ワシントンでジェームズ・マティス国防長官の辞任を残念に思わないグループがある。トランプ大統領の支持者たちだ。彼らは国防総省のポストから排除されていたと感じている。

　内部関係者によると、マティス氏の首席補佐官、ケヴィン・スウィーニー退役海軍少将が説いていたのは、「政治色のない」国防総省だった。

　トランプ氏の選対関係者や議会の共和党員は、160ある、人もうらやむ給料の高いポストに就くことが制限される。トランプ支持者たちは、スウィーニー氏の指示の意味をこう解釈した。

　情報筋によると、マティス氏は、人事に関する幅広い権限をスウィーニー氏に与えていた。国防総省の公式の経歴には、スウィーニー氏は「省内のあらゆる問題について長官に忠告や助言を提供する責任を負う」と書かれている。

　トランプ氏の元選挙アドバイザーは「2016年大統領選でヒラリー（・クリントン）氏に助言をしていたマティス氏がトランプ氏の支持者になったのは、大統領選が終わってからだ。マティス氏はトランプ氏の選挙アドバイザーや側近を国防総省から懸命に排除しながら、トランプ氏の政策をずっとないがしろにしていた」と語った。

　情報筋がマティス氏の「政治色のない」国防総省を最もよく示す例として挙げたのが、ミシェル・フロノイ氏だ。オバマ大統領の国防次官（政策担当）を務めたフロノイ氏は、ヒラリー・クリントン氏の支持者だった。だが、マティス氏が羨望（せんぼう）の国防副長官ポストの第１希望に挙げたのが、８年間、外野で待ち続けた一般共和党員ではなくフロノイ氏だった。

　トランプ氏がＣＢＳテレビの「60ミニッツ」でマティス氏を「民主党的なところもある」と言ったのは、おそらくフロノイ氏を起用しようとしたことが影響したとみられる。

　マティス氏が先週辞任を表明した後、フロノイ氏は米公共ラジオ（ＮＰＲ）の番組に出演し、「極めて憂慮すべきだ。ジム・マティス氏は国務長官職と予測不能で衝動的で性急な判断を下すことで知られる大統領に多くの経験と見識をもたらした」と語った。

　副長官ポストは結局、共和党外交政策サークルとは関係のない、ボーイング社で役員を長年務めたパトリック・シャナハン氏のものになった。シャナハン氏は上院が新長官を承認するまで、１月１日から長官代行として国防総省を率いることになる。

　元国務省上級顧問のクリスチャン・ウィトン氏は、ツイッターで「マティス氏が起用したのは主に民主党員だった。トランプ氏にとって、国防総省の政治任命をやり直す好機だ。そうなれば好ましい」と指摘した。

　豊富な知識を持つある情報筋は、マティス氏の人事を理解する方法として、同氏は保守派シンクタンクの見知らぬ人物よりも、面識のある人物、または一緒に仕事をしたことのある人物を好む、と指摘した。

　この情報筋によると、マティス氏が調達担当の海軍次官補にジェームズ・ガーツ氏の起用を認めたのは、米軍司令部でガーツ氏の兵器購入の仕事ぶりを知っていたからだという。

　元空母打撃群司令官のスウィーニー氏は、マティス氏が首席補佐官として民間のテクノロジーの世界から引き抜く前は、陸軍総軍、さらに中央軍でマティス氏の側近として仕えた。

（12月26日付）

One group of Washington operatives not sorry to see Defense Secretary James Mattis leave is the Trump supporters who feel locked out of Pentagon jobs.

Insiders say Mr. Mattis’s chief of staff, retired Navy Rear Adm. Kevin M. Sweeney, preached a “non-political” Defense Department.

They translated his edict as meaning that Trump campaign people and Republicans on Capitol Hill would have limited access to 160 plum, high-paying appointments.

Mr. Mattis gave Mr. Sweeney wide authority over personnel matters, sources said. Mr. Sweeney’s official Pentagon biography states: “He is responsible for providing counsel and advice to the Secretary on all matters concerning the Department.”

Said a former Trump campaign adviser: “General Mattis was briefing Hillary during the 2016 campaign and only became a Trump supporter after the election. He then worked hard to keep Trump campaign advisers and surrogates out of the Pentagon while undermining Trump policies all along. I hope he doesn’t let the door hit him on the way out.”

Sources point to Michele Flournoy as the best example of Mr. Mattis’ “non-political” department. She served as President Barack Obama’s undersecretary of defense for policy and is a Hillary Clinton supporter. Yet she was Mr. Mattis’ first choice for the ultra-plum job of deputy defense secretary, to the exclusion of rank-and-file Republicans who had been outside looking in for eight years.

Perhaps the Flournoy near-hiring contributed to Mr. Trump calling Mr. Mattis “some sort of a Democrat” on CBS’ “60 Minutes.”

After the Mattis announcement last week, Ms. Flournoy went on NPR to say, “We should be very concerned. Jim Mattis brought a lot of experience and perspective to the job and to a president who has been known for his unpredictability and his impulsiveness and his rash decisions.”

The deputy secretary job ultimately went to Patrick M. Shanahan, a longtime Boeing executive outside the Republican foreign policy sphere. He now will lead the Pentagon as acting secretary beginning Jan. 1 until a new chief is confirmed by the Senate.

“Mattis mostly hired Democrats, so this is an opportunity for a Trump do-over of political appointees at the Pentagon,” tweeted Christian Whiton, a former senior adviser at the State Department. “Would be nice if it happens.”

One knowledgeable source said that the way to understand Mr. Mattis’ personnel decisions is that he prefers people he knows or has worked with, as opposed to strangers from a conservative think tank.

This source said he approved James F. Geurts as assistant Navy secretary for acquisition because he knew of Mr. Geurts’ weapons-buying work at U.S. military commands.

Mr. Sweeney, a former carrier strike group commander, worked for the defense secretary as a close aide at U.S. Forces Command and then at U.S. Central Command before Mr. Mattis plucked him out of the private technology world to become his chief of staff.
December 26, 2018