すべての米国人、ワシントンの人でさえ、同意できる一つの真実は、選挙の公正性は共和国の繁栄と生き残りにとって必須だということである。この点が、ドナルド・トランプをホワイトハウスに送り込み、ヒラリー・クリントンを下野させた2016年の大統領選挙に、ロシアが干渉したという絶えることのない告発によって強打されている。

　ある連邦委員会が、煙の下に火元が隠れているのか調べ、もし、そうであれば、何ができるか調べるために派遣されている。そういうことなら、誰も文句を言う者はなく、全員合意する。と、いきそうだが、必ずしもそうはいかない。

　バラク・オバマは、不正選挙の報告を「フェイク（偽）ニュース」と呼んだ。気候変動と同じように、それは、きちんとした、また、きちんと育てられた紳士淑女たちが、まともな人たちだったら疑ったりしないことだと見なすテーマだというわけだ。それでも、中にはそれを話題にする者もいるのだ。本紙は、バージニア州とメリーランド州の選挙人名簿の抽出検査で、数千人の不法移民が投票登録されているのを見つけた。「ジャスト・ファクト（公正な事実）」と呼ばれる研究組織は、320万人から560万人の非市民が2012年に投票登録され、そのうちの120万人から360万人が、実際に投票したと見積もっている。

　トランプ大統領は、ロシアの選挙ハッキング――これは、今までのところ、おおむねファンタジー（空想話）なのであるが、手ぬるい投票監視による無作為抽出法から得た証拠によって、問題が増幅されてしまったもの――をめぐって何カ月も続いた大騒動の後、５月に「選挙の公正さに関する大統領諮問委員会」を設置した。マイク・ペンス副大統領が指揮を執り、監督して、委員会は、50州全部に有権者登録に関する情報の提供を依頼した。そのうちの多くは、公的記録事項となっている。空をつんざく鳴き声ではあったが、誰かがホワイトハウスの猫の尻尾を踏みつけたくらいに思っていてくれればよい。

　鳴き声はおおむねブルー・ステイト（民主党支持者の多い州）の民主党員から聞こえてくる。彼らはロシアの干渉話に歯ぎしりしてきたからである。現実の世界に戻ってみると、国内の不正投票の証拠は拡大しさえしており、ロシアの干渉の証拠は行方不明者の捜索に等しいほど少ないのだ。「トランプ錯乱症候群」（訳注：トランプ大統領を憎むあまり、同大統領に対して反射的に反対し、論理的な判断力を失うような人たちを指す）のグラウンド・ゼロであるカリフォルニア州では、アレックス・パディラ州務長官は、取り澄ました口調で「すでに数百万人のカリフォルニア人が違法に投票したという判断を申し渡した委員会に対して、われわれは敏感な投票情報を提供するつもりはない」と主張している。

　例によって、臆病な一部の共和党員でさえ、登録有権者のフルネーム、生年月日、住所、所属する政党、投票歴その他の情報に対する求めを拒否する。ミシシッピ州のデルバート・ホースマン州務長官は、その要請はプライバシーの侵害になるので、委員らはビロクシ（ミシシッピ州南東部の保養・観光地）へ飛んで行って「メキシコ湾に飛び込んだらいい」などと、勧めたりする。

　超党派精神のあるまれなケースでは、両党の州選挙担当役人は、調査員らがいなくなってほしいと思いながら、目を閉じ、耳をふさぐ。選挙は州によって行われ、情報に対する要求書は、当然のこととして、自発的に渡されるべきだということが本当なのだが、調査を批判する者たちは、彼ら自身の公正さに対する攻撃と見なすばかりで、怒りを覚えているように見える。大統領は、不正投票のせいで300万票を失った、そして、国民の多数の票をもらえなかった可能性がある、などとはほのめかすべきではなかった。

　人種差別の歴史を経験した幾つかの合衆国南部の州における投票のやり方を、連邦が監視するのを米国の最高裁判所が無効にしたことを嘆いていた投票権提唱者が、今は、国の選挙を守ろうとする連邦政府の試みを妨害しているのは皮肉である。昨年の11月の票読みをめぐって、まだ、疑問符が残っているので、州の役人は誠意をもって協力すべきである。米国人はクリーンな選挙を享受する資格がある。それが、皆が求めているものではないだろうか。

（７月10日付）

One verity that all Americans, even in Washington, can agree on is that the integrity of elections is essential to the prosperity and survival of the republic. The point has been hammered home by an endless stream of charges that Russia interfered with the 2016 presidential election that put Donald Trump in the White House and sent Hillary Clinton into the wilderness.

A federal commission has been dispatched to see whether there’s fire beneath the smoke and, if so, see what can be done about it. So everybody agrees that’s all to the good, too. Well, not quite.

Barack Obama called reports of election fraud “fake news.” Like climate change, it’s a subject that proper and properly raised ladies and gentlemen regard as something that nice people don’t question. Some people are talking about it, anyway. This newspaper found that, in spot checks of voter rolls in Virginia and Maryland, thousands of illegal immigrants were registered to vote. The research organization called Just Facts estimates that between 3.2 million and 5.6 million noncitizens were registered to vote in 2012, and 1.2 million to 3.6 million of them actually cast ballots.

President Trump created the Presidential Advisory Commission on Election Integrity in May, following months of uproar over Russian election hacking, which is so far mostly fantasy, amplified by anecdotal evidence of lax voting oversight. Headed and supervised by Vice President Mike Pence, the commission asked all 50 states for voter registration information, much of it already a matter of public record. For all the howls that rent the air, you might think someone had stepped on the tail of the White House cat.

The howls mostly come from blue-state Democrats, who have been gnashing their teeth over the Russian interference narrative. Back in the real world, even as evidence of domestic voter fraud is expanding and actual evidence of Russian interference is as scarce as sightings of Elvis. In California, ground zero of Trump Derangement Syndrome, Secretary of State Alex Padilla insists primly that “I will not provide sensitive voter information to a commission that has already inaccurately passed judgment that millions of Californians voted illegally.”

Even some Republicans, timid as usual, decline requests for full names of registered voters, dates of birth, addresses, political affiliation, voter history and other information. Secretary of State Delbert Hosemann of Mississippi suggests the request constitutes an invasion of privacy, and the commissioners ought to hurry down to Biloxi and “jump into the Gulf of Mexico.”

In a rare case of bipartisanship, state election officials of both parties are covering their eyes and ears, hoping the investigators will go away. It’s true that elections are conducted by the states, and requests for information are to be submitted voluntarily, as they should be, but critics of the investigation seem to be angry only by what they regard as attacks on their own integrity. The president shouldn’t have suggested that voter fraud could have cost him 3 million votes and denied him a popular majority.

It’s ironic that voter rights advocates who lamented the U.S. Supreme Court’s striking down federal oversight of voting practices in certain Southern states with histories of racial discrimination are now obstructing the federal government’s attempt to protect the nation’s elections. With a question mark still hanging over last November’s vote count, state officials should make a good-faith effort to cooperate. Americans deserve clean elections. Isn’t that what everyone wants?

July 10, 2017