米国のソーシャルメディア大手がトランプ大統領をプラットフォームから排除したことに、世界の指導者たちから非難の声が上がっている。トランプ氏に対する個人的見解にかかわらず、ツイッターやフェイスブックなど米国の「ビックテク」が振りかざす強大な権力に懸念を深めている。

　ツイッターは先週、8000万人以上のフォロワーを持つトランプ氏のメインアカウントを永久的に凍結した。トランプ氏の支持者が先週、連邦議会を短時間ではあるが、暴力的に占拠したことを受け、「暴力をさらに扇動するリスク」があることがその理由だ。

　すぐにインスタグラムやフェイスブック、レディット、スナップチャット、ツイッチ、ユーチューブなど、その他の大手ソーシャルメディアサイトも、12日までに同様の措置を講じた。

　海外の多くの人が問題視するのは、トランプ氏の発言内容ではなく、民間企業がトランプ氏と同氏支持者のアカウントをデジタル上からほとんど消してしまったことだ。

　「検閲は好まない」。メキシコのロペスオブラドール大統領は今週、メキシコシティーで報道陣にこう語った。「いかなる人も検閲され、ツイッターやフェイスブックでメッセージを送る権利が奪われることを望まない」

　「デジタル・オリガルヒ」と批判される状況に最初に警鐘を鳴らしたのは、西洋でトランプ氏に最も批判的な首脳の一人であるドイツのメルケル首相と、ロシアの反体制派指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏だ。

　ソーシャルメディア企業には「政治的会話が憎悪や嘘（うそ）、暴力の扇動によって汚染されないようにする大きな責任がある」。メルケル氏は今週、報道官を通じてこう主張した。だが、ネット言論の制限は「議員によってなされるべきであり、ソーシャルメディアプラットフォームの経営陣が判断すべきではない」と、シュテフェン・サイバート報道官はベルリンで報道陣に語った。

　フランスのルメール財務相は、トランプ氏の「嘘」を非難する一方で、ツイッターやその他の企業の行動は度を越していると主張した。

　「私を驚かせたのは、トランプ氏のアカウントを閉鎖できるのは、ツイッター社であるということだ。デジタル界の規制は、デジタル・オリガルヒによって行われてはならない」。ルメール氏はフランスのテレビ番組でこう語った。

　欧州は、大手ソーシャルメディアへの規制強化に動いている。欧州連合（ＥＵ）は先月、大手ソーシャルメディアの拡大に制限を課し、デジタル上の害からユーザーを保護することを認める全面的な改革案を発表した。

　「チェック・アンド・バランスが一切ないまま、ＣＥＯが（トランプ氏の）拡声器のプラグを抜くことができるという事実に困惑する」。改革推進に関与する著名なティエリー・ブルトン欧州委員は、米政治専門紙ポリティコへの寄稿でこう主張した。「これらのプラットフォームが持つ権力が確認されただけでなく、デジタル空間における社会の組織の在り方について深刻な弱点が示された」

　トランプ氏の政策に共鳴する一部の海外首脳からは、次は自分たちの番だ、という恐れが表明された。リベラルなシリコンバレーの大企業が保守的な価値観の制限に動くという恐れだ。

　ポーランドの右派モラウィエツキ首相は、フェイスブックへの長文の投稿で、シリコンバレー企業は「自分たちの好きなようにポリティカル・コレクトネスを押し付け、自分たちに反対する者たちと戦おうとしている」と主張した。

（１月14日付）

Global leaders are slamming decisions by American social media giants to ban President Trump from their platforms, in many cases separating their personal opinions of the president from their unease over the sweeping power that American Big Tech firms such as Twitter and Facebook now wield.

Twitter last week said it permanently suspended Mr. Trump’s main account, with its 80 millionplus followers, because of the “risk of further incitement of violence” after last week’s brief, violent occupation of the Capitol by Trump supporters.

Other major social media sites quickly followed suit, including Instagram, Facebook, Reddit, Snapchat, Twitch and, as of Tuesday, YouTube.

For many beyond U.S. shores, the issue wasn’t what Mr. Trump said but that private companies had the power to all but shut down his and his followers’ accounts digitally.

“I don’t like censorship,” Mexican President Andres Manuel Lopez Obrador told reporters in Mexico City this week. “I don’t like anyone to be censored, and for them to have their right taken away to send a message on Twitter or on Facebook.”

German Chancellor Angela Merkel, one of Mr. Trump’s fiercest critics in Western Europe, and Russian opposition leader Alexei Navalny were among the first to sound the alarm about what one critic called the “digital oligarchy.”

Social media companies “bear great responsibility for political communication not being poisoned by hatred, by lies and by incitement to violence,” Ms. Merkel said through her spokesman this week. But the limits of online speech should be “defined by legislators － not according to a decision by the management of social media platforms,” spokesman Steffen Seibert told reporters in Berlin.

French Finance Minister Bruno Le Maire condemned what he called Mr. Trump’s “lies” but said Twitter and other companies had overstepped.

“What shocks me is that Twitter is the one to close his account. The regulation of the digital world cannot be done by the digital oligarchy,” he said on French television.

Europe is in the midst of a push to tighten restrictions on the social media giants. The European Union last month announced sweeping reforms that seek to place limits on their expansion and authorize protections for users from digital harm.

“The fact that a CEO can pull the plug on [Mr. Trump’s] loudspeaker without any checks and balances is perplexing,” Thierry Breton, a prominent EU commissioner involved in the reform push, wrote in an opinion piece for Politico. “It is not only confirmation of the power of these platforms, but it also displays deep weaknesses in the way our society is organized in the digital space.”

Some foreign leaders more sympathetic to Mr. Trump’s agenda expressed the fear that they might be next － that liberal-leaning Silicon Valley giants would move to restrict their more conservative views.

In Poland, right-wing Prime Minister Mateusz Morawiecki said in a lengthy Facebook post that the Silicon Valley companies seek “to ensure political correctness the way they like it and to fight those who oppose them.”

January 14, 2021