ロシアのプーチン大統領は、シリア内のロシア、米両国軍の戦場で安全のために欠くことのできない通信網を再開することを検討している。この通信網は、米軍によるシリア軍への攻撃を受けて先週、閉鎖されていた。

　ロシアのラブロフ外相は12日、記者団に対して、プーチン氏は米露間の衝突回避連絡網を再開しようとしていると語った。

　ラブロフ氏は、「連絡網を復活させたいと思っている」が、それには、米国のシリア戦略が「イスラム国」（ＩＳＩＳまたはＩＳＩＬ）の殲滅（せんめつ）だけを目指すものでなければならず、アサド政権を不安定化させるためのものであってはならないと主張した。ティラーソン米国務長官との共同記者会見で語った。

　これは、モスクワでの両国間の安全保障会議の一環として行われた、ティラーソン、ラブロフ、プーチン３氏の２時間にわたる会合後に発表された。

　プーチン氏は、米艦艇が７日にシリア西部のシャイラト空軍基地を攻撃した後、米国務長官との会見を拒否していた。攻撃は、イドリブ県の反政府勢力に対する化学兵器攻撃への報復として行われた。

　マティス米国防長官は11日、国防総省で記者団に対し、攻撃の決定は、シリア内のイスラム国（ＩＳ）に対する「軍事作戦の変更を意味するものでない」ことを明らかにした。

　ロシア国防省は、米海軍によるシリア空軍基地への攻撃の直後、シリアでの米軍との間の通信を停止した。それによって、シリアでの両国軍の作戦で、航空機が互いに接近することのないよう設置されていた衝突回避連絡網も遮断された。

　しかし、イラク駐留米軍報道官のジョン・ドリアン大佐によると、連絡網が再開されても、米露間の連絡は特定の人物の間だけのものに限られるという。

　ドリアン氏はバグダッドからのテレビ会見で「衝突回避連絡網では、日常的な作戦について話し合うことはできない」と指摘した。

　「直接関与している人々との話し合いから、それほど生産的なものでなかったことが分かってきた。それが、これらの協議からの情報を公開しなくなった理由であり、元に戻ることはない」

　米中央軍のジョン・トマス報道官は７日、米露両国軍は、シリアの空の安全を確保するために衝突回避連絡網の閉鎖問題に取り組んできたと語った。

　トマス氏は国防総省で記者団を前に、米軍による作戦は続いており、「われわれは今後も、ロシアとの衝突を回避するため必要なことをする」と語ったが、これらの協議がどのように進められていくかについての説明は拒否した。

　トマス氏はフロリダ州タンパの中央軍本部からのテレビ会見で「衝突を回避するための手段は他にもある。どのような（衝突回避）連絡網であろうと、これらのあらゆる手段を使って衝突を回避する。これが、唯一の方法ではないものの、これまでずっと役に立ってきた」と語った。

（４月12日付）

Russian President Vladimir Putin is considering reopening a vital battlefield communications node between his forces and U.S. troops in Syria, which had been shuttered since Washington’s strike on Syrian forces last week.

Russian Foreign Minister Sergey Lavrov told reporters Wednesday that Mr. Putin was willing to reestablish the U.S.-Russia deconfliction line.

“We are willing to put it back into force,” but required that Washington reaffirm that its Syria strategy is focused on defeating the Islamic State, or ISIS or ISIL, and not toward destabilizing the regime of President Bashar Assad, Mr. Lavrov said during a joint press conference with Secretary of State Rex Tillerson.

The announcement came after a two-hour meeting between Mr. Tillerson, Mr. Lavrov and Mr. Putin, as part of a bilateral security summit in Moscow.

The Russian president had refused a meeting with the top U.S. diplomat after U.S. warships attacked the al Shayrat airbase in western Syria Friday. The strike was in retaliation for a Syrian chemical attack against anti-government fighters in Idlib province.

Defense Secretary James Mattis told reporters Tuesday at the Pentagon that the decision to strike the al Shayrat airbase in western Syria “was in no way a harbinger of a change in our campaign” against Islamic State in the country.

Russian Ministry of Defense suspended communications with U.S. counterparts in Syria, including the deconfliction line designed to ensure American and Russian air assets do not interfere with each other’s operations in Syria, in the immediate aftermath of the American naval strike.

But once the line is reconnected, the communications between Russian and U.S. officials will remain private, Col. John Dorrian, the top U.S. spokesman in Iraq, said Wednesday.

“We can’t get into the business of discussing the day-to-day operations with regard to … the deconfliction line,” Col. Dorrian said during a teleconference from Baghdad.

“From my conversations with the people that are directly involved … is that that was not a productive thing to do. And that’s the reason that we are no longer doing readouts of what those discussions are, and we will not get back into that business,” he said.

American and Russian forces had worked around the deconfliction line’s cancellation, to ensure safety in the skies above Syria, U.S. Central Command spokesman Col. John Thomas said Friday.

“We have continued to deconflict as necessary with the Russians,” as U.S. air operations continue, but declined to comment how those talks were being handled, Col. Thomas told reporters at the Pentagon.

“There are other ways to deconflict, and we are going to use all of those means, no matter what the situation is with that particular [deconfliction] line,” Col. Thomas said during a teleconference from command headquarters in Tampa, Florida. “It is not the only means available, but it has been a helpful means in the past,” he added.

April 12, 2017