米共和党の議員は17日、グーグルやその他のソーシャルメディア企業の保守派に対する偏向と戦うことを目的とした法案を提出した。

　共和党の上院議員が提出した法案は、大手ハイテク企業から法的責任の免除を剥奪し、不公平な扱いをした企業に5000㌦の罰金を科すというものだ。

　もう一つの一撃は、テッド・クルーズ上院議員（テキサス州選出）がグーグルに送った書簡だ。グーグルは保守系サイト「ザ・フェデラリスト」に対し、その内容をめぐって処罰すると脅迫しているが、クルーズ氏はこれが実施された場合の影響を警告した。

　クルーズ氏の書簡と提出された法案は、通信品位法230条に照準を当てたものだ。同条は、利用者がサイトに投稿した内容に対する法的責任からインターネット企業を長らく守ってきた。

　「あまりにも長い間、ツイッターやグーグル、フェイスブックなどの大手ハイテク企業は、自分たちの権力を使って保守派の政治的発言を抑え込んできた。利用者には助けを求める手段もない」。訴訟免責を剥奪し、罰金を科す法案を提出した共和党のジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州選出）は、こう主張した。

　「通信品位法230条は裁判所によって拡大と書き換えが行われ、説明責任もなくこれらの企業に言論に対する異常な権力を与えてきた。議会は悪いアクターが異なる意見を自由に検閲・沈黙させないようにするために行動すべきだ」と、ホーリー氏は強調した。

　マイク・ブラウン（インディアナ州選出）、トム・コットン（アーカンソー州）、マルコ・ルビオ（フロリダ州選出）の３共和党議員が法案の共同提出者だ。

　法案は、通信品位法230条の保護を撤廃するものではない。一部のハイテク企業はこれを恐れている。

　コットン氏は、ツイッター社が最近、人種抗議デモで発生した暴動や略奪に反対するツイートを削除するよう脅そうとした、と主張した。

　「ツイッター社のワシントンの下級職員の一人が突然、私のオフィスにコンタクトしてきた。30分以内にこれらのツイートを削除しなければ、アカウントを永遠に停止すると言ってきた」。コットン氏は、トーク番組「ＦＯＸ・アンド・フレンズ」でこう語った。

　コットン氏によると、攻撃的と見なされたフレーズの一つはこれだ。「暴動扇動者、無政府主義者、暴徒、略奪者に居場所はない」

　コットン氏は最終的にツイッター社との論争に勝ち、自身のツイートとアカウントは無事だったものの、一連のプロセスから秘密主義的で不公平という印象を受けたという。

　司法省は17日、230条を制限する提案を発表した。その中には、ツイッターやフェイスブック、グーグルのユーチューブなどのプラットフォームが、薬物取引のような連邦犯罪行為を促したり、誘った場合は、免責を取り消すことが含まれる。

　この提案を実施するには、議会が法案を通す必要がある。

　トランプ大統領は先月、連邦通信委員会（ＦＣＣ）に対し、230条に基づく訴訟免責をソーシャルメディア企業から剥奪することを大統領令で指示。これに続き、大手ハイテク企業に対してさまざまな動きが出ている。トランプ氏が大統領令を出したのは、ツイッター社が同氏の投稿の一つを「要事実確認」としたためだ。これはトランプ氏と同氏が好むソーシャルメディア媒体との対立の一幕だ。

　トランプ氏は「言論の自由を米国史上、最も重大な危険の一つから防衛」したいと語った。

（６月18日付）

Republican lawmakers on Wednesday introduced legislation aimed at fighting what they see as anti-conservative bias on Google and other social media.

GOP senators introduced legislation to strip Big Tech of liability protections and hit the companies with $5,000 fines for unfair treatment.

In another swipe, Sen. Ted Cruz, Texas Republican, sent a letter to Google warning of repercussions if the company follows through with a threat to punish conservative website The Federalist over its content.

The Cruz letter and the proposed legislation take aim at Section 230 of the Communications Decency Act, which has long shielded internet companies from legal liability for material that users post on their sites.

“For too long, Big Tech companies like Twitter, Google and Facebook have used their power to silence political speech from conservatives without any recourse for users,” said Sen. Josh Hawley, a Missouri Republican who introduced the legislation to remove the lawsuit protections and impose fines.

“Section 230 has been stretched and rewritten by courts to give these companies outlandish power over speech without accountability. Congress should act to ensure bad actors are not given a free pass to censor and silence their opponents,” Mr. Hawley said.

Three Republican co-sponsors are Sens. Mike Braun of Indiana, Tom Cotton of Arkansas and Marco Rubio of Florida.

The proposal does not eliminate Section 230 protections, which some tech allies fear may happen.

Mr. Cotton said Twitter recently attempted to bully him into deleting tweets that opposed rioting and looting during racial justice protests.

“One of their low-level employees in Washington, D.C., just contacted my offi ce out of the blue and said you have to delete these tweets in 30 minutes or we’re going to permanently lock your account,” Mr. Cotton said on “Fox and Friends.”

He said one of his offending phrases was: “No quarter for insurrectionists, anarchists, rioters and looters.”

Mr. Cotton said the entire process struck him as secretive and unfair, though he eventually won the argument with Twitter and his tweets and his account remained intact.

The Justice Department came out with a proposal Wednesday to limit Section 230, including revoking immunity if platforms such as Twitter, Facebook and Google’s YouTube facilitate or solicit federal criminal activity such as drug trafficking.

Congress would need to pass legislation for the proposal to take effect.

The various moves against Big Tech follow President Trump’s executive action last month that directed the Federal Communications Commission to strip social media of its lawsuit protection under Section 230. He issued the order after Twitter fact-checked one of his posts, part of a feud between Mr. Trump and his favorite social media outlet.

Mr. Trump said he wanted to “defend free speech from one of the gravest dangers it has faced in American history.”

June 18, 2020