イランが今週、数日あれば、核爆弾製造に必要なウラン濃縮の準備を整えられるとその能力を誇示したことで、イランの２０１５年核合意違反をトランプ大統領が宣言すべきかどうかをめぐる政府内での議論が複雑さを増している。

　アナリストらは、イランのサレヒ原子力庁長官が２２日に行ったウラン濃縮をめぐる発言は、遠回しな威嚇であり、トランプ氏が、１０月に行う次回の核合意検証時に合意を破棄すれば、よくないことが起こる可能性があるというメッセージだと指摘した。

　サレヒ氏が、合意が破棄されればイランは米政府を「驚かせる」用意があることを明らかにしたのは、合意をめぐる米政府内の対立をさらにあおる狙いがあるものとみられている。核合意についてトランプ氏は昨年の選挙中に、大統領に選出されれば破棄することを約束していた。

　トランプ氏は不本意ながら、７月の検証時に合意の維持を決めたが、政府筋によると、ティラーソン国務長官ら、合意の破棄に反対している高官らとたもとを分かつ決意をますます強めているという。

　ティラーソン氏は、合意破棄による同盟国との関係への影響に懸念を表明した。とりわけ、中国、ロシアとともに２年前に合意を支持した英国、フランス、ドイツとの関係悪化を気に掛けている。

　イランは長年、孤立状態にあったが、核合意によって、核活動の抑制と引き換えに制裁が大幅に緩和され、欧州各国にとってはイランとの取引への道が開かれた。欧米は、イランの核活動は核爆弾の開発を目指したものだと考えている。

　サレヒ氏が２２日に米国が合意破棄に動いた場合、「必ず、欧米が驚くことをする。その気になれば、５日足らずで２０％濃縮を再開できる」と警告した背景には、欧州との経済関係が深まっていることがある。

　サレヒ氏はさらに「そのようなことは全く望まない。核合意は困難の末に達成されたものであり、簡単には放棄できない。イランは合意を順守し、忠実に実行する」と語った。

　中東外交に携わっていた米外交官、ジェームズ・ジェフリー氏によると、サレハ氏の発言は、米国以外の核合意を支持した国々に対して支援を呼び掛けるための脅迫とみることもできるという。

　ジェフリー氏は「イランは、合意に署名した他の国々、ドイツ、フランス、英国、ロシア、中国に働き掛けようとしている。つまり『米国がイランをもてあぞび続けるというのなら、合意を破棄して、濃縮を開始するまでだ』ということだ」と述べた。ジェフリー氏は、大使としてイラク、トルコ、アルバニアに駐在、現在はワシントン近東政策研究所の研究員を務めている。

　同氏はワシントン・タイムズに「濃縮に５日という話は劇的だ」と語った上で、これは、欧州を脅して、合意を破棄すれば米・欧州関係が悪化するとして、トランプ政権に合意を破棄しないよう圧力をかけさせることが狙いだと主張した。

　合意が交わされたことを受けて米議会はこれを承認、イランが合意を順守しているかどうかを９０日ごとに米政府が確認するよう規定した。

　１０月にイランが合意を順守していないと宣言されれば、外交官らが「認証取り消し」と呼ぶ手順へと進むことになる。宣言しても、直ちに経済制裁が復活するわけではないものの、合意破棄への重要な第一歩となる。

（８月２５日付）

Iran’s boast this week that it needs only days to ramp up the uranium enrichment needed to produce a nuclear bomb added a new layer of complexity to an internal White House debate over whether President Trump should declare Tehran in violation of the 2015 nuclear accord.

The assertion by Iranian Atomic Chief Ali Akbar Salehi on Tuesday was a veiled threat, according to analysts, who say Tehran was sending a message about how bad things could become if Mr. Trump decides to pull out of the agreement when it next comes up for review in October.

Mr. Salehi, who said Iran is poised to “surprise” Washington if the deal crumbles, may also have sought to deepen disagreements within the administration over the accord, which Mr. Trump vowed during last year’s campaign to pull out of if he got elected.

While Mr. Trump grudgingly kept the deal alive when it last came up for review in July, sources close to the White House say he’s grown increasingly determined to break with top advisers, including Secretary of State Rex W. Tillerson, who’ve resisted pulling out of the agreement.

Mr. Tillerson has expressed wariness of diplomatic fallout with U.S. allies that could be triggered by a pullout ― particularly the potential acrimony that may occur between the U.S. and Britain, France and Germany, who backed the accord two years ago with China and Russia.

After years of Iranian isolation, the nuclear accord opened the way for Europe to do business with Tehran by dramatically easing sanctions on the Islamic republic in exchange for curbs to nuclear activities ― activities the West believed were geared toward the developing of nuclear bombs.

Europe’s growing business ties with Tehran hung in the backdrop on Tuesday when Mr. Salehi warned that if the U.S. moves against the accord, “we will definitely surprise them. If we make the determination, we are able to resume 20 percent enrichment in at most five days.”

The Iranian atomic chief added: “Definitely, we are not interested in such a thing happening. We have not achieved the deal easily to let it go easily. We are committed to the deal and we are loyal to it.”

His comments, according to James F. Jeffrey, a former high-level American diplomat in the region, could also be read as a threatening cry for help from Tehran to the other powers backing the nuclear accord.

“They’re trying to appeal to everybody else who signed on ― the Germans, French, Britons, Russians and Chinese ― and basically say, `Hey, if the Americans keep screwing with us, we can just go ahead and blow up the agreement and start enriching,'” said Mr. Jeffrey, a former U.S. ambassador to Iraq, Turkey and Albania, and now a fellow at the Washington Institute for Near East Policy.

“The talk of five days to enrich is dramatic,” Mr. Jeffrey told The Washington Times, adding that the idea was to scare the Europeans into pressuring the Trump administration to stay in the deal because pulling out will damage U.S.-European relations.

U.S. legislation, passed after the nuclear deal was reached, stipulated that the White House must certify every 90 days that Iran is in compliance with the terms of the accord.

Declaring Iran not in compliance in October would amount to what diplomats call issuing “decertification.” Such a declaration would not result in an immediate “snapback” of economic sanctions but would be a major first step toward pulling out of the agreement.

August 25, 2017