２９日、米ニューヨークで、暴風雪の中を走る自動車（ＡＦＰ時事）

　米国北東部のニューヨーク州やマサチューセッツ州では、急速に発達した「爆弾低気圧」によって暴風雪に見舞われたという（小紙１月31日付）。３５００便以上の航空便が欠航し、ボストン市では大雪非常事態を宣言。

　降雪量は60㌢に達する恐れがあった。被害が最小限にとどまるようにと祈るばかりだ。冬には雪に包まれる土地で、昔からそうだったのだろう。作家Ｎ・ホーソンに「雪少女」（１８５０年）という小説がある。

　雪が積もった後、幼い少女と弟は母親にねだって家の外へ飛び出していく。２人は新しい雪で少女の像を作り上げる。母親は針仕事をしつつ、窓越しに見ている。しばらくしてまた見ると、２人は少女と遊んでいる。

　それは雪少女なのだが、母親は近所の娘だと思って、ごごえた３人を暖かい家の中に入れる……。最後は溶けてしまうという幻想的な物語だ。日本でも10日ほど前、日本海側で大雪だったが、こちらで登場するのは雪女。

　『季題別現代俳句選集　平成九年』（俳人協会編）で見ると、雪女の句は42句あり、女性の作者が多い。「雪をんな人恋ふ紅をさしにけり」（大嶋洋子）、「雪をんな舞い上がらする風の笛」（今井すえ子）など。

　女性の気持ちを代弁させたり、幻のようであったり。雪女の説話は昔から各地にあり、冬の生活の厳しさ、暗さを伝えてきた。が、現代人の思い描くその像は、雪少女のように宿命の重さから解放されつつあるようだ。