論争にスマートに対応する能力で、責任ある指導者の適否が決まる。トルコのレジェプ・タイップ・エルドアンは、赤点を今まさに取ったところである。トルコの大統領兼カリフは、米国のイスラエル側にハンドルを切った外交政策にキレて、彼が、信頼の置けない同盟者だということをはっきり示した。共通点を打ち消せば、友好関係の土台は崩れる。

　トランプ大統領の、米国の大使館をエルサレムに移すという声明は、民主・共和両党の歴代の大統領によって支持されたものの、長い間放置されてきたが、イスラム教の主要都市では、毒物をぶち込まれたかのように扱われた。そちらこそ、毒物だらけだというのに。それは、かつて、イスタンブールから起きるかもしれないと思われていたことよりはましだった。

　トランプ氏が、数人の大統領がした約束を実行したことに驚いた者は誰もいなかったはずである。決定は、トランプの昔からの典型的なやり方だった。怖い物知らずと言うか、傍若無人と言うか。そして、トルコの独裁者の支持者の１人が、2016年のクーデター未遂事件の首謀者と思われた人間に対するエルドアンの仕返しを大胆にも非難した２人の米国の外交官の首に80万㌦の懸賞金をかけたというのが、昔からの典型的な報復なのである。

　エルドアン氏は、ユダヤ人国家を包囲攻撃して、隣接するパレスチナ人国家を建設し、そこからイスラエルを除去しようとする長期にわたる戦争を実行してきている諸勢力に対しては、全幅の敬意を表している。「パレスチナは無実の犠牲者である」「イスラエルに関しては、これは、テロ国家、そうだ、テロリストなのだ。われわれは、子供たちを殺すような国の手にエルサレムを任せるつもりはない」とエルドアン氏は先日、群衆に向けた演説の中で言った。もしも、外交が、やり方を変えた戦争ならば、そのような激しい言葉は本物の戦争に近い。

　ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相は、ボールを打ち返した。「私は、彼の生地トルコのクルド人の村を爆撃し、ジャーナリストを投獄し、イランが国際社会の制裁をうまく避けられるよう助け、ガザ地区にいる者を含むテロリストを支援し、無辜（むこ）の民を殺すような指導者から、道徳についての講義を受けることには慣れていない」と。

　ネタニヤフ氏の言説は事実に基づいているが、エルドアン氏のはそうではない。違いは、本土防衛と他国侵略である。トルコは、一度も存在したことのない平和を乱したとして、イスラエルの存在自体を非難する付和雷同のイスラム教徒に加わることによって自らをおとしめている。

　エルドアン氏も一度は、中東に吹き荒れた変化の風に勇気づけられるのを感じたことがあるかもしれない。その時、彼には、イスラム主義への進路が、仲間のイスラム・スンニ派や、その直系の「イスラム国」の力を借りれば、有望と見えたかもしれない。新しいカリフ制国家の夢はＩＳＩＳ（「イスラム国」）軍による破壊で木っ端微塵（みじん）にされた。エルドアン氏のトルコの世俗化を逆転させる野望は、到底手の届くものではなくなった。

　トルコは、時には、ほかのイスラム教徒政権のやり過ぎを調整する際のユダヤ人国家のパートナーだったこともあった。しかし、エルドアン氏が、エルサレムがイスラエルの首都であることについてのほんのささやかな弁明さえしなかったことは、彼の完全な転向を暴露している。かつて、自慢げに、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）加盟国となったことが後戻りの余地なく西欧の価値観に専心する証拠だと宣言していた国からすると、トルコは誤った方向に進んでいる。

　トルコ人はもっと立派な人たちのはずである。ピュー・リサーチ・センターの新調査は、トルコ、イスラエル、ヨルダン、レバノン、そしてチュニジアの回答者の63％は、トルコは10年前よりも中東問題でより大きな役割を担っていると信じていることを明らかにしている。影響力が強まるにつれて、責任も大きくなる。東と西の懸け橋だった国は、その橋を爆破してしまうことについては、再考すべきである。

（12月13日付）

The ability to respond smartly to controversy is a measure of responsible leadership. Turkey’s Recep Tayyip Erdogan just flunked a test. The Turkish president-cum-caliph with a tart tongue has flown off the handle over the U.S. foreign policy turn toward Israel, demonstrating why he is an unreliable ally. Eliminating common ground undermines the basis for friendship.

President Trump’s announcement that the United States would move its embassy to Jerusalem, endorsed by a succession of presidents of both parties and long delayed, was treated like poison in the Islamic capitals, where poison abounds. Better than that would have once been expected from Istanbul.

No one should have been surprised that Mr. Trump delivered on the promise made by several presidents. The decision was classic Trump, somewhere between fearless and oblivious. And it is classic retribution that an ally of the Turkish strongman has placed a reward of $800,000 on the heads of two U.S. diplomats who dared condemn the Erdogan retaliation against supposed organizers of a 2016 coup attempt.

Mr. Erdogan reacted with venom in keeping with his full salute to the forces that have conducted the siege of Israel in their long war to establish an adjacent Palestinian state from which to dislodge the Jewish nation. “Palestine is an innocent victim,” Mr. Erdogan said in a speech the other day to his masses. “As for Israel, it is a terrorist state, yes, terrorist. We will not abandon Jerusalem to the mercy of a state that kills children.” If diplomacy is war by other means, such harsh language is close to the real thing.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu returned a volley: “I am not used to receiving lectures about morality from a leader who bombs Kurdish villagers in his native Turkey, who jails journalists, who helps Iran get around international sanctions, and who helps terrorists, including in Gaza, kill innocent people.”

Mr. Netanyahu’s rhetoric is fact-based. Mr. Erdogan’s is not. The difference is between defending one’s homeland and invading another’s. Turkey lowers itself by joining in the Muslim me-too campaign that blames Israel’s mere existence for disturbing the peace that never was.

Mr. Erdogan might at one time have felt emboldened by the winds of change sweeping the Middle East. Then, a tack toward Islamism could have looked promising on the strength of fellow Sunnis and their ascendant Islamic State. But times have changed. Visions of a new caliphate shattered with the destruction of the ISIS army. Mr. Erdogan’s ambition to reverse the secularization of Turkey is hardly a worthy one.

Turkey has been a sometime partner of the Jewish state in moderating the excesses of other Muslim regimes, but Mr. Erdogan’s failure to make even a whisper of reason about Jerusalem as the Israeli capital betrays a full about-face. For a nation that once proudly proclaimed its NATO membership as proof of an irreversible commitment to Western values, Turkey is moving the wrong way.

Turks deserve better. A new Pew Research Center survey reveals that 63 percent of respondents in Turkey, Israel, Jordan, Lebanon and Tunisia believe Turkey is playing a greater role in Middle East affairs than it did 10 years ago. With elevated influence comes greater responsibility. The nation that was a bridge between East and West should think twice about blowing up that bridge.
December 13, 2017