【デンバー】トランプ政権は６日、絶滅が危惧されるキジオライチョウ保護をめぐる計画の変更を発表した。掘削と放牧に使われている広範囲の公有地を含む土地に生息するキジオライチョウに対するオバマ政権時の規制を緩和することで、州に開発への柔軟性を与える。

　土地管理局は、採掘業者への土地のリースや、州の優先順位に基づいて土地利用の権利を放棄することを可能にすることで、一部地域への2015年キジオライチョウ保護計画の規制を緩和する。計画変更は、「規制のバランスを取り、西部の隣接するコミュニティー間の信頼を醸成する」ためのものとされている。

　環境保護団体が反発する一方で、共和、民主両党の知事らは、西部州知事協会キジオライチョウ・タスクフォースと協力して作成した計画変更を歓迎した。

　コロラド州のヒッケンルーパー知事（民主）は、「土地管理局、利害関係者らと協力して、地元経済への影響とのバランスを計りながら、キジオライチョウを保護するための計画を作成した。計画段階を終え、コロラド州のキジオライチョウの保護活動に取り掛かることを可能にする重要な一歩だ」と述べた。

　オレゴン州のブラウン知事（民主）もこの取り組みを評価し、「計画段階から、この象徴的な種を保護するための積極的な活動と景観の管理への移行を示す重要な一歩」と指摘した。

　民主党の強固な地盤カリフォルニア州の土地管理局はツイッターに「州と密接に協力して保護を強化するというジンキ内務長官の約束を守り、カリフォルニア州土地管理局は、柔軟性と実現の可能性を高めたキジオライチョウ保護計画を提示した」と投稿した。

　環境保護団体は悲観的だ。全米資源保護評議会は、ジンキ内務長官が出した計画変更を「石油、ガス産業への投げ売り、恥ずべきだ」と訴えた。

　「生物の多様性センター」の上級法律顧問、マイケル・ソール氏は「これらの計画によって、ジンキ氏は、汚染を引き起こす産業が西部の最後の１エーカーまで掘り返し、破砕することを容易にするためなら手段を選ばないことが明らかになった。これは、手付かずの公有地に依存して生きているキジオライチョウなど多くの種の保護にとって大きな後退だ」と主張した。

　石油・ガス業界は、2015年９月の魚類野生生物局(ＦＷＳ)の判断によって、最悪の事態を回避した。西部11州の70万平方㌔のエリアに生息するこの地上営巣性の鳥の保護への連邦と州での取り組みを強化するとした規制は「正当性を欠く」とＦＷＳが判断したためだ。

　その３カ月前、オバマ政権は、キジオライチョウの生息地でのエネルギー開発を規制し、生息環境を保護する規制を発表していた。これは環境保護団体からは歓迎されたが、州や地元の計画との間に矛盾があると批判も受けた。

　バーンハート内務副長官は「きょうの決定で、さまざまな州の課題への対応で前進できた。今後も、キジオライチョウへの脅威に実質的に対処し、生息環境の改善に取り組むことにしっかり注力できるようになった」と指摘した。

　最終環境影響評価書と提示された計画変更は、カリフォルニア州北部、コロラド州、アイダホ州、ネバダ州、オレゴン州、ユタ州、ワイオミング州に適用され、１月８日までの30日間、反対意見を受け付ける。

（12月７日付）

DENVER | The Trump administration released Thursday its revised plans for the greater sage-grouse, moving to give states more flexibility by easing Obama-era regulations on an imperiled bird whose vast territory includes public lands used for drilling and grazing.

The Bureau of Land Management revisions would loosen the 2015 sage-grouse conservation plan by opening up some areas to mineral leasing and allowing for land-use waivers based on state priorities, changes designed to “strike a regulatory balance and build trust among neighboring interests in Western communities.”

While environmentalists raised red flags, both Republican and Democratic governors praised the updated plans, developed in cooperation with the Western Governors’ Association’s Sage-Grouse Task Force.

“We worked with the Bureau of Land Management and our stakeholders to produce a plan that maintains protection for the sage-grouse while balancing the potential impact on local economies,” said Colorado Gov. John Hickenlooper, a Democrat. “This is a significant step that closes out the planning phase and allows us to begin to see the true conservation efforts that safeguard the sage-grouse in Colorado.”

Democratic Gov. Kate Brown of Oregon also praised the effort, calling it “a critical step that marks a shift away from planning toward active conservation and landscape management to protect this iconic species.”

Deep-blue California’s state Bureau of Land Management tweeted that “in keeping with @SecretaryZinke’s commitment to work closely with states to enhance conservation, BLM California proposes increased flexibility & access in sage-grouse plans.”

Far less sanguine were environmental groups like the National Resources Defense Council, which described the updates issued under Secretary of the Interior Ryan Zinke as a “bald-faced giveaway to the oil and gas industry.”

“These plans show that Zinke will stop at nothing to make it easier for polluting industries to mine and frack every last acre of the West,” said Michael Saul, Center for Biological Diversity senior attorney. “This is a huge step backward for greater sage-grouse and for hundreds of other species that depend on unspoiled public land.”

The oil-and-gas industry avoided catastrophe in September 2015 when the Fish and Wildlife Service ruled that a listing was “not warranted,” citing the ramped-up federal and state conservation efforts to protect the ground-dwelling bird, whose range spans 173 million acres on 11 Western states.

Three months before the decision, the Obama administration unveiled regulations to tighten energy development and improve habitat conservation on sage-grouse territory, which were hailed by environmentalists but also criticized for conflicting with some state and local plans.

“With today’s action we have leaned forward to address the various states’ issues, while appropriately ensuring that we will continue to be focused on meaningfully addressing the threats to the greater sage-grouse and making efforts to improve its habitat,” said Deputy Interior Secretary David Bernhardt.

The Final Environmental Impact Statement and proposed plan amendments － which apply to northern California, Colorado, Idaho, Nevada, Oregon, Utah and Wyoming － are open to protest during the 30-day period ending Jan. 8.

December 7, 2018