ウサマ・ビンラディンはイランを通じて、自身のテロ組織アルカイダに資金と戦闘員を供給し、１０年にわたって隠れていた間、イランのおかげでアルカイダは殺人を続けられた。

　イランとビンラディンとの戦略的連携に関する詳細は、ビンラディン自身が、パキスタンのアボタバードの建物などさまざまな隠れ家で書き続けた手書きの手紙から明らかになった。ビンラディンはアボタバードで２０１１年５月に海軍のシールズに殺害された。シールズは大量の文書を押収し、米政府は今月、機密解除された文書の第２陣を公表した。

　イランは、パキスタンの部族支配地域からイラクに行くアルカイダの戦闘員らが自国領を通るのを容認していたことはすでに知られている。イラクでは「イラクのアルカイダ」が発足した。イランは、アルカイダの指導者やビンラディンの家族らに宿泊施設のようなかたちで隠れ家も提供していた。

　ビンラディンの書簡は、イランとの関係が深まっていたことを示している。イランは作戦で連携することはなかったものの、補給で協力していた。これは、スンニ派イスラム教徒のアルカイダとシーア派のイラン政権が、互いの反感を超えて、米国への激しい憎悪で一致していたことを物語っている。

　イランも、イランの代理組織であるヒズボラも、何百人もの米国を殺害してきた。イランはシーア派を訓練し、イラクの米兵を爆弾や砲撃で攻撃する方法を身に付けさせた。その流れの中でイランは、同じく米兵を攻撃していたイラクのアルカイダと連帯した。

　ビンラディンはイラクでの戦闘が激化していた２００７年、「カリム」という名のテロリストへの書簡の中で同胞に対して、イラクのシーア派に武器を提供し、訓練を施したイランに報復攻撃をしないよう警告していた。

　ビンラディンは「われわれ全員の安全に影響が及ぶこの重大な問題に関して相談がなかった。これらは重要な問題であり、相談してくれるものと思っていた。知っていると思うが、イランは、われわれの資金と人材の確保、通信、さらには人質に関することなどで重要な役割を担っている」と指摘、大勢を脅威にさらしたとカリムを非難した。

　イランが「主要」補給経路だったという記述が事実なら、イラン政府は、パキスタンの部族支配地域のアルカイダを積極的に支援していたか、自国領の通過を暗に容認していたということになる。ビンラディンがイランを刺激したくなかった理由はほかには見当たらない。

　人材のイラン領の通過は数年間にわたって続いていたようだ。

　ビンラディンは同胞にあてた２０１０年の書簡で、「イランから来る兄弟たちに関して、すでに爆撃を受ける地域外の安全な場所にいるものと思っている」と記していた。

　この「爆撃」は、米国の無人機による部族支配地域への攻撃を指すものとみられ、米情報機関はこの地域で、テロ組織指導者をとらえ、ヘルファイアミサイルで殺害していた。

　議会調査部の中東専門家ケネス・カッツマン氏は「イランとアルカイダ間の不可侵協定のようなものだ。その多くは戦術的なものだ。イランの言い分はこうだ。『あなた方に対して問題を起こさない代わりに、あなた方もわれわれに対して問題を起こさない』」と指摘した。

　米情報高官がワシントン・タイムズ紙に明らかにしたところによると、カリムとは、２００７年にイラクのアルカイダを率いていたアブ・アユーブ・マスリのことだ。

　マスリは２０１０年４月に米とイラクによる攻撃で死亡、１カ月後にアブ・バクル・バグダディが「イラクのイスラム国」となった組織の指揮を執るようになった。

（３月９日付）

Osama bin Laden relied on Iran as a conduit to replenish his terrorist army with money and fighters as he worked to keep al Qaeda in the killing business during his decade in hiding.

Details on the Iran-bin Laden strategic link come from the terrorist leader himself, who handwrote a steady stream of letters from various hideouts, including the compound in Abbottabad, Pakistan, where Navy SEALs killed him in May 2011. The SEALs seized reams of documents, and the government released a second declassified batch this month.

It has been known that Iran allowed al Qaeda fighters to travel through its territory from the tribal areas of Pakistan to Iraq, where the parent terrorist group founded al Qaeda in Iraq. Iran also gave safe haven, sometimes in the form of accommodations, to al Qaeda leaders and bin Laden family members.

The bin Laden letters show the relationship ran deeper. While not an operational alliance, it was a logistical one. It underscores the reality that both Sunni Muslim al Qaeda and the Shiite Iranian regime shared one overriding emotion: an intense hatred of the United States.

Iran itself, and through surrogates such as Hezbollah, has been responsible for the killings of hundreds of Americans. It trained Iraqi Shiites in how to bomb and shell U.S. military personnel in Iraq. In that vein, Iran was an ally of al Qaeda in Iraq, which was targeting the same personnel.

In a 2007 letter to a terrorist named “Karim” at a time of intense fighting in Iraq, bin Laden warned his ally not to begin attacking Iran in retaliation for Tehran’s arming and training of Iraqi Shiites.

“You did not consult with us on that serious issue that affects the general welfare of all of us,” bin Laden admonished Karim, who had made public threats. “We expected you would consult with us for these important matters, for as you are aware, Iran is our main artery for funds, personnel, and communication, as well as the matter of hostages.”

That disclosure, that Iran is a “main” logistics channel, would indicate that Tehran was either actively supporting al Qaeda in Pakistan’s tribal regions or tacitly letting the flow go through its territory. Why else would bin Laden not want to agitate Tehran?

The manpower flow through Iran appears to have continued for years.

Bin Laden wrote in 2010 in a letter to an ally: “As it pertains to the brothers coming from Iran, I think that at this stage they are in safe places outside the areas of bombardment.”

The “bombardment” may refer to the U.S. drone war over the tribal areas, where U.S. intelligence hunted down terrorist leaders and killed them with Hellfire missiles.

“It was sort of a nonaggression pact between Iran and al Qaeda,” said Kenneth Katzman, a Middle East scholar at the Congressional Research Service. “A lot of this was tactical. This was part of Iran’s way of saying, ‘We’re not going to make trouble for your people, and in return, you don’t make trouble for us.'”

A senior U.S. intelligence official told The Washington Times that Karim was Abu Ayyub al-Masri, who led al Qaeda in Iraq in 2007.

Al-Masri was killed in April 2010 by a U.S.-Iraq raid. A month later, Abu Bakr al-Baghdadi assumed command of what became the Islamic State of Iraq.

March 9, 2016