ベッツィ・デボスは、爆撃機のパイロットが「臨機目標」と呼ぶものだった。つまり、戦略目標のために慎重に作成されたリストから選ばれたのではなく、その日の任務用の残り数発の爆弾を、パイロットが気をそそられたら自由に落とせる目標だった。安全な場所でくつろいでいたチャック・シューマーは、誰かを撃ち落とさなければならないと気が付いた。彼の左派の味方の連中は、戦利品や流血に飢えていたからだ。

　シューマー上院議員は、また、的を撃ち損なった。デボス夫人は生き残り、教育長官として宣誓した。民主党少数派院内総務のシューマー氏は、これから先の何年も民主党員を少数派に塩漬けにしそうな焦土作戦で、自らを笑いものにすることを続けている。

　シューマー氏は、共和党員らが、副大統領による同点決選投票で辛うじて彼女の承認が得られるという状態に共和党員を追い込んだということで、民主党員らが精神的勝利と見なすものを彼らに与えた。このことは、彼らに、彼らの忠誠心に磨きをかけることを可能にしたが、寛容の精神に欠けた分裂状態をもたらすだけだと考えている民主党員らもいる。精神的勝利は、政治においては、意味がない。民主党のラーム・エマニュエル・シカゴ市長は、２年先の連邦議会議員の中間選挙でリベンジできると思っている彼の党の精神的勝者らに「鎮静剤」を処方している。

　「それは、2018年に始まろうとしているのではない」。彼は今週、スタンフォード大学の聴衆に「鎮静剤を飲みなさい」「私は、精神的勝利のためのスピーチは行わない…私は選挙に負けたことはない。考えるのは勝利だけだ。なぜなら、勝てば、達成しなければならないことをやる気になるだろうから」と、語った。

　成さねばならぬと思うことをやろうと必死になって、民主党員は、デボスの指名承認のために公聴会で精神的な勝利を熱心に追求するあまり、味方を裏切ることを望んでいる姿を露呈してしまった。ニュージャージー州のコリー・ブッカー上院議員のように、そのやり口を如実に教えてくれた人はほかに誰もいない。デボスの公聴会で、彼は、ニューアークの市長として長年、デボス夫人と共にスクール・チョイス（学校選択）問題の推進に奔走した揚げ句の果てに、自分が、それに反対の立場にはまっていることを発見したのだ。彼を駆り立てて上院にまで乗り込ませたのは、本当に子供たちを教育する学校を育成・推進する意欲を見せた彼の雄弁であった。

　彼は、教員組合が自由気ままに学校制度を堕落させるがままにしていると、何が起きるかニューアークで見たのだ。ニュージャージー州は20年前に、公立学校を乗っ取り、その理由を説明する1700ページに及ぶ概要を出版した――違法行為の合計、問題のある出費、崩壊しつつある施設、恐るべき学業成績、汚職の話などがまとめられていた。

　市長にそれについて何かしたいと駆り立てるのには、それで十分だった。ブッカー氏は、公立学校の荒廃ぶりを見て、彼が必要だと言った治療法を処方した――正にスクール・チョイスだったのだが、彼や、ほかの民主党員らは、ベッツィと同様の児童擁護の主張を唱えながら、今回、彼女を不適格と主張したのだ。

　「私は、わが国民の自由、そして、選択のために闘うつもりである」と、彼は「米国子供連合（ＡＦＣ）」に語った。彼は、つい昨年、ＡＦＣの政策セミナーで、同様の発言をしている。これはデボス女史が創立した連合で、当時、彼女はそこの議長であった。しかし、今ブッカー氏は2020年のホワイトハウス入りのための選挙に打って出ることを期待して教員組合に擦り寄っている。

　かつて、ある賢人が言ったように、窮状は猿に赤唐辛子を食べさせるものなのである。ドナルド・トランプの閣僚の被指名者の承認公聴会で民主党員がたびたび見せているように、愚かな融通性の欠如がそういった窮状を招くのである。チャック・シューマーの、いかなる犠牲を払っても破壊するという戦略はまだ功を奏していない。ベッツィ・デボスは生き延びており、新しい教育長官になっている。その気のある人にとっては、ここにも教訓がある。

（２月８日付）

Betsy DeVos was what bomber pilots call “a target of opportunity,” selected not from a carefully compiled list of strategic targets, but a target that a pilot with a few bombs left over from the day’s work is free to drop if he sees something inviting. Chuck Schumer, comfortable in his safe place, knew he had to blow up somebody. His friends on the left were thirsty for scalps and blood.

Sen. Schumer missed the target again. Mrs. DeVos survived, and was promptly sworn in as the secretary of Education. Mr. Schumer, the leader of the Democratic minority, continues to make an ass of himself with a scorched-earth strategy that threatens to make the Democrats a minority party for years to come.

Mr. Schumer gave the Democrats what they regard as a moral victory by forcing the Republicans to confirm her only by a tie-breaking vote by the vice president. This enabled them to put a polish on their piety, but other Democrats think this is a strategy that leads only to an unforgiving wilderness. Moral victories don’t count in politics. Rahm Emanuel, the Democratic mayor of Chicago, prescribes “a chill pill” for the moral winners in his party who hope for revenge in the midterm congressional elections two years hence.

“It ain’t gonna happen in 2018,” he told an audience at Stanford University this week. “Take a chill pill. … I don’t go for moral victory speeches. I’ve never lost an election. It’s about winning, because if you win you then have the power to go do what has to get done.”

The Democrats, desperate to do what they imagine has to be done, revealed themselves in the DeVos confirmation hearings as willing to betray friends in pursuit of a moral victory. No one illustrated how to do this like Sen. Cory Booker of New Jersey. He discovered in the DeVos hearings that he’s against school choice after promoting it with Mrs. DeVos for years as the mayor of Newark. It was his eloquence in promoting schools that actually educate children that propelled him to the Senate.

He saw in Newark what happens when the teachers unions are free to ruin a school system. The state of New Jersey took over the public schools two decades ago and published a 1,700-page summary of why － gross malpractice, questionable expenditures, collapsing facilities and dreadful student performance, a tale of corruption, chicanery and mismanagement.

It was enough to drive a mayor to want to do something about it. Mr. Booker looked at the ruins of the public schools and prescribed the cure he said was necessary － the very school choice that he and other Democrats argued that Betsy DeVos disqualified herself with similar advocacy.

“I am going to fight for the freedom and the choice of my people,” Mr. Booker told the American Federation for Children. He delivered similar remarks to a policy seminar of the Federation for Children as recently as last year. This is the Federation founded by Mrs. DeVos, and she was its chairman at the time. But, Mr. Booker feels he must court the teachers unions in anticipation of making a run for the White House in 2020.

Hard times make a monkey eat red pepper, as a wise man once said, and foolish consistency, as the Democrats have demonstrated over and over in the confirmation hearings for Donald Trump’s Cabinet nominees, leads to those hard times. Chuck Schumer’s strategy of destruction at any price hasn’t worked yet. Betsy DeVos lives, and she’s the new secretary of Education. There’s a lesson there for someone willing to take it.

February 8, 2017