ジョゼフ・バイデン次期米大統領は大統領選で、気候変動との闘いを名目に、連邦政府所有地での石油・天然ガス採掘の許可を取りやめると公約した。だが、マーク・ゴードン・ワイオミング州知事は１５日、バイデン氏がそれを実行すれば、その影響は「破滅的」なものになると警告した。

　ワイオミング大学の研究によると、そのような規制を課せば、西部８州の国内総生産（ＧＤＰ）は２０４０年までに６７００億ドル失われ、雇用も今後４年間で毎年７万２０００人以上が失われることになる。その一方で、地球全体の二酸化炭素（ＣＯ２）排出量の削減につながる保証はないという。

　ワイオミング州エネルギー局の委託で行われたこの研究では、採掘禁止と（連邦所有地の）貸借禁止が経済に及ぼす打撃を試算した。バイデン氏は「公有地・海域での石油・天然ガスの新規採掘許可」を禁じる意向を示しているが、どのように実施するかは語っていない。

　バイデン氏が公有地の貸借と採掘のどちらを禁止したとしても、ワイオミング州にとって「経済予想は破滅的なものになる」と、ゴードン知事ははっきり述べた。西部１１州の土地の半分近くを所有するのは連邦政府だからだ。

　「これらの資金は学校のほか、野生生物のための重要な業務、採掘向上のために行っている業務を賄っており、すべての生産活動や技術を実際に促進している」。共和党のゴードン知事はオンライン記者会見でこう主張した。

　この研究結果は、バイデン氏が環境左派から、ＣＯ２排出削減を優先する公約を実行するよう圧力を受ける中で発表された。トランプ政権の４年間は化石燃料重視の政策が進められ、米国は１９５７年以来初めて、ネットでエネルギー自立を実現した。

　米国はまた、温室効果ガスの削減でも世界をリードし続けた。環境保護局（ＥＰＡ）は先月、米国の大規模施設によるＣＯ２排出量は１８～１９年よりも約５％減少した。だが、バイデン氏は５０年までに排出量を実質ゼロにするというはるかに野心的な目標の実現を公約している。

　ワイオミング州エネルギー局のグレン・マレル局長は、連邦所有地の石油・天然ガス生産を削減しても、大気の二酸化炭素のレベルは必ずしも下がらないと警告した。

　「政策には目的と結果の両面がある。この将来的政策の目的の一つは、少なくともＣＯ２排出量を大幅に減らすことだ。当然、経済的影響がその結果だ」。マレル氏はこう指摘した。

　問題は、米国が生産を減らしても、メキシコやカナダ、サウジアラビアなど他の産油国の生産が増えることで相殺される可能性が高いことだ。

　「石油と天然ガス、特に石油はおそらく、地球上で最もグローバル化されたコモディティー（商品）であり、目的をどう実現するのか、私には理解できない」とマレル氏。「連邦所有地での生産を減らしても、消費は減らない。結果としてＣＯ２排出量も減らない」

　マレル氏はさらにこう述べた。「われわれに負わせられるのは、ワイオミング州など一部地域に極めて甚大な経済的影響を及ぼす非効率な政策だ。だが、目的に関しては見返りが極めて小さい」

　「連邦所有地の貸借・掘削禁止による財政・経済的影響」と題されたこの研究は、エネルギー経済学のティモシー・コンシディン教授によって行われた。同教授も、この政策で利益を得るのは石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）だと警告している。

（１２月１６日付）

President-elect Joseph R. Biden pledged during the campaign to eliminate oil-and-gas permitting on federal lands in the name of combating climate change, but if he does, the impact would be “devastating,” Wyoming Gov. Mark Gordon warned Tuesday.

A University of Wyoming study found that such a ban would result in $670 billion in lost GDP among eight Western states by 2040 and wipe out more than 72,000 jobs annually over the next four years, with no guarantee of reduced global emissions.

The study, conducted for the Wyoming Energy Authority, examined the economic hit of a ban on drilling as well as a ban on leasing. Mr. Biden has said he will prohibit “new oil and gas permitting on public lands and waters,” although he has not said how.

Whether he bans leasing or drilling on public lands – the federal government owns nearly half of the land in the 11 continental Western states – Mr. Gordon said that “the economic predictions are devastating, to be blunt, to Wyoming.”

“These funds fund our schools, fund the important work we do for wildlife, mitigation corridors, the work we’ve done to do a better job on drilling, really advance all of our production efforts and technologies,” the Republican governor said during a virtual press conference.

The report comes with Mr. Biden under pressure from the environmental left to make good on his promise to prioritize emissions reductions after four years of the Trump administration’s fossil fuel-friendly policies, which saw the nation achieve net energy independence for the first time since 1957.

The U.S. also continued to lead the world in lowering greenhouse gases – the Environmental Protection Agency reported last month that U.S. emissions from large facilities fell by nearly 5% from 2018-19 – but Mr. Biden has vowed to achieve a much more ambitious goal of net-zero emissions by 2050.

Glen Murrell, executive director of the Wyoming Energy Authority, warned that slashing oil-and-gas production on federal lands would not necessarily result in lower levels of atmospheric carbon dioxide.

“Policy has both intent and consequence, and the intention of this prospective policy is at least in part to reduce emissions by some significant level, and obviously the economic impact is the consequence,” said Mr. Murrell.

The problem is lower U.S. production is likely to be offset by higher production in other oil-producing countries such as Mexico, Canada and Saudi Arabia.

“It’s hard for me to understand how the intent will be delivered on because oil and gas, particularly oil, is possibly the most globalized commodity the planet has ever seen,” Mr. Murrell said. “By reducing production from federal lands, you don’t reduce consumption, and consequently, you don’t reduce emissions.”

He said that “what we’re left with is a rather inefficient policy which has very, very high economic impacts, certainly in some locations like Wyoming, but a very low return with respect to its intent.”

The study, “The Fiscal and Economic Impacts of Federal Onshore Leasing and Drilling Bans,” conducted by Timothy Considine, professor of energy economics, also warned that OPEC would be the beneficiary of such a policy.

December 16, 2020