約２万人の米兵が間もなく、数カ月に及ぶ大規模な軍事演習の一環として欧州へと向かい始める。ソ連からの侵攻に反撃することを想定した冷戦時代の大規模演習にも匹敵する演習だ。

　軍当局者らによると、「ディフェンダー・ヨーロッパ２０」に派遣される米兵の規模は、過去２５年間で最大。４月から６月に予定され、ドイツ、かつてのワルシャワ条約に加盟していたポーランドやバルト諸国で実施される。その他の北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟１８カ国からも約１万７０００人が、米国主導の師団レベルの演習に参加する。

　ＮＡＴＯ当局者らは、特定の国を標的としたものではないと主張するが、民間のアナリストらは、ロシアは強い関心を持っているはずだと指摘する。

　米欧州陸軍の司令官、クリストファー・カボリ中将は声明で「即応能力は、戦域全体に適切な兵力と能力を配備することだけでない。米国や同盟国、友好国の部隊を短時間で受け入れられる能力を磨くことも必要だ。この能力は、命令を受けてすぐに戦力を投射するために欠かせない。これによって、同盟国の安全を確保し、潜在的敵国を抑止することができる」と述べた。

　ポーランドは歴史的に、ロシアの玄関口に位置し、ＮＡＴＯ加盟以後、この地域で米国の軍事行動の強い支援を受けてきており、ディフェンダー・ヨーロッパ２０で主要な役割を果たすことが期待されている。

　駐ポーランド米大使のジョージェット・モスバッカー氏は、「この演習の意味は象徴的なものだけではない。欧州の集団安全保障について話すときの核心を成すものだ。有事にＮＡＴＯは、できる限り素早く反応できなければならない。ディフェンダー・ヨーロッパ２０は、ポーランド抜きではあり得ない」と述べた。

　民主主義防衛財団（ＦＤＤ）の軍事・政治力センターのシニア・ダイレクター、ブラッドレー・ボーマン氏は、昨年、ドイツを訪問した際、トランプ政権はまだ欧州の安全保障に興味を持っているのかと何度も聞かれたことを強調。ロシアのプーチン大統領や、他の潜在的敵国は、米国が大量の戦闘兵を欧州に短時間で派遣できるのか、米国は今もその意思を持っているのか、疑問を持っていると述べた。

　元陸軍将校で、上院の国家安全保障スタッフだったボーマン氏は、ディフェンダー・ヨーロッパ２０は「ＮＡＴＯの政治的決意を示す好機」と主張した。

　米国は、ロシアが２０１４年にウクライナを支配して以降、定期的に欧州に部隊をローテーション配備してきた。ブルガリア、ハンガリー、ルーマニアで「セーバー・ガーディアン（守護者の剣）」など、短期間の演習を実施してきた。セーバー・ガーディアンは、車両の一般道での移動、渡河、空爆などの戦術的な任務に特化している。作戦立案者らは、ディフェンダー・ヨーロッパ２０は、それよりも包括的で、戦略的、ハイレベルの任務を持つ演習だと指摘している。

　ウクライナやジョージアとの紛争などのロシアの活動によって、米当局者らは、旧ソ連に対抗するための冷戦時の作戦を復活させることを迫られているが、ＮＡＴＯ当局者らは、ロシアはこの演習の敵として想定されていないと主張している。

（２月４日付）

About 20,000 U.S. troops will soon begin flooding into Europe as part of a massive, months-long military exercise that has been compared to the massive drills of the Cold War era, drills that were meant to help NATO forces beat back a hypothetical invasion from the Soviet Union.

Defender-Europe 20 is the largest military deployment to Europe in 25 years, military officials say. It is scheduled to run from April to July with operations occurring throughout parts of Germany, along with countries like Poland and the Baltic States that once were part of the Warsaw Pact. About 17,000 troops from 18 other NATO countries will take part in the U.S.-led division-level exercise.

NATO officials insist that no individual nation in the target of the massive exercise, but private analysts say the Kremlin will be taking copious notes as the forces deploy.

“Readiness is not only about having the right forces and capabilities in place throughout the theater. It’s about exercising our ability to quickly receive forces with our own and those of our allies and partners,” Lt. Gen. Christopher Cavoli, commander of U.S. Army Europe, said in a statement. “This ability is critical in projecting force at a moment’s notice. Our readiness reassures our allies and deters potential adversaries.”

With its history, its location on Russia’s doorstep, and its strong support of U.S. military operations in the region since becoming a NATO member, Poland is expected to play a major role in Defender-Europe 20.

“This exercise is not just symbolic. It gets to the heart of what we mean when we talk about collective European security,” said Georgette Mosbacher, U.S. Ambassador to Poland. “In a crisis, NATO must be able to respond as quickly as possible. Defender-Europe 20 simply could not happen without Poland.”

Bradley Bowman, senior director of the Center on Military and Political Power at the Foundation for Defense of Democracies (FDD), said he was asked repeatedly on a trip to Germany late last year whether the Trump administration still had an interest in the security of Europe. He said Russia President Vladimir Putin － or any other potential adversary － will wonder if the U.S. is militarily capable of rapidly sending a large number of combat troops to Europe, and whether Washington has will to do so.

Defender-Europe 20 is “an opportunity for us to signal the political resolve of NATO,” said Mr. Bowman, a former Army officer and national security senate staffer.

The U.S. has been rotating troops through Europe on a regular basis since Russia seized Crimea from Ukraine in 2014. It has conducted several short-term exercises, such as Saber Guardian, in Bulgaria, Hungary and Romania. But Saber Guardian focuses on tactical missions such as vehicle road marches, river crossings and air assaults. Planners say Defender-Europe 20 will be a strategic, high-level mission with a far greater sweep.

While Russian activities like its conflicts with Ukraine and Georgia may have prompted U.S. officials to dust off their Cold War plans for countering the former USSR, NATO officials insist Moscow is not considered the enemy for the exercise.

February 4, 2020