消した。たが、民主党指導部が足並みを乱さないよう圧力をかけたとの観測が広がった。

　ローレンス氏の撤回から数時間後、民主党は弾劾手続きで次の措置を取った。民主党のジェロルド・ナドラー司法委員長（ニューヨーク州選出）は、司法委員会としては初の弾劾公聴会を12月４日に開くと発表した。

　ナドラー氏は、最初の公聴会では、合衆国憲法が認める「重大な罪または軽罪」に対する弾劾の基準に焦点を当てる、と語った。だが、同氏は一方で、トランプ氏の行為がその基準を満たすかどうか、公聴会で精査を開始するとも述べた。

　「われわれの最初の仕事は、トランプ大統領に対する疑惑のような、弾劾可能な違法行為をめぐる深刻な疑惑に対応するために設けられた枠組みを検討することだ」と、ナドラー氏は述べた。

　ナドラー氏はトランプ氏に書簡を送り、トランプ氏に参加の機会を提示した。過去の弾劾手続きでは、大統領の弁護士が証人に提言したり、公聴会で証言する人に質問する機会が与えられた。

　大統領は12月４日に、会合で数日滞在するロンドンから戻ってくる予定だ。

（11月27日付）

House Speaker Nancy Pelosi vowed not to pursue impeachment without GOP support. She went ahead nonetheless, and now Democrats find themselves not only without Republicans, but increasingly without independent voters’ backing either.

The latest polling shows two weeks of open impeachment hearings and Democrats’ claims of “bombshell” revelations have not only failed to build support for impeachment, but have actually soured independents on the effort.

Meanwhile President Trump’s approval rating remains remarkably steady, continuing a trend that’s lasted nearly all of 2019.

The latest survey with good news for Mr. Trump came Tuesday in the Quinnipiac University Poll, which found the tables have turned. Where a month ago support for impeaching and removing Mr. Trump stood at 48% in favor and 46% opposed, now it’s 45% in favor and 48% opposed.

Quinnipiac found support among political independents had dropped 4 percentage points during that time. Other surveys show even bigger drops of support among independent voters.

“The televised impeachment hearings haven’t had much of an effect on the president’s approval rating, or how voters feel about impeachment. The numbers still don’t look good for Trump, but they definitely haven’t gotten worse,” said Tim Malloy, Quinnipac’s polling analyst.

The lack of support convinced one Democrat to back away from impeachment.

Rep. Brenda Lawrence, Michigan Democrat, told Detroit journalist Charlie LeDuff over the weekend that she didn’t “see the value” of pursuing Mr. Trump’s ouster, given “how divided” voters are. She suggested the House could instead attempt to censure the president.

By Tuesday Ms. Lawrence had recanted, issuing a statement saying she still supports impeachment, giving rise to speculation that Democratic leaders had leaned hard on her not to break ranks.

Hours after her retraction, Democrats revealed they were taking the next steps in the impeachment process, with Judiciary Committee Chairman Jerrold Nadler, New York Democrat, announcing his panel would hold its first impeachment hearing on Dec. 4.

Mr. Nadler said the first hearing will focus on the Constitution’s standards when it allows for impeachment for “high crimes and misdemeanors,” though he also said the hearing will begin to delve into whether Mr. Trump’s behavior meets that standard.

“Our first task is to explore the framework put in place to respond to serious allegations of impeachable misconduct like those against President Trump,” he said.

Mr. Nadler sent a letter to Mr. Trump offering him a chance to participate. In past impeachment proceedings, the president’s lawyer has been given the opportunity to suggest witnesses and to pose questions to those who testify during the hearings.

The president on Dec. 4 will be traveling back from several days of meetings in London.

November 27, 2019