ミシガン大学が、物議を醸している白人民族主義者リチャード・スペンサー氏の講演を認めるかどうかを検討している一方で、スペンサー氏の代理人は講演を拒否しているミシガン州立大学など全米の公立大学に対する法的措置を進めている。

　ミシガン大学の広報担当リック・フィッツジェラルド氏によると、スペンサー氏のシンクタンク、全米政策研究所（ＮＰＩ）の代表、キャメロン・パジェット氏から先週、大学に電子メールが届き、「キャンパスで講演の場所を提供してほしい」という要請があったという。

　フィッツジェラルド氏は10月31日、「大学はこの要請を慎重に検討し、学内の安全に細心の注意を払う」と発表した。

　スペンサー氏と、パジェット氏の弁護士カイル・ブリストー氏はワシントン・タイムズに対し、要請を拒否すれば、ミシガン大学を訴えることもあり得ると語った。

　スペンサー氏は１日、ワシントン・タイムズに「提訴するか、他の方法を探す。何としても私たちの権利、国民の権利を守る」と語るとともに、同日中に判断を下すことを明らかにした。

　ブリストー氏も「迷うことなく提訴する」と述べた。

　どのような対応を取るのかフィッツジェラルド氏に電子メールで問い合わせたが、返答はまだ得られていない。

　39歳のスペンサー氏は2011年からＮＰＩの会長を務めている。その５年後、「オルト・ライト」との連携で初めて全米で知られるようになる。オルト・ライトは民族主義的イデオロギーを持つ政治運動で、2016年大統領選の選挙戦中に注目された。

　スペンサー氏は、８月にバージニア州で行われた極右集会に参加していたことが知られている。集会への抗議デモ参加者１人が死亡、それを受けて、スペンサー氏は安全への懸念から複数の大学当局に学内での講演を拒否され、連邦裁で複数の訴訟を起こしている。

　スペンサー氏またはＮＰＩによってミシガン大学が新たに提訴される可能性がある。バージニア州シャーロッツビルでの８月12日の集会「連帯する右派」の余波を受けて、講演の拒否が相次ぎ、この数カ月間に複数の機関が提訴され、その数は増加している。

　パジェット氏は今年に入り、フロリダ大学を提訴すると警告した。シャーロッツビル集会直後にスペンサー氏の講演会開催要請を拒否したためだ。大学側は最終的に要求を受け入れ、先月、ＮＰＩに学内の場所を提供した。しかし、フロリダ大学の譲歩にもかかわらず、講演会の要請はその後もほとんど受け入れられず、パジェット氏は先月、ペンシルベニア州立大学とオハイオ州立大学を連邦裁に提訴した。両訴訟ともまだ決着はついていない。

　パジェット氏はそれ以前の９月にも、安全への懸念を理由にスペンサー氏の講演を拒否したミシガン州立大学を提訴した。両者は３日にグランドラピッズの連邦裁で陳述を行う予定だ。そのほかには、ＮＢＣの地元局が10月30日に報じたところによると、訴訟圧力を受けているシンシナティ大学が早ければ週内にも、今後のイベントでスペンサー氏の講演に学内の場所を提供するかどうかを発表するとみられている。

　スペンサー氏は先月、フロリダ州ゲインズビル大学で、「連帯する右派」への参加以来初めての大学内での講演を行った。スコット知事は、暴力的な抗議デモの発生を懸念し、緊急事態を宣言、警察は講演に関連して大学内外で少なくとも５人を逮捕した。そのうちの３人は講演会終了約１時間後にデモ参加者らに発砲したとして殺人未遂で起訴された。

（11月１日付）

The University of Michigan is weighing a request to host controversial white nationalist Richard Spencer as his booking agent pursues legal action against Michigan State University and other public colleges across the country for refusing similar requests.

Cameron Padgett, a representative of Mr. Spencer’s National Policy Institute think tank, emailed the University of Michigan last week “requesting a venue for a speaking engagement on our campus,” said UM spokesperson Rick Fitzgerald.

“The university will carefully consider this request, paying close attention to the safety and security of our community,” Mr. Fitzgerald said in a statement Tuesday.

Both Mr. Spencer and Kyle Bristow, Mr. Padgett’s attorney, told The Washington Times that the University of Michigan risks being sued if the request is denied.

“We’re willing to file suit or pursue other options,” Mr. Spencer told The Washington Times. “We will stand up for our rights and those of citizens,” he told The Times on Wednesday, adding that a determination will be made at a later date.

“I will not hesitate to sue UM,” Mr. Bristow told The Times.

Mr. Fitzgerald did not immediately respond to an email seeking his response to the potential legal action.

Mr. Spencer, 39, has presided over the National Policy Institute since 2011, five years before he first gained national notoriety for his association with the alt-right, an political movement linked to racist ideologies which rose to prominence during the 2016 U.S. presidential election cycle.

He notably participated in a far-right rally in Virginia this past August that ended in a protester’s death, and was subsequently denied permission to speak on several college campuses by administrators citing security concerns, spurring multiple federal lawsuits.

Indeed, any legal action initiated against the University of Michigan on behalf of Mr. Spencer or the NPI would add the school to a growing list of institutions sued in recent months for rejecting similar requests in the wake of the August 12 “Unite the Right” rally in Charlottesville, Virginia.

Mr. Padgett threatened legal action earlier this year against the University of Florida after the school denied a request to host a speaking engagement featuring Mr. Spencer shortly after the Charlottesville rally, but administrators ultimately relented and leased campus space last month to NPI. The University of Florida’s concession hardly opened the floodgates for further engagements, however, and Mr. Padgett sued both Pennsylvania State University and Ohio State University in federal court last month for refusing similar requests. Both cases are currently pending.

Mr. Padgett previously sued Michigan State University in September after administrators there refused to host Mr. Spencer on account of security concerns. Both sides are slated to present arguments this Friday in Grand Rapids federal court. One state over, meanwhile, the University of Cincinnati is expected to announce as early as the end of the week whether it’ll let Mr. Spencer lease space on campus for a future event in the face of similar legal threats, a local NBC affiliate reported Monday.

Mr. Spencer’s appearance at the University of Florida’s Gainesville campus last month marked his first college speaking engagement since participating in “Unite the Right.” Gov. Rick Scott declared a state of emergency prior to his visit fearing violent protests, and police ultimately arrested at least five people on- and off-campus in connection with his speech, including three men charged with attempted homicide in connection with allegedly shooting at a group of demonstrators about an hour after the event concluded.

November 1, 2017