マイク・ペンス米副大統領は、妻以外の女性と二人きりにならないようにしていることが明らかになった時、散々あざ笑われた。だが、影響力のある男たちによるセクハラが次々に告発される中、ペンス氏のポリシーは堅過ぎるというより、むしろ賢明に見えてくる。

　先月、映画界の大御所ハーベイ・ワインスタイン氏に対する最初の告発が明るみに出て以来、ハリウッド、メディア、政府などあらゆるレベルで告発が巻き起こっている。29日には、ＮＢＣテレビ「トゥデイ」のベテラン司会者マット・ラウアー氏と、ミネソタ公共ラジオのガリソン・キーラー氏が不適切な行為を告発され、それぞれの組織から解雇された。

　ワシントンの家庭政策研究所のジョゼフ・バックホルム所長は、続発するセクハラの告発について「われわれは自分たちの境界線を見直す必要があることがますます明らかになっている」と指摘した。

　バックホルム氏は「いつでも適切に振る舞うためにマイク・ペンス氏のようなルールを作る必要はないことは言うまでもない。だが、全ての人がマイク・ペンス氏のように振る舞うなら、世界ははるかにより良い場所になり、複雑でなくなるだろう」と語った。

　「ペンス・ルール」は、ビリー・グラハム牧師が広めた個人の行動指針を変化させたものだ。グラハム牧師は、女性と二人きりで移動、面会、食事をしないようにしていた。ペンス副大統領はこれに加え、妻が同伴せずアルコールが提供されるパーティーには出席しないようにしている。

　フェミニストたちは、ペンス・ルールを職場での女性の昇進を妨げる潜在的障壁だと批判している。だが、ペンス氏の下で働いた女性たちがそのルールのせいで昇進が妨げられたという証拠はない。

　敬意をもって女性に接するため、あるいは妻への忠節を守るためにルールを必要とする副大統領は、自制心が欠如しているようだとばかにする批評家もいる。

　クリスチャニティ・トゥデイ誌のケイトリン・ビーティ編集主幹は、ニューヨーク・タイムズ紙への寄稿で「男性による暴行の解決策としてペンス・ルールを提示することは、『あなたとは一対一では会えない。さもないとあなたを襲ってしまうかもしれない』と言っているようなものだ。それが事実なら、われわれは男性と権力をめぐり、個人の行動規範が解決できるよりもはるかに根深い問題を抱えている」と主張した。

　アメリカ・カトリック大学の研究教授で、保守系ニュースサイト「ストリーム」の編集長を務めるジェイ・リチャーズ氏は、ペンス・ルールについて、過去半世紀にわたり、異性間の境界線を破壊した劇的な社会の変化に対する適切な対応だと語った。

　リチャーズ氏によると、第２次世界大戦後、女性が労働人口に加わり、それに伴って性の革命が起き、従来の性慣行が崩れていく中で、職場で男女はどう付き合うべきかの指針も失われていった。

　リチャーズ氏は「これらの劇的な社会の変化がもたらした副次的影響が分かり、われわれは今、ルールのようなものを作ろうとしている。ペンス・ルールが不変のものというわけではない。異なる人がこれに似た異なるルールを持っている。だが、ほぼペンス氏のようなルールを全職員に実施しているキリスト教組織・団体を私は数多く知っている」と語った。

（11月30日付）

Vice President Mike Pence was roundly ridiculed when it was revealed that he makes an effort never to be alone with a woman who is not his wife, but the policy is looking less prudish and more sensible as accusations of sexual misconduct against powerful men proliferate.

Accusations first surfaced last month against movie mogul Harvey Weinstein and have since reverberated through Hollywood, the media and government at every level. On Wednesday, Matt Lauer, a longtime host of NBC’s “Today,” and Minnesota Public Radio’s Garrison Keillor were fired by their respective organizations amid accusations of improper behavior.

Joseph Backholm, president of the Family Policy Institute of Washington, said the spate of sexual misconduct accusations makes it “increasingly obvious that we need to re-evaluate our boundaries.”

“It goes without saying that you don’t have to establish the rules that Mike Pence has established in order to behave appropriately at all times,” Mr. Backholm said. “But the world would be a much better place and much less complicated if everybody conducted themselves like Mike Pence does.”

The “Pence rule” is a variation of the personal conduct policy popularized by the Rev. Billy Graham, who refused to travel, meet or dine alone with a woman. In addition, the vice president does not attend parties where alcohol is served without his wife by his side.

Feminists have criticized the Pence rule as a potential barrier to women’s advancement in the workplace, although there is no evidence to suggest that women who worked for Mr. Pence were held back by the rule.

Critics also have mocked the vice president for a presumed lack of self-control － as if the rule were necessary to treat women with respect or remain faithful to one’s wife.

“Offering the Pence rule as a solution to male predation is like saying, ‘I can’t meet with you one on one, otherwise I might eventually assault you,'” Katelyn Beaty, editor at large for Christianity Today, wrote in a New York Times op-ed. “If that’s the case, we have far deeper problems around men and power than any personal conduct rule can solve.”

Jay Richards, research professor at The Catholic University of America and executive editor of the conservative news website The Stream, said the Pence rule is a reasonable response to the dramatic social changes that have torn down the boundaries between the sexes over the past half-century.

The entry of women into the workforce since World War II, followed by the sexual revolution and the erasure of well-established sexual mores, has left men and women with little guidance as to how to interact in the workplace, Mr. Richards said.

“We now find ourselves trying to kind of create rules after discovering fallout from these dramatic social changes,” Mr. Richards said. “It’s not as if Pence’s rule is written in stone; different people have different rules that are similar to this. But I know many Christian organizations and Christian ministries that have rules more or less like Mike Pence’s in place for all employees.”

November 30, 2017