太平洋地域の米最高司令官は連邦議会で、米国とアジア太平洋の同盟国は、北朝鮮の指導者、金正恩氏からの脅しと限定的な軍事力の脅威に対処しようと苦心していると語った。

　上院議員全員が、韓半島で緊張が高まっていることを受けてホワイトハウスで行われる異例の非公開ブリーフィングにバスで向かう数時間前、ハリス太平洋軍司令官（海軍大将）は下院軍事委員会で、北朝鮮の核開発計画に依然、懸念を抱いているが、米国と同盟国は、北朝鮮の通常兵器による攻撃に対抗する能力を備えていると語った。

　ハリス氏は、「金正恩氏は言ったことを実行するという前提で、北朝鮮を見ておく必要があると思っている。しかし、…現在は、北朝鮮の（戦闘）能力は金正恩氏の発言とは食い違っているのではないかと思っている」と語った。

　北朝鮮はカール・ビンソン空母打撃群を沈めると豪語したが、ハリス氏はこれを一蹴した。トランプ大統領は、北朝鮮が軍事演習、弾道ミサイルの試射を行い、核実験の準備を進めている可能性があることを受けて、カール・ビンソンを北朝鮮沖に向かわせたばかりだ。

　ハリス氏は下院委員会で「北が飛ばせば、カール・ビンソン空母打撃群に向けて撃てば、北は死ぬ」と語った。

　しかし、ハリス氏は、同委員会の民主党筆頭理事アダム・スミス下院議員（ワシントン州）に対して、「北朝鮮が攻撃能力を持っているとしても、韓国や日本、米国、米国の領土や州などの米国の一部を攻撃する」かどうかは分からないとも語った。

　北朝鮮の兵器実験計画は、数多くの問題に直面しているが、ハリス氏は「（金正恩氏は）失敗が公になることを恐れていない。数多く失敗しているが、エジソンは使える電球ができるまで数多くの失敗をした。この失敗があって、今がある」と語った。

　ホワイトハウスによると、行政府ビルでのブリーフィングの初めにトランプ大統領が登場したが、ブリーフィングを行ったのは、マティス国防長官、ティラーソン国務長官、コーツ国家情報長官で、北朝鮮への経済的、外交的圧力を強めて核開発計画を放棄させ、中国には同盟国の北朝鮮への手綱を引かせる計画について説明した。同時にブリーフィングは、すぐにでも軍事行動が始まるのではないかという観測を静めるためのものでもあったようだ。

　ホワイトハウス当局者はその背景について、トランプ政権が、北朝鮮のミサイル・核開発計画への「外部からのあらゆる支援」を「絶つ」ための取り組みを進めており、平壌で今月行われた大規模軍事パレードで、北朝鮮で製造されたものではない軍備も公開されたことを指摘した。この当局者は「これらの装備、タイヤに至るまで、北朝鮮製ではない。政権を孤立させ、この二つの非常に危険な開発計画を進めるために必要な物資、技術、部品の入手経路を絶つためにすべきことがたくさんあることは明らかだ」と語った。

　国務省のマーク・トナー報道官が２６日に明らかにしたところによると、浮上しているその他の選択肢として、ジョージ・Ｗ・ブッシュ政権の末期に解除されたテロ支援国に北朝鮮を再指定すること、他国に圧力をかけて世界中の北朝鮮の大使館、領事館を閉鎖させることなどが挙げられているという。

　上院の有力タカ派議員のマケイン議員（アリゾナ州、共和）はホワイトハウスから戻ってきたバスから降りると、北朝鮮からの脅威は今回のような異例の会合を開くに値するものだが、「すでに何度も説明を受けており、新たな情報はなかった」と語った。

（４月２７日付）

The top U.S. commander in the Pacific region told Congress that America and its Asian-Pacific allies are trying to navigate their way through the increasingly aggressive threats issued by North Korean leader Kim Jong-un and the more limited reach of his military forces.

Speaking hours before the entire U.S. Senate took a bus trip for a rare White House classified briefing on the rising tensions on the Korean Peninsula, U.S. Pacific Command chief Adm. Harry Harris told the House Armed Services Committee the North’s nuclear programs remain a worry, but that the U.S. and its allies have the resources to resist Pyongyang’s conventional military attacks.

“I believe that we have to look at North Korea as if Kim Jong-un will do what he says,” Adm. Harris said. “But … right now there is probably a mismatch between [his] rhetoric and his [combat] capability.”

Specifically, the admiral dismissed the North’s recent boasts that it could sink the Carl Vinson air carrier battle group that President Trump had dispatched to the waters off North Korea in recent days following military exercises, a ballistic missile test and apparent preparations for another nuclear test by North Korea.

“If it flies, it will die if it’s flying against the Carl Vinson strike group,” the admiral told the House panel.

But Adm. Harris also acknowledged to Washington state Rep. Adam Smith, the panel’s ranking Democrat, that he was not confident “that North Korea is not going to attack either South Korea or Japan or the United States or our territories or our states　－　or parts of the United States　－　once they have the capability.”

While the North’s weapons testing programs have met with multiple problems, the admiral added, Kim Jong-un “is not afraid to fail in public　－　and he fails a lot　－　but I think Edison failed 1,000 times before he got the light bulb to work. So here we are.”

The White House said the Executive Office Building briefing, which the president attended at the start but was conducted by Secretary of Defense James Mattis, Secretary of State Rex W. Tillerson and Director of National Intelligence Daniel Coats, outlined plans to ramp up economic and diplomatic pressure on North Korea to dismantle its nuclear weapons program and press China to rein in its ally. But the briefing also seemed designed to tamp down talk of imminent military action.

A White House official speaking on background said the Trump administration is working to “isolate” North Korea’s missile and nuclear programs “from any sort of external support,” and noted that the massive military parade in Pyongyang this month contained military hardware not made locally. “Those components, even the tires aren’t made in North Korea. It’s clear that all of us have a lot more to do to isolate the regime and its access to the kinds of materials and technology and components it needs to advance those two very dangerous programs,” the official said.

Other options that have been floated include redesignating North Korea as a state sponsor of terrorism (it was taken off the list at the end of the George W. Bush administration) and pressuring other countries to shut down North Korean embassies and other consulates around the world, State Department spokesman Mark Toner said Wednesday.

After stepping off the bus from the White House, Sen. John McCain, Arizona Republican and a leading Senate hawk, said the threat from North Korea warranted such an unusual gathering, but added, “I didn’t hear anything new because I have already been heavily briefed before.”

April 27, 2017