ロシアとドイツのガスパイプラインを止める機会を逃した米国 U.S. misses opportunities to stop Russian-German gas pipeline
米国の二つの政権による数年間に及ぶ水面下の説得やあからさまな経済制裁の脅しにもかかわらず、ドイツがガスパイプライン「ノード・ストリーム2」を進めるのを断念させることはできなかった。ロシア政府は今、ロシアと欧州を結ぶこの大規模プロジェクトがあと数カ月で完成すると喧伝(けんでん)している。
専門家によると、米国は過去5年間、パイプラインを止める重要な機会を逃してきた。パイプラインは、独露の実務関係の中枢となり、NATOにひずみをもたらし、苦しむウクライナを弱め、米国と東欧同盟国のエネルギー安全保障を脅かす恐れがある。
これは、トランプ大統領とメルケル独首相のよく知られた冷え切った関係のせいばかりではない。オバマ大統領とその補佐官たちも、プロジェクトに疑念を表明していたが、ドイツに見直すよう説得しなかった。
2014年以降に幾つかあった重要な分岐点で、米国はドイツの政治的分断やロシアに対する国際的な怒りを利用して、プロジェクトを止めるか、世論を反対に仕向けることで、政治的に実現不可能にすることができたかもしれない。
だが、いずれの分岐点でも、米国は事態を打開することができなかった。
政権幹部は現在、自分たちの取り組みが失敗に終わったことを認め、ドイツ企業への経済制裁を検討していると言っているが、これはプロジェクトの進展を遅らせるのに役立たなかったものだ。
「ドイツはパイプラインの建設を継続しようとしているようだ」。マイク・ポンペオ国務長官は今月、上院外交委員会の公聴会でこう語った。「われわれは欧州諸国、特にドイツにノード・ストリーム2の建設を断念させようと、できる限りのことをしてきたが、今のところうまくいっていない」
印象深いのは、昨年6月のブリュッセルでの荒れた首脳会談で、トランプ氏がパイプラインに不満を爆発させたことだ。トランプ氏は、イェンス・ストルテンベルグNATO事務総長に、ドイツは今、「ロシアに完全にコントロールされている」と不満をぶちまけた。
この時、トランプ氏は「われわれがロシアから欧州を守ろうとしている中、ドイツはロシアとパイプラインの取引を結んでいる」と語った。「それが適切なのかどうか言ってほしい。説明してほしい」
パイプラインは、ロシアの国営ガスプロムがロイヤル・ダッチ・シェルなど他の国際大手企業からの投資を受けて始まったもので、年末までに完成する見通しだ。ロシア当局者は今月、約621マイルのパイプラインが完成していると語った。全て完成すれば、ノード・ストリーム2は、フィンランドとの国境に近いロシアの都市ビボルグからドイツ北東部グライフスバルトまで約745マイルに延びることになる。
ロシアはこのプロジェクトにより、欧州へのエネルギー供給国としてより支配的な役割を担うことになる、と警告する専門家もいる。ロシアはその役割を、値上げや供給停止をちらつかせるなど地政学的な武器として行使できるようになる。ロシアは昨年、7兆立方フィートの天然ガスを欧州に供給した。これは欧州大陸全体の供給量の約40%を占める。事業立案者によると、ノード・ストリーム2により、供給量は2倍に増えるという。
ポーランドなど東欧諸国は、ロシアの影響力拡大に根深い歴史的恐怖心を抱いており、欧州連合(EU)内でノード・ストリーム2に最も強く反対しているが、彼らの主張は聞き入られていない。
パイプラインはまた、ドイツを欧州のエネルギーハブに変え、予期せぬ膨大な利益をドイツにもたらすことになる。
(4月25日付)
Despite years of behind-the-scenes cajoling and open threats of economic sanctions from two U.S. administrations, Washington appears to have failed to dissuade Germany from moving ahead with the Nord Stream 2 gas pipeline - and Moscow now boasts that the massive Russia-to-Europe project is just months from completion.
Analysts say the U.S. missed key opportunities over the past five years to stop the pipeline, which critics fear will form the backbone of a working relationship between Germany and Russia that could strain NATO, undercut a struggling Ukraine, and threaten the energy security of the U.S. and its allies in Eastern Europe.
It’s not a function of the famously frosty relations between President Trump and German Chancellor Angela Merkel. President Obama and his aides also expressed doubts about the project without persuading Berlin to reconsider.
At several major inflection points since 2014, the U.S. might have been able to exploit political divisions in Germany and global anger toward Russia to either stop the project in its tracks or help turn public opinion against it so that it would no longer be politically viable.
At each of those points, however, Washington has been unable to break through.
Top administration officials now acknowledge that their efforts have fallen flat and say the U.S. could pursue economic sanctions against German companies that have done nothing to slow the project’s progress.
“The Germans appear intent on continuing to build that pipeline,” Secretary of State Mike Pompeo told a Senate Foreign Relations Committee hearing this month. “We had done just about all we can to discourage the Europeans, primarily Germans, from building Nord Stream 2, and we’ve done that without success today.”
Mr. Trump’s frustrations with the pipeline boiled over memorably at a rocky Brussels summit in July when he complained to NATO Secretary-General Jens Stoltenberg that Germany was now “totally controlled by Russia.”
“We’re supposed to protect you from Russia, but Germany is making pipeline deals with Russia,” Mr. Trump said at the time. “You tell me if that’s appropriate. Explain that.”
The pipeline, conceived by Russia’s state-owned Gazprom with financial investments from other major international players such as Royal Dutch Shell, is expected to be completed by the end of the year. Russian officials said this month that about 621 miles of pipeline have been finished. When completed, Nord Stream 2 is expected to stretch about 745 miles from the Russian city of Vyborg, near the border with Finland to Greifswald in northeastern Germany.
Critics warn that the project will give Russia an even more dominant role as an energy supplier to Europe, which Moscow could wield as a geopolitical weapon by threatening to raise prices or cut off supplies. Russia last year sent about 7 trillion cubic feet of natural gas to Europe - accounting for about 40% of the continent’s total supply - and Nord Stream 2 could double that amount, its architects say.
Eastern European nations such as Poland, with deep-seated historical fears of rising Russian influence, have been among the most vocal within the European Union against Nord Stream 2, but their arguments have not prevailed.
The pipeline also will deliver a huge financial windfall for Germany, which will be transformed into a European energy hub.
April 25, 2019