司法省は省内全体にわたるタスクフォースを組織し、敵勢力がインターネットを使っていかに米国の選挙に介入したり、重要インフラを攻撃したりする可能性があるかを調査する。セッションズ司法長官が20日、明らかにした。

　セッションズ氏は「インターネットは、働き、通信し、経済活動に参加するのを支援する新しいツールを提供してくれた。しかし、これらのツールは、犯罪者、テロリスト、敵国に悪用されることもあり得る。司法省は、これらの脅威を深刻に受け止めている。きょう、サイバーデジタル・タスクフォースを設置し、これらの脅威に対抗し、米国民の安全を守る最も効果的な方法を私に助言するよう命じたのはそのためだ」と述べた。

　このタスクフォースは、ローゼンスタイン司法副長官が任命した高官が部長を務め、司法省の犯罪・国家安全保障局、アルコール・たばこ・銃器取締局（ＡＴＦ）、連邦捜査局（ＦＢＩ）、麻薬取締局（ＤＥＡ）などの職員らで構成される。セッションズ氏は先週、タスクフォース設置を発表する２㌻の覚書を省内の幹部に配布、20日に公開された。

　セッションズ氏は16日の覚書で「米国が直面している最も差し迫ったサイバー危機の多くは、分類するのが容易ではない。これらの脅威には、重要インフラを操作したり、停止させたりすること、選挙に干渉すること、インターネットを使って暴力的なイデオロギーを拡散させ、支持者を集めること、企業、政府、個人の情報を大量に盗み出すこと、技術を駆使して司法当局を回避したり、挫折させたりすること、犯罪活動を隠蔽（いんぺい）すること、コンピューターを悪用し、家庭用の機器を武器化すること－などがある」と指摘している。

　「これらの脅威を評価すること、戦うための戦略を立てることが、特別委員会の最優先課題だ」

　司法省によると、インターネットによる脅威にはすでに省内の部局で対応しているが、タスクフォースは「司法省が世界的なサイバー攻撃の脅威と戦うさまざまな方法を徹底的に調査し」「連邦取り締まり機関が、この重要で、変化を続ける分野での任務をより効果的に達成する方法を探し出す」。

　セッションズ氏の省内幹部への覚書が公表された日、司法省は13人のロシア国籍保持者とロシア企業３社を、ソーシャルメディアなどを使って2016年の大統領選に介入したとして起訴した。

　ローゼンスタイン氏は16日、起訴発表時に、「被告は、米国に対する情報戦とされるものを、候補者らや、政治制度全体への不信感を拡散する目的を持って実施したとされている。ソーシャルメディアのページとグループを設け、背景を知らない米国人と通信した。ソーシャルメディア・ネットワークでの政治広告も購入していた」と語った。

　米当局者らは以前から、ロシアによる荒らし（トロール）とされるソーシャルメディア活動は、国家主導の選挙妨害の一環として、2016年に民主党大統領候補のヒラリー・クリントン氏を標的とした攻撃的なハッキングと並行して進められたとみていた。

　ロシアのプーチン大統領は、トランプ大統領選出へ選挙に干渉したとの主張を否定している。

　インフラの問題に関して、シンクタンク、カーネギー国際平和基金は先月の報告で、トランプ政権にとってサイバー攻撃から保護することが最優先課題と指摘。

　「米国は、十分に保護されていないサイバー空間に依存しており、今後起こる紛争では、オンラインであれ、オフラインであれ、インフラへのサイバー攻撃が発生する可能性がある」と警告した。

（２月21日付）

The Department of Justice will convene an agency-wide task force to study how adversaries may use the internet to interfere in U.S. elections and attack critical infrastructure, Attorney General Jeff Sessions announced Tuesday.

“The Internet has given us amazing new tools that help us work, communicate and participate in our economy, but these tools can also be exploited by criminals, terrorists and enemy governments,” Mr. Sessions said in a statement. “At the Department of Justice, we take these threats seriously. That is why today I am ordering the creation of a Cyber-Digital Task Force to advise me on the most effective ways that this Department can confront these threats and keep the American people safe.”

The task force will be chaired by a senior official appointed by Deputy Attorney General Rod Rosenstein, and its membership will include representatives from DOJ offices including the department’s Criminal and National Security Divisions, the ATF, FBI and DEA, among others, Mr. Sessions wrote in a two-age memorandum touting its creation sent to department heads last week and released to the public Tuesday.

“Many of the most pressing cyber threats that our nation faces transcend easy categorization,” Mr. Sessions wrote in Friday’s memo. “These threats include: efforts to interfere with, or disable, our critical infrastructure; efforts to interfere with our elections; use of the internet to spread violent ideologies and to recruit followers; theft of corporate, governmental and private information on a mass scale; use of technology to avoid or frustrate law enforcement, or to mask criminal activity; and the mass exploitation of computers, along with the weaponizing of everyday consumer devices.”

“Evaluating these threats, and formulating a strategy to combat them, should be among the task force’s highest priorities,” Mr. Sessions wrote.

While threats posed by the internet are already handled by agencies within the DOJ, the task force will “canvass the many ways that the Department is combatting the global cyber threat” and “identify how federal law enforcement can more effectively accomplish its mission in this vital and evolving area,” according to the Justice Department.

Mr. Session’s memo to department heads was issued the same day the Justice Department unsealed criminal charges against 13 Russian nationals and three Russian companies accused of using social media and other means to meddle in the 2016 U.S. presidential race.

“The defendants allegedly conducted what they called information warfare against the United States, with the stated goal of spreading distrust towards the candidates and the political system in general,” Mr. Rosenstein said in announcing the charges Friday. “They established social media pages and groups to communicate with unwitting Americans. They also purchased political advertisements on social media networks.”

U.S. officials previously assessed that social media activities attributed to Russian internet trolls occurred in tandem with offensive hacking operations that targeted 2016 Democratic presidential candidate Hillary Clinton as part of a state-sponsored interference campaign.

Russian President Vladimir Putin has denied that his country meddled in President Trump’s election.

On the topic of infrastructure, a recent report published by the Carnegie International Endowment for Peace agreed that defending against cyberattacks should be a top priority for the Trump administration.

“The United States is reliant on an inadequately guarded cyberspace and should anticipate that future conflicts, online or offline, could trigger cyber attacks on U.S. infrastructure,” the foreign-policy think tank warned in the report last month.

February 21, 2018