テキサス州ラレードで国境を越えて米国に侵入するバングラデシュからの不法移民が倍増、テロの危険性がある国からの不法移民に懸念が高まっている。当局者が１８日、明らかにした。

　バングラデシュからの移民らは、最高で２万７０００ドルを国際密輸組織に支払い、アジアから西半球に運ばれている。中米、メキシコを通って米国境まで来て、リオグランデ川を渡る。

　１８日にもバングラデシュ人が、国境警備隊のラレード支部で拘束された。今回は４人。今年度に入って半年余りで１８８人となった。２０１７年度には１８１人以上拘束されたが、２０１６年はわずか１人だった。

　この増加を受けて、二つの理由で懸念が生じている。バングラデシュにはイスラム・テロ・ネットワークがあること。移民は国境で拘束された際に何を言うべきかをあらかじめ教えられていることだ。そのため、移民から有効な情報が得られない。

　国境警備隊ラレード支部の副隊長代理、スコット・グッド氏は「これは、国際犯罪組織（ＴＣＯ）の仕業に間違いない」と述べた。当局でＴＣＯと呼ばれているこのような犯罪組織は、移民の行程の最初から最後までの面倒を見る。

　南西部の国境からのほとんどの不法侵入はＴＣＯが行っている。「特別監視国」からとなると、脅威は高まる。

　ラレード支部のガブリエル・アコスタ隊長補は「これら犯罪組織は、人を世界中のどこからでも、どこにでも運ぶ能力を持っている。バングラデシュ以外でも、どこでも可能だ」と語った。

　実際に、これらの組織のうちの一つはシリアで活動していた。財務省が１８日に制裁を科したナシフ・バラカトが運用する組織だ。ナシフ・バラカトにも制裁が科せられた。シリア、レバノンから南西部国境を経て米国に「数百人」を不法入国させていたという。

　財務省によると、１人当たり約２万ドルが支払われ、その資金は、賄賂、欧州などのパスポートの偽造、輸送機関の手配に使われる。シリア、レバノンからトルコやアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に行き、さらにブラジルに移動し、その後北上するルートがよく取られるという。

　ワシントン・タイムズは、パキスタン人のシャラファト・アリ・カーンが運用するネットワークについても報じていた。カーンは２０１４年から２０１６年にかけて、不法移民をアジアからブラジル、米国へと運んでいた。

　昨年、司法取引をしたが、控訴している。裁判での証言によると、１人１万５０００ドルを受け取っていたという。

　連邦当局によると、カーンはパキスタン、アフガニスタン、バングラデシュからの不法移民を専門としていたが、特に母国パキスタンからの移民を得意としていたという。当局によると、カーンの逮捕後、パキスタンからの不法移民は大幅に減少した。

　カーンのネットワークで移民した人物の一人は、連邦捜査局（ＦＢＩ）のデータベース「テロリスト身元確認データマート環境（ＴＩＤＥ）」に関係が疑われるとして登録されていた。

　カーンは、国境警備隊に拘束された場合は、亡命を主張するよう移民らに指示していた。

（４月１９日付）

The number of illegal immigrants from Bangladesh jumping the border to sneak into the U.S. is on pace to double in the Laredo region of Texas, officials said Wednesday, in what is the latest worrying surge of migration from a country with terrorism dangers.

The illegal immigrants pay up to $27,000 to international smuggling organizations to ferry them from Asia into the western hemisphere, where they make their way up through Central America and Mexico to the U.S. border, where they’re led across the Rio Grande.

Another four Bangladeshis were nabbed in the Border Patrol’s Laredo Sector on Wednesday, bringing the total through a little more than six months of the fiscal year to 188. That’s already more than the 181 apprehended in all of fiscal year 2017. In 2016, the sector saw just one.

The increase is worrisome both because of the presence of Islamist terror networks in Bangladesh, and because the immigrants are being coached on what to say when caught at the border, depriving agents of good intelligence.

“It’s definitely a Transnational Criminal Organization that’s doing that networking,” said Scott Good, acting deputy chief patrol agent for the Laredo Sector, who said the TCO, as authorities refer to such syndicates, facilitates the entire trip from start to finish.

TCOs dominate smuggling across the southwest border, and are increasingly a threat when it comes to so-called “special interest countries.”

“The cartels have this capability to move people from anywhere in the world. So if it’s not Bangladesh, where else could it be?” Laredo Assistant Chief Gabriel Acosta said.

Indeed, one of those other networks became clear Wednesday when the Treasury Department slapped sanctions on Nasif Barakat and a TCO he operates from Syria, which authorities said smuggled “hundreds” of people from Syria and and Lebanon into the U.S. via the southwest border.

They paid about $20,000 per person to be smuggled, Treasury said, and the money went to pay bribes, create fake documents such as European passports, and arrange transportation. Their standard route went from Syria and Lebanon to either Turkey or the United Arab Emirates, and from there to Brazil, from where they would make the journey north.

The Washington Times has also reported on a network operated by Sharafat Ali Khan, a citizen of Pakistan who moved illegal immigrants from Asia to Brazil and then up to the U.S. between 2014 and 2016.

Khan, who pleaded guilty last year but is appealing his sentence, charged his customers up to $15,000 each, according to testimony in his court case.

Federal authorities said Khan specialized in illegal immigrants from Pakistan, Afghanistan and Bangladesh － though his specialty was his home country. After his arrest, authorities said they saw a noticeable drop in illegal immigrants from that country.

One of the people smuggled in by Khan’s network was listed in the FBI’s Terrorist Identities Datamart Environment database as having suspicious relations.

Khan instructed his clients to claim asylum if they were caught by Border Patrol agents.

April 19, 2018