トランプ政権は、中国が南シナ海の領域を占拠するのを阻止することを約束し、中国指導者らの反発を招いた。トランプが環太平洋連携協定（ＴＰＰ）から離脱したことで、米国の主要同盟国に動揺と不安が生じた。

　しかし、これらは、危機的状況にある米国の東アジア戦略に新たな息を吹き込むために必要なことなのかもしれない。長年にわたってこの地域をウオッチしてきたあるアナリストはこう指摘した上で、国内外のメディアは、ホワイトハウスの主張の大雑把な変化に過剰に反応していると訴えた。トランプ政権の痛烈なレトリックと政策変更の背景には、東アジアでの経済的、戦略的バランスが米国にとってよくない方向に傾いているという認識がある。

　ワシントンの新アメリカ安全保障センターのアジア太平洋安全保障計画を率いるパトリック・クローニン氏は「中国が米国の弱みに付け込まないとは言い切れない」と指摘、「ある程度の見通しを立てることが必要だが、今はそれは難しい。時期尚早であり、政策も明確になっていないからだ。新大統領は方向を定めようとしているところだからだ」と語った。

　クローニン氏はインタビューで「メディアは、政府が成長するまで、まだ様子を見るべきであり、逸脱した発言をいちいちあげつらったり、一つ一つを政策として捉えたりすべきではない」と語った。スパイサー大統領報道官が、米政府は中国の南シナ海での主権の主張に異議を唱えると訴えたことを、世界中のメディアが今週、大きく取り上げた。

　スパイサー氏は、トランプ氏が国務長官に指名したレックス・ティラーソン氏が今月、上院での承認公聴会で語った言葉を擁護した。

　ティラーソン氏は議員らを前に、中国の南シナ海での攻撃的な主権の主張を、ロシアのクリミア併合と比較しながら、「中国に明確なシグナルを送らなければならない。まず人工島の造成をやめること、第２に（中国の）これらの島への接近も認めないというシグナルだ」と語った。

　中国は、中国と東アジアの米国の同盟国との間の安定を損ねる可能性のある行動を取らないよう米政府に警告した。

　中国の支配政党共産党が発行するタカ派のタブロイド紙「環球時報」は25日、さらに踏み込んで、「新人のドナルド・トランプ」と次期国務長官は「尊大で、危険で、無責任な」発言で敵意をあおっていると非難した。

　環球時報は、「米国の新政権がこの路線で進み、このような態度を取るなら、中国と米国の間で戦争が起き、それは、米国の歴史、ひいては人類すべての終わりを意味する」という中国人民大学のキン・カンロン副学部長の発言を掲載している。

　クローニン氏は、中国の怒りにもかかわらず、上院での承認を待っているティラーソン氏らトランプ政権は、南シナ海とその地域全体に対する政策を作成中だと指摘した。

　クローニン氏は「今政府がしていることは、米国がタフであることを示すことだ」と指摘、この地域の米国の同盟国は懸念する必要はないと訴えた。

　米太平洋軍のハリス司令官は先月、オーストラリアで「米国がインド・アジア・太平洋地域を放棄するという報道は、かなり誇張されている」と語った。国防総省当局者らは25日、マティス国防長官の最初の海外の訪問先は、来月の韓国と日本になると発表した。

（１月25日付）

The Trump administration’s vow to block Beijing from seizing territory in the South China Sea has sparked outrage among Chinese leaders, and Mr. Trump’s rejection of the Trans-Pacific Partnership trade deal has prompted confusion and unease among some key U.S. allies.

But such moves may be just what are needed to breathe new life into Washington’s floundering strategy in East Asia, said a longtime analyst of the region, who argues that the U.S. and international media are overreacting to the broad-stroke shift in tone from the White House. Beyond the sharp rhetoric and policy swerves is a realization that the economic and strategic balance in the region was trending the wrong way for Washington.

“It’s not like the Chinese weren’t taking advantage of us,” said Patrick Cronin, who heads the Asia-Pacific Security Program at the Center for a New American Security in Washington. “People have to get some perspective here, and it’s hard to do that right now because it’s early and there’s a lack of clarity on the policy － because the new president is just getting his bearings.

“The media has got to give more space and time for the administration to develop and not grab every errant phrase and call it policy,” Mr. Cronin said in an interview, amid global headlines this week on White House spokesman Sean Spicer’s assertion that the administration will challenge Beijing’s sovereignty claims in the South China Sea.

Mr. Spicer was seconding comments that Mr. Trump’s secretary of state nominee, Rex Tillerson, had made during his Senate confirmation hearing this month.

Comparing China’s aggressive sovereignty claims in the South China Sea to Russia’s annexation of Crimea, Mr. Tillerson told lawmakers, “We’re going to have to send China a clear signal that, first, the island-building stops and, second, [China‘s] access to those islands also is not going to be allowed.”

China warned the U.S. administration against taking any action that could undermine stability between Beijing and Washington’s allies in East Asia.

China’s Global Times, a hawkish tabloid published by the ruling Communist Party, went further on Wednesday, accusing the “rookie Donald Trump” and his secretary of state nominee of sparking hostility with “arrogant, dangerous and irresponsible” statements.

The Global Times quoted Jin Canrong, an associate dean at the Renmin University of China, as saying, “If the new U.S. administration follows this route and adopts this attitude, it will lead to war between China and the U.S., and that would mean the end of the U.S. history or even all of humanity.”

Despite China’s anger, Mr. Cronin said, the Trump administration － including Mr. Tillerson, who is still awaiting Senate confirmation － is developing its policy toward the South China Sea and the region as a whole.

“All they are doing right now is signaling that we’re going to be tough,” said Mr. Cronin, who added that Washington’s allies in the region shouldn’t be worried.

Adm. Harry B. Harris, the head of U.S. Pacific Command, told an audience in Australia last month that “reports of America’s abandonment of the Indo-Asia-Pacific are greatly exaggerated.” Pentagon officials said Wednesday that Defense Secretary James N. Mattis’ first overseas trip will be to South Korea and Japan next month.

January 25, 2017