フランス、ドイツ、イタリアは、トランプ米大統領が昨年６月に地球温暖化対策の国際枠組み「パリ協定」を拒絶したことを厳しく非難し、環境に背を向けたとして米国をあざ笑ったが、一方で、これらの国々は米国から石炭を輸入するのに大わらわで、その量は過去最高を記録した。

　米連邦政府のデータによると、米国では石炭革命のような状況が起きている。そのブームは、オバマ政権時代の石炭への規制を取り除いたトランプ氏の積極的な政策が一因だが、その恩恵を主に受けているのは外国市場だ。その最大の輸入国の中には、中国や欧州主要国といったトランプ政権の気候政策を最も厳しく批判してきた国々も含まれる。これらは今、地球温暖化と戦う世界のリーダーだと主張している国々だ。

　米国が昨年生産した石炭は、７億7300万ショート㌧（１ショート㌧＝約907㌔）で、2016年より4500万ショート㌧多い。政府の統計によると、これは前年比の増加量としては過去約20年間で最大だ。

　だが国内の消費量が同等に増えたわけではない。海外への輸出が増えたのだ。

　連邦政府のエネルギー情報局（EIA）は、最近の報告書で「米国の石炭消費量は減っているが、米国の石炭に対する世界の需要増が生産の増加につながっている」と指摘した。

　実際、米国の昨年の石炭消費量は７億1900万ショート㌧で、16年から1200万ショート㌧減少した。

　しかし、17年の合計輸出量は、前年比58％増の9500万ショート㌧へと急上昇した。このうちアジア向けの輸出が約3100万ショート㌧と、16年に比べほぼ２倍になった。中国だけで17年９月までに280万ショート㌧を輸入したが、前年の20万5000ショート㌧から激しい増加だ。

　欧州への合計輸出量は、4000万ショート㌧に達し、16年より1300万ショート㌧も多い。

　欧州の最も活発な市場には、パリ協定から撤退したトランプ氏を最も辛辣（しんらつ）に批判する指導者のいる国々が含まれる。オバマ政権時代に合意された同協定について、トランプ政権は米国を不公平に罰する一方、中国など主要排出国の責任を免除していると主張している。

　批判の急先鋒（せんぽう）は、フランスのエマニュエル・マクロン大統領だ。特に昨年12月、マクロン氏はトランプ氏の有名な選挙スローガンをもじって、「われわれの地球を再び偉大にする賞」を立ち上げ、トランプ氏をばかにした。マクロン氏は、米国の科学者に資金を出してフランスで研究を続けさせるとともに、クリーンエネルギーと二酸化炭素排出削減を主導しているのはフランスだと主張した。

　「フランスと欧州は、われわれの地球を再び偉大にする方法を決定する場所となるだろう」。マクロン氏は、同賞の設立を発表する式典でこう語った。

　その一方で、フランスは米国の石炭輸入を急増させている真っ最中だ。

　17年９月までに、フランスは米国の石炭を150万ショート㌧輸入した。これは16年の２倍の量だ。

　トランプ氏を批判し、石炭について見せ掛けの偽善を示すのはマクロン氏だけではない。ほとんどの科学者は石炭を気候変動をもたらす最大の人為的要因の一つと信じている。フランス、ドイツ、イタリアは、昨年夏に発表した共同声明で、米国は二度とパリ協定に戻れないと主張。これは事実上、トランプ政権を国際舞台で孤立させようとする試みだ。

（２月22日付）

As France, Germany and Italy chastised President Trump for rejecting the Paris climate accord in June and mocked the U.S. for turning its back on the environment, their nations were busy importing record amounts of American coal.

The U.S., federal data show, is seeing something of a coal renaissance, but the boom － partly the result of Mr. Trump’s aggressive policies to roll back Obama-era regulations on the fuel － largely has benefited foreign markets. Some of the biggest buyers are also the biggest critics of the Trump administration’s climate policy, including China and leading European nations that now claim to be the world’s leaders on fighting global warming.

The U.S. last year produced 773 million short tons of coal, 45 million more than 2016. That was the largest year-to-year increase in nearly two decades, government numbers show.

But that didn’t equal increased use at home, with more coal than ever heading overseas.

“Even though U.S. coal consumption decreased, higher worldwide demand for U.S. coal led to greater coal production,” the federal Energy Information Administration said in a recent report.

Indeed, the U.S. consumed 719 million short tons of coal last year, a drop of 12 million from 2016.

Total exports in 2017, however, shot up to 95 million short tons, a 58 percent increase over the previous year. About 31 million short tons of that went to Asia, nearly double the amount from 2016. China alone imported 2.8 million short tons through September 2017 － a wild increase over the previous year’s 205,000.

Total exports to Europe reached 40 million short tons － 13 million more than in 2016.

Some of the most fertile markets in Europe are nations with leaders that have been the most outspoken in bashing Mr. Trump for pulling out of the global Paris climate pact, an Obama-era agreement that the current administration says unfairly punished the U.S. while letting major polluters such as China off the hook.

Chief among the critics has been French President Emmanuel Macron. Among other instances, Mr. Macron in December mocked Mr. Trump by launching the “Make Our Planet Great Again Awards,” a spin on the president’s famous campaign slogan. He gave grants to U.S. scientists to continue their research in France and said his country was leading the way in clean energy and carbon emissions reductions.

“France and Europe will be the place where we will decide how to make our planet great again,” he said at a ceremony announcing the awards.

At the same time, his country was in the midst of a huge uptick in American coal imports.

Through September 2017, France imported 1.5 million short tons of American coal – double the amount in 2016.

Mr. Macron hasn’t been alone in his criticism of Mr. Trump or the seeming hypocrisy when it comes to coal, which most scientists believe is one of the biggest man-made contributors to climate change. Last summer, France, Germany and Italy released a joint statement saying the U.S. would never be welcomed back into the Paris climate accord, effectively trying to isolate the Trump administration on the world stage.

February 22, 2018