ワシントン市議会で、ロシア大使館前の通りの名称を、２０１５年に暗殺されたプーチン・ロシア大統領の政敵の名前に変更する法案が採択され、ロシアが強く反発している。

　市議会によると、ウィスコンシン通りのロシア大使館前の部分は「ボリス・ネムツォフ・プラザ」と呼ばれるようになる。

　これまでにも、敵対的な国の大使館の住所が挑発的なものにされたことはあるが、今回の変更にロシアの有力議員らは強く反発している。

　ロシアのインタファクス通信によると、著名な右派ポピュリストで、大統領候補にもなったことのあるウラジーミル・ジリノフスキー氏は１０日、名称変更を「ロシア大使館の目の前でやられた卑劣なやり方」と非難した。

　モスクワ・タイムズ紙は、ロシア議会議員が、モスクワの米大使館の住所を「セベロアメリカンスキ・トゥピク１（北米の袋小路１）」に変更することを提案した。

　ワシントン市議会は９日、ネムツォフ氏をたたえるための名称変更を全会一致で承認した。民主化運動活動家のネムツォフ氏は一時、強権支配のプーチン氏の最有力対抗馬とみられた。

　ワシントン北西部のウィスコンシン通りの一部のボリス・ネムツォフ・プラザへの変更は、ネムツォフ氏死亡から３年に当たる２月２７日に実施される。ネムツォフ氏と親交のあったウラジーミル・カラムルザ氏がフェイスブックへの投稿で明らかにした。

　ネムツォフ氏は１９９０年代、エリツィン大統領の下で政治経験を積み、頭角を現した。プーチン氏批判の急先鋒となるが、ソ連国家保安委員会（ＫＧＢ）の工作員だったプーチン氏は、２０００年に大統領に就任すると徐々に権力を固めていった。

　２０１５年２月にモスクワで、レストランで食事をした後、帰宅途中に、背中に４発の銃弾を受けた。大胆な犯行は、国際的な非難を呼んだ。

　ネムツォフ氏の死はロシア中の野党政治家を驚かせ、殺害現場近くの追悼の碑は夜間に何度も破壊された。

　１２月初めにはネムツォフ氏の娘ザナさんがワシントンを訪問、市議会で通りの名称変更を提案した。

　ザナさんは市議会で「現在のロシア政権は、父の記憶を消し去ろうとしている。シンボルとして重要であり、変革を招き、促進する可能性があると考えているからだが、その見方は正しい」と指摘した。

　昨年、ネムツォフ氏殺害容疑で５人のチェチェン人が起訴された。しかし、家族や支援者らは、暗殺を命じた人物はまだ、裁かれていないと主張している。

　法案を共同提出したワシントン３区選出メアリー・チェ議員は、ラジオ・フリー・ヨーロッパのインタビューで、「殺害の動機が、ネムツォフ氏の政治的信念、高い支持、ロシア政府を公然と頻繁に非難していたことであることはほぼ間違いない」と指摘。

　ネムツォフ氏を追悼するためのこの新たなシンボルを取り除くことは、ワシントンの誰にもできないと訴えた。

　首都ワシントンを監督する権限を持つ連邦議会のルビオ上院議員（共和、フロリダ州）が当初、名称変更を求める法案を提出した。

　だが成立には漕（こ）ぎ付けられず、ワシントン市議会に名称変更の推進を呼び掛けていた。成立には、下院国土安全保障委員会の承認が必要となる。

（１月１１日付）

Sparking an angry reaction halfway around the world, the D.C. Council voted to rename the street outside the Russian Embassy after a leading rival to President Vladimir Putin who was assassinated near the Kremlin in 2015.

A portion of Wisconsin Avenue in front of the Russian Embassy will now be known as “Boris Nemtsov Plaza,” according to the D.C. Council.

While the practice of finding provocative street addresses for hostile embassies is not new, the proposal drew a swift and angry response from some prominent Russian lawmakers.

Vladimir Zhirinovsky, a well-known right-wing populist and past presidential candidate, condemned the move Wednesday as “dirty tricks in front of the Russian Embassy,” according to Russia’s Interfax news agency.

According to the Moscow Times, another Duma deputy suggested that the address of the U.S. Embassy in Moscow should be renamed as “Severoamerikansky Tupik, 1,” － “North American Dead End, 1.”

The D.C. Council approved the change on a unanimous vote Tuesday to honor Mr. Nemtsov, a noted democracy activist once considered the most effective challenger to the authoritarian Mr. Putin.

The renaming of a small stretch of Wisconsin Avenue in Northwest Washington to “Boris Nemtsov Plaza” will occur on Feb. 27, the third anniversary of the politician’s death, Mr. Nemtsov’s close associate Vladimir Kara-Murza wrote in a Facebook post.

Under President Boris Yeltsin in the 1990s, Mr. Nemtsov enjoyed a successful political career. But he emerged as a particularly vocal critic of Mr. Putin as the former KGB agent has gradually consolidated power after coming to office in 2000.

In Moscow in February 2015, Mr. Nemtsov was shot in the back four times while walking home after dining in a restaurant, in a brazen attack that sparked international outrage.

His death shocked opposition politicians across Russia and a small memorial near where he was killed has frequently been vandalized at night.

In early December, Mr. Nemtsov’s daughter Zhanna traveled to Washington and appeared before the city council to advocate for the name change.

“The current Russian political regime wants to eradicate the memory of my father, since it believes － correctly － that symbols are important and that they can potentially facilitate and inspire change,” she told the council last month.

Last year, five Chechen men were convicted of Mr. Nemtsov’s killing. But his family and supporters insist that the person who ordered the assassination has yet to be brought to justice.

Mary Cheh, who represents Ward 3 on the council and co-sponsored the name change measure, told Radio Free Europe in an interview that “there is little doubt that [Mr. Nemtsov’s] murder was motivated by his political beliefs, his popularity, and his frequent and open criticism of the Russian government.”

She added that no one in Washington would be able to remove the new signs that would soon memorialize Mr. Nemtsov.

Sen. Marco Rubio, Florida Republican, initially sponsored a bill to authorize the name change in Congress, which has oversight of the capital city.

When the bill stalled, he reached out to the D.C. Council, which took up the cause. The House Homeland Security Committee still must sign off on the change.

January 11, 2018