講談社

　７月に講談社学術文庫の一冊に入った、歴史学者増田四郎の『ヨーロッパ中世の社会史』を興味深く読んだ。気流子の学生時代、西洋経済史のゼミを担当した教授が増田の愛（まな）弟子で、その師から増田についての話を聞いた縁がある。

　師は同僚と二人で、アンリ・ピレンヌの名著『ヨーロッパ世界の誕生』を翻訳出版したが、その原著を読んだのは師の学生時代。終戦後間もなくの頃だそうで、そのゼミの指導教官が増田だった。

　増田は１９４０年に入手し、戦時中の疎開先でむさぼるように読み、異常な感激と興奮を覚えたという。そして戦後、ゼミのテキストとして使うことにした。だが、それを入手することができない。

　そこで学生たちが全文ガリ版として作り、輪読し、議論し合ったという。そのゼミから多くの学者が輩出することになる。増田には『西欧市民意識の形成』や『西洋封建社会成立期の研究』など、たくさんの著書がある。

　専門書でありながら読みやすい文章で書かれ、自分の学問研究を時々「しろうとの歴史」と語ることがあった。紛れもない碩学（せきがく）からこうした言葉を聞くと、聞いた方も驚きを感じざるを得ない。

　理由は問い掛けそのものにあり、歴史学では解けない問題に取り組み続けてきたからだ。ヨーロッパは何を成し遂げたのかという問題だ。その結論の一つに、民衆の中にデモクラシーの精神を育てたことを挙げる。この結論は増田最後の研究成果だ。